航行至第三天，意外发生了。
刺耳的警报声突然响彻全船！
“警告！检测到多个未知生物信号快速接近！识别编码…萨尔拉迦虫群低等变体！是工兵虫！”领航员紧张的声音传来。
“妈的！就知道这鬼地方不会太平！”老杰克骂了一句，但声音并不慌乱，“全体战斗准备！非战斗人员进入安全舱！星尘战士小组，到一号气闸舱集合！准备出击！”
林风心中一凛，立刻拉着灵芝躲进附近一个加固的设备间。
“虫族？这里怎么会有虫族？”林风透过观察窗向外望去。
只见几只约莫成年人大小、外形狰狞、覆盖着几丁质甲壳的生物，正利用喷气孔和尖锐的肢体在小行星间灵活跳跃，快速朝着“前进”号逼近。
它们正是萨尔拉迦虫群的最低级单位——工兵虫，通常负责侦察、骚扰和初步渗透。
“前进”号自身只有可怜的基本点防御炮塔，火力微弱。
但就在这时，侧舷的一号气闸舱打开，三名身着标准制式动力装甲的“星尘战士”飞了出来。
他们的动力装甲涂装着矿业公司的标志，型号是联邦的“扞卫者-III型”，高约两米五，线条粗犷，肩部搭载着小型脉冲炮，手臂上是标准寂核炁战刃，背后是紧凑的推进背包。
“开火！别让这些臭虫靠近船体！”小队队长一声令下。
三人立刻组成简单的战斗队形，脉冲炮射出蓝色的能量光束，精准地点射在工兵虫的甲壳连接处或头部复眼。
寂核炁战刃亮起，对于试图近身的工兵虫，他们毫不犹豫地迎上去，利用动力装甲的力量和灵活性，干净利落地将其劈碎或挑飞。
战斗短暂而激烈。脉冲炮的嘶鸣、工兵虫尖锐的嘶叫、金属与甲壳的碰撞声在真空中无声地上演。
林风紧紧盯着外面的战斗，这是他第一次如此近距离观察这个世界的实战。动力装甲战士们表现出的默契、精准和高效给他留下了深刻印象。
“这就是星尘战士…”他喃喃自语。
虽然个体力量远不如舰娘具现出的星舰那般毁天灭地，但他们同样是人类文明不可或缺的坚实壁垒，在舰娘力量无法触及或不便发挥的场合——比如舰内接舷战、行星地表争夺、以及现在这种小规模遭遇战——发挥着至关重要的作用。
几分钟后，最后一只工兵虫被队长的寂核炁战刃贯穿头部，抽搐着变成了冰冷的太空垃圾。
“威胁清除。小队返回。”队长的声音透过通讯传来，平静无波。
三名星尘战士熟练地检查了一下周围空域，然后启动推进器，返回了“前进”号。
警报解除。
林风松了口气，这才发现自己的手心有点汗。
他看了一眼身边的灵芝，小维修舰娘虽然也有些紧张，但更多的是一种对受损装备的本能关注——她正盯着刚才被流弹擦过的一道浅浅划痕的外部传感器阵列。
“指挥官，那个好像有点歪了，等安全了我要去调整一下。”她小声说。
林风被她这专注专业的模样逗笑了，紧张感一扫而空。
但与此同时，一个念头不可抑制地在他脑海中萌生出来。
看着那三名返回的、装甲上还沾染着些许虫族体液（迅速在真空中凝固）的星尘战士，林风的眼睛越来越亮。
“动力装甲…机甲…”
他现在有了无限蓝条，但自身还是个“脆皮”指挥官。灵芝是维修舰，前期乃至中期都缺乏直接保护他的能力。
如果…如果能弄到几套动力装甲，甚至一台机甲…
不需要多高级，哪怕是最基础的型号，由他这个“人形自走无限充电宝”来驱动，其持续作战能力和火力恐怕都能提升好几个档次！
到时候，遇到这种小规模冲突，他林风说不定也能亲自上去比划比划，享受一下亲手虐菜的感觉。
就算自己不开，组建或者资助一支小型星尘战士护卫队，专门负责保护他和灵芝，似乎也是个极好的主意！
“吃软饭固然是终极目标…”林风摸着下巴，脸上露出了标志性的、带着点算计的灿烂笑容，“但在实现终极目标之前，给自己和自家舰娘叠上几层甲，弄点‘小玩具’防身，这很合理吧？”
他的目光再次投向窗外无垠的小行星带，眼神中除了之前的懒散，还多了一丝对力量和装备的渴望。
星际时代，安全和软饭，都得靠自己和舰娘去争取啊！
而这一切的前提，仍然是——钱，和更多的资源。
而现在，只能指望灵芝给他挣大钱，攒够能具现她舰体的材料......
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