相对于灵宗疆域内的岁月静好,宇宙通讯公司治下的星域正经历着前所未有的动荡。街道上不再是井然有序的通勤人流,而是汹涌的抗议人潮,能量光束与烟雾弹交织,将曾经流光溢彩的城市天际线染成了灰扑扑的战场色。革新运动的火焰从一个星球燃至另一个星球,各地的防暴部队疲于奔命,能量盾在如雨点般砸来的自制炸弹前龟裂,镇压指令在通讯网络中变得苍白无力。
混乱如同病毒般在公司的权力肌体中扩散。先是边远星区的总督,接着是核心工业带的世家,一个接一个地切断了与最高议会的量子通讯链路。他们凭借着私藏的舰队与家兵,在曾经为公司输送财富的星域上划地为王,昔日庄严的公司徽章被粗暴地喷涂上各色军阀标记。与此同时,在前线为公司开疆拓土或守卫利益的战争代理人们,突然发现自己成了弃子。承诺的补给舰船迟迟未至,账户上的金钱停止增长,他们在对手的猛烈攻势下节节败退,只能用血肉之躯去填补火力网的缺口。
就在公司这座庞然大物摇摇欲坠,几近分崩离析之际,英特纳雄耐尔家族登场了。他们的行动迅捷如雷霆,精准如手术刀。没有人确切知道他们是如何做到的——或许是通过早已渗透进革新运动高层的情报网,以无法拒绝的条件促成了谈判;或许是调动了无人知晓的阴影舰队,对最顽固的割据军阀实施了斩首打击;又或许是双管齐下。革新运动的喧嚣迅速平息,割据势力的首领们要么莫名消失,要么突然宣布重新效忠。就连远方濒临崩溃的代理人战争,也奇迹般地以一份份停火协议告终。
胜利的代价则由那些盘踞公司顶端数个世代的老牌家族们承担。一纸名为《特别复兴法案》的指令颁布,他们的私人财富被系统性剥离,只余下可怜的3%。名下横跨多个星系的巨型企业,一夜之间更换了主人,控股光屏上闪烁的不再是家族纹章,而是冰冷的“国有”字样。他们赖以维系权力的根基——那庞大而错综的军工复合体,被有条不紊地拆解、重组,核心技术与生产线尽数移交。更让他们痛彻心扉的是,对公司武装力量的控制权,硬生生被割去了一半。而作为这一切的“担保”,未来十二年的最高董事席位,也与他们彻底无缘。
工厂、市场、权柄、枪杆子……他们失去了一切。酒会上开始流传着低语,怀疑那场突如其来的、几乎将公司撕裂的武装割据,背后是否早有英特纳雄耐尔家族的影子在若隐若现。是他们放任了危机,甚至推波助澜,只为能在最后时刻以拯救者的姿态收拾残局?真相已湮没在星海的政治迷雾中。但无论如何,对于那些失势的老牌家族而言,在失去几乎所有和失去性命之间,他们终究是“被选择”了前者。当豪宅被查封,舰队指挥权被移交时,他们也只能在心底苦涩地安慰自己:总好过在某个阴暗的巷口,被那些他们曾经蔑视的“暴民”撕成碎片。
风沁在渡劫登临灵圣之境后,便受命统领一支独立战团。这支在她麾下成长起来的部队,不仅在平定内部叛乱时战功赫赫,在驰援远方盟友的战争中亦展现出惊人的实力。更难得的是,其军纪之严明,对平民百姓秋毫无犯,被各方誉为“正义之师”,是英特纳雄耐尔家族旗下当之无愧的王牌劲旅。
当家族的领袖之一艾森威尔登上宇宙通讯公司最高董事的宝座,一系列撼动旧有格局的政令随之颁布。这些政令刀刀致命,直指老牌高层家族及其盘根错节的利益集团。旧势力们自然不甘坐以待毙,无论是台面上的法律博弈,还是阴影中的龌龊手段,他们都试过了。然而,英特纳雄耐尔家族在第一时间就以绝对优势掌控了军队命脉。任你百年世家、千年财阀,在成建制的星舰与轨道炮面前,任何激烈的反抗都显得苍白无力——这位新最高董事手握利剑,随时可以落下。
当然,这些老牌家族经营日久,根深蒂固,英特纳雄耐尔家族虽掌握武力,却也讲究规则,不会毫无缘由地将他们连根拔起。于是,双方形成了一种危险的默契,在主要战场上保持克制,仅有零星无关大局的小摩擦。
正是在这种微妙的平衡期,一些实力不济却利令智昏的家族跳出来兴风作浪,便成了完美的“杀鸡儆猴”之选。
索恩家族,一个活跃于大世界的商业家族,便在此刻做出了他们最愚蠢的决定。他们敏锐地发现了新政令中的漏洞,并毫不犹豫地加以利用,在短短数日内,疯狂攫取了足以买下一个小世界的巨额财富。然而,索恩家主也深知此举已触犯逆鳞,英特纳雄耐尔家族绝不会放过他。为求自保,他不惜血本,购得一颗天仙级别的神格并强行炼化,以此作为最后的底牌。
该来的终究会来。不久后,英特纳雄耐尔的执法队便叩响了索恩家族的大门。
看着一众仅是凡尘境界的执法官冲入大厅,刚刚获得天仙力量的索恩笑得极其猖狂。
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