新希望之城的建设依旧如火如荼，市集依旧喧闹，联合学堂里依旧传来孩子们的读书声。但在普通人看不到的地方，暗流汹涌。
北斗守望基地灯火通明，工程师们日夜不停地对“启明”号进行改装和检修。周震亲自挑选了十八名最精锐的战士，他们中有原住民的阵法高手、有穿越者的特种兵王、还有少数表现出色的妖族侦察兵，开始了为期数日的紧急适应性训练和保密教育。
公输班和林玥带领的联合技术小组，几乎住在了实验室，无数创新的想法和方案被提出、验证、淘汰或整合。一套结合了最新符文加密技术和量子通讯原理的“跨星域灵能谐振通讯器”原型机，在反复失败后终于取得了突破性进展。
长公主李云瑶则展现出了惊人的政治手腕和协调能力。她一方面稳坐议会，推动《新天穹宪章》的最终表决筹备工作，另一方面则巧妙地平衡各方势力，化解因资源向远征计划倾斜而可能产生的内部矛盾。她频繁视察各个重建项目，慰问民众，以其亲民和干练的形象，不断巩固着新政权的威信。
陆沉本人也没有闲着。他在最后的准备时间里，做了几件至关重要的事情。
首先，他再次深入勘察了哀嚎峡谷深处，那座最初发现北斗守望先锋舰的巨大地下空腔。凭借人皇血脉的感知，他确实发现了一些此前被忽略的细节——在空腔的岩壁上，存在着一些极其古老、几乎与岩石融为一体的刻痕，其风格与北斗守望的科技造物截然不同，更接近于他在人皇传承记忆中看到的某些远古星图标记。这似乎印证了，天穹星在更久远的年代，可能就曾被其他星际文明造访过，甚至可能存在着不为人知的“星际航道”节点。
其次，他秘密会见了几位在对抗妖皇后期表现出色、且对新生政权抱有善意的隐世修士和部族首领。这些人往往传承悠久，掌握着一些关于天穹星古老秘辛的口述历史或遗迹线索。陆沉从他们那里，得到了一些关于“星空异象”、“上古坠落之物”的零碎传说，虽然模糊，但与他目前的发现隐隐吻合，拼凑出天穹星并非宇宙孤岛的历史证据。
最后，也是最重要的一点，他花费了大量时间，与长公主李云瑶进行了一次次深入的长谈。他们讨论的不仅仅是眼前的政务和远征，更多的是关于天穹文明未来的长远规划。
“若我此行顺利，带回了关于外星威胁的确切情报，无论其是善意还是恶意，天穹星都必须加快文明跃升的步伐。”陆沉站在露台上，望着星空说道。
李云瑶依偎在他身边，轻声道：“我明白。科技与修真的融合必须加速，我们需要更强大的舰队，更先进的武器，更高效的能源，乃至……更长的寿命和更强的个体力量，才能在未来可能发生的星际冲突中拥有自保之力。”
“不仅仅是军事。”陆沉摇头，“包括教育、医疗、社会制度、甚至文化艺术，都需要一场深刻的变革。我们要让天穹星的文明，真正具备在星际时代立足的韧性和吸引力。这或许需要几十年，甚至几代人的努力。”
他看向李云瑶，目光中带着信任与托付：“内部的建设与融合，是根基。云瑶，这一切，很大程度上要依靠你了。我会尽力在前方为你们争取时间。”
李云瑶握住他的手，眼神坚定如星：“我会在这里，为你守好这个家，建设好这个新生的文明。等你回来时，你会看到一个更加强大、更加团结的天穹。”
出发的日子，定在了一个晴朗的夜晚。
没有盛大的欢送仪式，只有最核心的十几人在北斗守望基地的隐秘起飞平台为陆沉送行。
经过改装强化的“启明”号静静地停泊在平台中央，流线型的银灰色舰体在月光下泛着冷冽的光泽，新增的隐匿符文阵列若隐若现。二十名精心挑选的护卫队员已经全部登舰，在各就各位进行最后的系统检查。
风晦明穿着一身轻便的星际航行服，向陆沉报告：“陛下，‘启明’号所有系统准备就绪，深空导航坐标已输入，隐匿模式可随时启动。”
陆沉点了点头，他换上了一套特制的、兼具防护性与灵活性的暗色作战服，外面罩着一件简单的斗篷，整个人气息内敛，却仿佛蕴含着星辰般的力量。
他逐一看向送行的人。
周震、赵明、公输班、林玥、艾拉……每个人的眼中都充满了关切、信任与期待。
最后，他的目光落在长公主李云瑶身上。她今日穿着庄重的礼服，代表着天穹领地的威严，但眼中却只映着他一人的身影。
没有过多的言语，陆沉走上前，轻轻拥抱了她一下，在她耳边低语：“保重。”
李云瑶用力回抱了他一下，声音微颤却清晰：“你也是，一定要平安回来。”
松开怀抱，陆沉环视众人，沉声道：“天穹星的未来，拜托诸位了。”
说完，他毅然转身，与风晦明一起，踏上了“启明”号的舷梯。
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