此时公堂传来喧哗，王九被带了上来。申时行将人皮扔在他面前：“王九，你且说说，这人皮上的字，可是你在严府的指使下写的？”
王九见了人皮，吓得魂飞魄散：“不……不是小人！是小人儿子病了，赵福说只要帮他在井里放这些东西，就能让小人儿子活命……小人真的不知道这是什么啊！”
“带下去，杖责二十，再关进大牢。”申时行转向朱七，“把陶瓮和人皮送到应天府，让巡按御史亲自验看；再修书一封给徐阁老，就说分宜县挖出了严家‘通敌’的证据——当年严家与倭寇勾结的账册，怕也是藏在这种地方吧？”
朱七领命而去，申时行又提笔写了几行字，交给张环：“你亲自去一趟省城，把这封信交给锦衣卫北镇抚司的陈百户。就说本官请他帮忙查两件事：第一，严府近半年送往清风观的银子，是从哪个钱庄出的；第二，无妄道士的师公，是否曾在福建当过海盗。”
张环接过信，犹豫道：“大人，这……会不会打草惊蛇？”
“打草惊蛇？”申时行轻笑，“严家以为自己在织网，却不知这张网早被我穿了线。他们越急着动手，就越容易露出马脚。”他走到窗前，望着渐起的暮色，“传本官命令，今晚子时，三班衙役全体出动，把分宜县城里所有与严家有往来的人家，都给我仔细搜查一遍——尤其是赵府、严府的佃户，还有那些突然买了田地的大户。”
月上中天时，分宜县城突然响起密集的脚步声。赵府的门被撞开，管家赵福正指挥着仆人往地窖里搬箱子，迎面撞上常威带的人：“赵管家，这么晚了还在忙？本官正想请您去县衙坐坐呢。”
赵福脸色惨白，箱子“哐当”落地，里面滚出几叠田契——竟全是分宜百姓被强买的田产！
与此同时，严府的后院也传来喧哗。李朗带着人翻进墙去，在假山洞里搜出一箱账本，最上面的一本，赫然记着“万历十年春，买陈寡妇水田三十亩，银五十两”的字样——陈寡妇正是上个月来县衙告状，被严家家丁打伤的老妇！
申时行坐在县衙大堂，看着堂下跪成一排的严家管事、佃户、师爷，手中把玩着那枚厌胜木人。烛火映得他的脸忽明忽暗，却掩不住眼中的锋芒。
“把这些东西都呈到应天府。”他对朱七道，“再给陛下写一道折子，就说分宜县查到了严家‘通倭’‘霸田’‘巫蛊’的三桩大罪。至于这厌胜之术……”他将木人扔进火盆，“就当是严家送给本官的‘贺礼’吧——烧了它，免得脏了本官的手。”
火盆里的木人渐渐蜷曲，发出噼啪的轻响，仿佛严家那些见不得光的勾当，正随着这火焰，一点点化为灰烬。
欲知后事如何，且听下回分解？
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