时光荏苒，距离那场被宣告为"平手"的友好切磋，已经过去了一年。
南贺川的水依旧潺潺流淌，两岸的气氛维持着一种既紧张又微妙的状态。仇恨的坚冰依然存在，但表面似乎融化了一线微光。
宇智波族地的守门忍者看到对岸的千手巡逻队时，依然会戒备，但偶尔会在交接班时说一句："今天对面带队的是扉间，看来不会有什么动作。"
千手的忍者在森林里偶遇宇智波小队时，依然会亮出武器，但可能会在确认对方身份后，各自默许对方通过。
"停战总比打仗好。"宇智波烈在训练场上训练时，难得没有对"千手"二字表现出过度激动，"至少这一年，我们族里多了三个新生儿。"
泉奈擦拭着忍刀，淡淡道："确实，葬礼少了很多。" 虽然他今早收到千手通过中立渠道送来的边境安全提案后，没有像往常一样直接驳回，而是放在了"待审议"的文件堆里。
年轻一代中出现了一些更明显的变化：
有宇智波的孩子在河边捡到千手忍者遗失的忍具包，会选择放在显眼处而不是扔进河里。
有千手的伤员在战场上遇到宇智波医疗忍者，可能会得到止血和初步治疗，虽然双方依然一言不发。
"改变需要时间。"煜看着训练场上那些对千手依然怀有敌意、但至少愿意听他分析战术的年轻族人，轻声说道。
烈撇了撇嘴："但我还是不会轻易原谅他们。"
然而，在这片依然冰冷但略有缓和的气氛下，暗流开始涌动。
"哥哥，情况不太对劲。"泉奈将一叠情报放在斑面前，眉头微蹙，"辉夜、风魔、羽衣...这些家族近期的往来突然频繁得反常。"
斑的指尖划过地图上那些被标记的势力范围，写轮眼中闪过一丝冷光："他们在害怕。"
"害怕这脆弱的和平会持续下去。"煜站在门口，声音平静，"一旦宇智波和千手真的找到共存之道，他们在夹缝中生存的空间就会变小。"
烈握紧了苦无："那就让他们知道，就算我们和千手停战，也不是他们能招惹的！"
与此同时，千手族地也在进行类似的对话。
"这些家族的动作很不寻常。"扉间将地图铺开，手指点在上面，"看他们的物资调动，像是在准备什么。"
柱间注视着地图，神情严肃："他们担心两族关系继续缓和会威胁到他们的地位。"
"所以很可能在谋划打破现状。"扉间冷静分析，"制造事端，挑起冲突，这是最直接的方式。"
就在这时，一份加密情报被送达。扉间解开封印，发现是宇智波关于各家族异常动向的分析——笔迹清晰工整，重点处还做了标记。
"他们也发现了。"扉间将情报递给柱间，语气平静，"思路很清晰。"
柱间看着那份条理分明的分析，眼中闪过一丝复杂："至少在这件事上，我们能看到同样的威胁。"
暗处的风暴正在酝酿，而南贺川两岸的两位族长，一个在凝视地图时想起这一年来少见的安宁，一个在阅读情报时回忆起族人脸上稍缓的愁容。
这停战依然脆弱，但那一线微光却让人忍不住想要守护。历代的仇恨从未消失，但至少在这一刻，双方都在享受着这来之不易的、短暂的平静。
————
那是个看似与往常无异的清晨，薄雾如轻纱般笼罩着南贺川。
宇智波烈完成晨训，正打算去厨房找点吃的，顺便把昨天"偶然"多做的三色团子给煜送去——他告诉自己这只是因为煜最近研究忍术太辛苦，绝对没有别的意思。
就在这时，族地外传来一阵急促的脚步声和压抑的哭泣声。烈的笑容僵在脸上，一种不祥的预感攫住了他。
他冲到族地门口，眼前的景象让他的血液瞬间冻结。
三具宇智波忍者的尸体被整齐地摆放在空地上，覆盖尸体的白布已被鲜血浸透。幸存的两个年轻忍者身上带着伤，脸色惨白，眼中混杂着悲痛与困惑。
"我们遇到了伏击..."其中一人声音沙哑，"对方手段很干净，几乎没留下痕迹。但是..."
烈掀开白布，写轮眼瞬间开启。他仔细检查着伤口——一道深可见骨的刀伤，切口的角度很特别，隐约带着千手体术的发力习惯；另一具尸体上有轻微的水遁痕迹，虽然被刻意掩饰过，但水属性查克拉的流动方式与千手一脉相承。
"这些痕迹..."烈皱紧眉头，"太隐晦了。"
宇智波泉奈悄无声息地出现在他身边，蹲下身仔细探查。"确实像是千手的手法，"他轻声道，"但又不完全一样。像是有人刻意模仿，却又在某些细节上露出了破绽。"
斑的身影出现在人群后方，族人自动为他让开一条路。他沉默地检查着尸体，写轮眼中流转着复杂的光芒。"召集上忍，"他最终下令，"加强警戒，但不要轻举妄动。"
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