火之国边境的峡谷中，一场遭遇战刚刚打响。宇智波煜率领的巡逻小队被一伙装备精良、明显有备而来的敌人团团围住。对方首领脸上带着狰狞的笑意，目光贪婪地扫过煜背后的团扇族徽。
“看来今天运气不错，能拿下‘三绝煜’的人头，够我们逍遥一辈子了！”
煜将受伤的队友护在身后，神色平静无波，只是那双黑眸渐渐染上猩红，三勾玉缓缓旋转。他甚至没有结印，只是微微抬手——
霎时间，炽热的火浪如墙壁般拔地而起，封锁了左侧敌人的退路；几乎同时，右侧地面渗出汹涌的水流，化作旋涡缠住试图偷袭的敌人；而他自己则如鬼魅般消失在原地。
下一瞬，他已出现在那名嚣张的首领身后，指尖跳跃着刺目的雷光，精准地点在对方后心。敌人首领浑身抽搐着倒下，眼中还残留着难以置信的惊骇。
“…快……快撤！”幸存的敌人吓得魂飞魄散，连武器都顾不上捡，连滚爬爬地逃离了峡谷。
小队成员们松了口气，脸上写满与有荣焉的骄傲。宇智波烈一脚踢开倒地的敌人，得意地抱着手臂：“现在知道怕了？晚了！” 他快步走到煜身边，相当自然地伸手拍掉煜肩甲上并不存在的灰尘，手指在那深蓝色的族服上停留了片刻，像是在确认什么。
……
不远处的山崖上，一支前来接应的千手小队将方才那场短暂却惊艳的战斗尽收眼底。为首的千手扉间，银发在风中微微拂动，那双红宝石般的眼眸死死锁定在峡谷中那个深蓝色的身影上，瞳孔深处仿佛有暗流在激烈涌动。
他身边的部下低声感叹：“宇智波煜…果然名不虚传。那样的术法衔接，简直闻所未闻…”
扉间没有回应。他的指节因用力握着苦无而微微发白。
那个瞬身…不是普通的高速移动。是时空间忍术的波动！他竟然真的…
一股难以言喻的震颤混合着某种近乎狂喜的求知欲掠过扉间的心头。多年来，他独自在禁术的海洋中探索，飞雷神之术的构想一直停留在理论阶段。而此刻，他竟然在宿敌的身上，看到了类似原理的实践！那种感觉，就像在无尽的黑暗中独行多年，突然看到了另一盏孤灯的微光。
如果…如果能与他探讨…如果…
这个念头刚一浮现，就被现实无情击碎。峡谷中，宇智波烈正亲密地靠在煜身边，手指几乎要碰到对方的脖颈，低声说着什么，引得煜微微侧头，露出一个浅淡却真实的笑容。那画面刺眼得让扉间下意识地移开了视线。
他是宇智波…是杀了我们同胞的宇智波…更是……
脑海中不受控制地浮现出那条河边，那个被他误以为是小族忍者、却在水中操控着水遁的黑发少年。那时他竟鬼使神差地出言指点了几句…直到战场上，族徽相对，他才惊觉对方的身份。那份因天赋而生的欣赏，与因立场而生的杀意，还有某种连他自己都不愿深究的、被欺骗和背叛的刺痛感，复杂地交织在一起，如同最乱的线团，缠住了他的心脏。
“扉间大人？”部下的呼唤让他回神。
扉间深吸一口气，强行压下所有翻涌的情绪，声音恢复了惯常的冰冷：“任务变更，监视宇智波小队撤离，确保他们离开边境线。”
他最后看了一眼峡谷中那个被族人簇拥着的身影，转身离去，背影决绝。那盏在黑暗中偶然窥见的、与他共鸣的孤灯，终究站在了对岸，可望而不可及。这份认知，让他的心头像是被什么无形的东西啃噬着，泛起隐秘而持久的钝痛。
千手一族的议事厅内，松明火把在墙壁上投下摇曳的光影。千手扉间站在长桌前，银发在火光下泛着冷冽的光泽。他刚刚结束了对边境冲突的汇报，此刻正说到最关键的部分。
“综上所述，宇智波煜的实力评估需要再次上调。”他的声音平稳得像结冰的湖面，但放在桌下的手却不自觉地握紧了。“根据今日的观察，他不仅完全掌握了火、水、雷三种查克拉性质变化，并能实现近乎完美的无缝衔接，更重要的是——”
他停顿了一下，似乎在斟酌用词，红色的眼眸扫过在场神色各异的族老，最后落在坐在主位、神情凝重的兄长柱间身上。
“我确认了他掌握了时空间忍术的运用。”
议事厅里响起一阵压抑的抽气声。一位族老猛地前倾身体：“时空间忍术？扉间大人，你确定吗？那不是……”
“我确定。”扉间打断他，语气不容置疑。他脑海中不受控制地回放出那个画面——峡谷中，那道深蓝色的身影如何毫无征兆地消失，又如何如同鬼魅般出现在敌人首领身后，轨迹莫测，绝非普通瞬身术所能及。那种独特的查克拉波动，与他呕心沥血研究的飞雷神之术的理论模型，有着惊人的相似之处。
他终于…走到了这一步。
这个认知让扉间的心脏像是被一只无形的手攥紧，混合着一种难以启齿的、近乎遇到知己的震撼与惊喜。在禁术研究的孤独道路上，他第一次如此清晰地看到另一道并行的足迹，而且走得如此之远。
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