玄冥星主力舰队的规模与“一级清除”指令的确认，如同两颗连续坠落的陨石，狠狠砸入天穹文明这片已然波涛汹涌的命运之海，激起了滔天的绝望巨浪。联盟防御指挥中心内，陆沉那番慷慨激昂的战前动员，虽然暂时稳住了最高军事指挥层和核心官员的阵脚，但恐惧与绝望的毒素，依旧不可避免地随着消息的有限扩散，悄然渗透至联盟的各个层面。
技术突破带来的短暂曙光，在这绝对的实力差距面前，显得如此微弱，仿佛狂风中的残烛。十五倍的实力差距，三十天的倒计时，像两座无形的大山，压在每一个知情者的心头，几乎令人窒息。
三天后，天穹星际防御联盟理事会，第一次也是唯一一次关于“最终抉择”的特别全体会议，在新希望之城地下深处的“方舟”指挥中心主会议厅召开。
与往常不同，这次会议的安保等级提升至了前所未有的程度，所有与会者在进入前都经过了最严格的身份核查与灵能扫描。会议厅内气氛凝重得几乎能滴出水来，椭圆形的巨大会议桌旁，坐满了来自各族、各领域的联盟理事。他们的脸上，再也看不到联盟成立时的激昂与坚定，取而代之的是浓得化不开的忧虑、恐惧，以及……挣扎。
陆沉端坐于主位，面色平静，看不出喜怒。李云瑶、周震、赵明等核心成员分坐两侧，同样沉默不语。所有人都知道，这次会议将决定天穹文明的最终命运。
会议一开始，由情报部门再次简要且冷酷地通报了玄冥星主力舰队的详细情况与分析报告。每一个数据，都像冰冷的针，刺穿着在座众人的心理防线。
当情报官用干涩的声音念出“预计生还概率，基于现有模型计算，低于百分之零点三”时，会议厅内终于有人无法再保持沉默。
“够了！”
一个略显尖锐的声音响起，来自一位名叫王景辉的理事。他是一位颇具影响力的穿越者商业领袖，在联盟中代表新兴工商业阶层。此刻，他脸色苍白，额头渗着细密的汗珠，猛地站起身，双手撑在桌面上，身体因激动而微微颤抖。
“诸位！诸位理事！我们还要自欺欺人到什么时候？！”王景辉的声音带着一丝歇斯底里，“百分之零点三！这是什么概念？这等于零！是彻底的毁灭！我们所有的努力，所有的牺牲，在对方绝对的力量面前，根本毫无意义！”
他挥舞着手臂，指向虚拟屏幕上那庞大的舰队影像：“看看它们！四艘战列舰！十二艘巡洋舰！那是我们能对抗的力量吗？我们击退三艘小艇就付出了近乎一半主力舰和无数优秀战士的生命！现在来的是一整支舰队！我们拿什么去挡？用我们的血肉之躯吗？！”
他的话语，如同打开了泄洪的闸门，瞬间引燃了积压在不少理事心中的恐惧与绝望。
“王理事说得有道理啊……”一位来自原住民方面、曾是某郡太守的老者颤巍巍地开口，他脸上满是悲戚，“我们……我们或许应该现实一点。抗争固然重要，但不能让整个文明为了一时之气而彻底葬送啊！或许……或许我们可以尝试接触，表达我们的……善意？”
“善意？人家是来‘清除’我们的！怎么表达善意？跪下来把脖子伸过去吗？”一位脾气火爆的妖族代表低吼道，但他眼中同样充满了迷茫与痛苦。
“可至少能保留一部分火种！”另一位穿越者学者理事激动地反驳，“如果现在投降，或许还能争取到一些条件，保留一部分人口，延续我们的文明！如果死战到底，那就真的什么都没有了！这是理性的选择！是文明存续的唯一可能！”
“理性的选择？投降然后世世代代为奴吗？那和灭绝有什么区别！”周震猛地一拍桌子，虎目圆睁，怒视着那些主张投降的理事。
“那也比现在就死绝了好！”王景辉毫不退缩地回瞪，“周司令，你是军人，你不怕死，我佩服！但你不能拉着亿万平民跟你一起陪葬！我们有权选择生存！哪怕是最卑微的生存！”
“你那是苟活！”
“你这是愚勇！”
会议厅内，支持抵抗与主张投降的两派势力瞬间爆发了激烈的争吵，声音越来越高，情绪越来越激动。绝望如同瘟疫般蔓延，瓦解着不久前才在《星际防御公约》下凝聚起来的团结。先前被压制的种族隔阂、理念分歧，在此刻生死存亡的巨大压力下，再次凸显出来，甚至有理事开始互相指责，称对方将文明带入了绝境。
场面几乎失控。
赵明试图维持秩序，但他的声音被淹没在喧嚣的争吵中。李云瑶面罩寒霜，手按在剑柄上，冷冷地扫视着那些主张投降的理事，但她知道，此刻不能用武力压制。
所有人的目光，都不由自主地投向了始终沉默的陆沉。
他就像风暴眼中唯一平静的点，静静地听着，看着，仿佛眼前这关乎文明存亡的激烈争论，与他无关。
直到争吵声渐渐平息，不是因为达成了共识，而是因为争吵的双方都感到了疲惫和更深的绝望，会议厅内再次被一种更令人窒息的寂静所笼罩。
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