伊恩摇了摇头，语气带着一丝遗憾：“周将军，很遗憾，根据议会法则，星盟无法直接介入成员文明之间的‘常规冲突’，除非该冲突被判定为可能引发星域级灾难，或涉及‘禁忌力量’。目前来看，玄冥星对天穹星的行动，尚被归类为‘文明间冲突’范畴。直接军事介入，会打破平衡，引发不可预测的连锁反应，甚至可能被某些势力解读为星盟的扩张行为，这是议会极力避免的。”
周震的脸色沉了下去，陈明也露出了失望的神色。不能直接出兵，那所谓的援助岂不是空中楼阁？
“但是，”伊恩话锋一转，“作为观察员，我可以基于天穹星文明目前已展现出的潜力和当前面临的特殊困境，向议会申请一项‘文明潜力扶持协议’。”
“该协议允许星盟，以技术咨询、有限物资援助（非武器类）、基础建设指导等非直接军事形式，帮助受援文明快速提升基础实力，以应对当前危机。例如，我们可以提供更高效的能源采集蓝图、环境快速修复技术、基础工业体系重建方案，甚至……一些关于能量防御场强化的理论指导。”
伊恩的目光看向陆沉：“当然，这一切的前提是，天穹星文明正式提出加入星际议会的申请，并经过议会初步审核通过。并且，我们需要对天穹星文明进行一次全面的‘文明等级评估’，以确定扶持的具体内容和等级。”
这时，那位一直沉默的泰拉石族使节，巨石·撼地者，用沉闷的声音开口了，他的目光落在陆沉身上，带着审视的意味：“评估，需要实力证明。星盟，不接纳弱者。你的个人力量，伊恩观察员已有报告。但文明的整体潜力，需要验证。” 他的话很直接，甚至有些粗鲁，却道出了星际间赤裸裸的法则——尊严与地位，建立在实力之上。
灵能执法者冰华也微微颔首，空灵的声音响起：“精神的高度，决定文明的韧性。我们亦需要感知贵文明集体意识的凝聚程度与发展方向。”
亚力来到了天穹星一方。加入星际议会，看似是通往更广阔舞台的捷径，能获得宝贵的喘息之机和发展指导，但也意味着从此要遵守星盟的规则，接受其评估和一定程度的“监管”，文明的发展将不再完全自主。更重要的是，所谓的援助，并不能立刻解决迫在眉睫的军事威胁。
所有人的目光都集中在了陆沉身上，等待他的决断。
陆沉沉吟片刻，没有立刻回答关于加入议会的问题，而是反问伊恩：“伊恩观察员，关于玄冥星增援舰队的具体信息，以及他们背后可能存在的‘黑渊魔君’本体动向，星盟是否有更进一步的、可以共享的情报？”
伊恩似乎预料到他会问这个，点了点头：“根据最新监测，增援舰队预计在六十二个标准天穹日后抵达你们星系外围。其舰队规模包括一艘‘深渊级’主力舰（能量读数远超之前的‘巡猎者’）、三艘‘巡猎者级’以及不少于二十艘的‘利刃级’攻击舰。至于黑渊魔君本体……暂无确切动向，但其降临体在此陨落，必然会引起其本体的关注，只是时间问题。”
更强大的舰队，潜在的魔君威胁……情报不容乐观。
陆沉深吸一口气，目光变得坚定。他环顾自己的同伴，看到了李云瑶眼中的支持，周震脸上的决然，以及陈明目光中的期待。他知道，天穹星没有更多的选择。固步自封，只有毁灭一途。唯有融入更广阔的宇宙，借助外部力量，才能争取到那一线生机。
“星盟的宗旨与提议，朕已了解。”陆沉缓缓开口，用上了正式的称谓，“天穹星文明，历经磨难，渴望和平与发展，也愿意承担作为宇宙文明一员的责任。我们正式向星际议会提出加入申请，并愿意接受文明等级评估。”
他顿了顿，语气斩钉截铁：“但是，朕有一个条件，或者说，是一个请求。”
伊恩微微挑眉：“请讲。”
“在评估期间，以及在天穹星获得实质性扶持、拥有一定自保能力之前，”陆沉的目光锐利如刀，直视伊恩，“星盟必须确保，不会以任何形式，向玄冥星或其背后势力，透露关于天穹星核心防御弱点、‘复兴计划’进展以及朕个人状态的任何情报！这是合作的基础，也是底线！”
他这是在争取最关键的发展窗口期，避免在虚弱时被敌人精准打击。
伊恩与巨石、冰华交换了一个眼神，随后郑重颔首：“可以。保护申请文明的基本信息安全，是观察员的职责之一。在议会做出最终决议前，关于天穹星的所有非公开信息，都将被列为保密范畴。”
“如此甚好。”陆沉点了点头，“那么，欢迎诸位使者，正式开始对天穹星的访问与评估。朕希望，这将是我们两个……不，是天穹星与众多星际文明之间，一个全新的开始。”
星际外交的大门，就此推开。前方是机遇，也是挑战。天穹星这艘刚刚从倾覆边缘拉回的破船，即将驶入一片充满未知与危险的星辰大海。而陆沉知道，真正的考验，现在才刚刚开始。文明的等级评估，绝不会轻松。
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