申时行回到府中，独自立于庭院，仰望夜空。繁星如刃，寒意刺骨，正如他此刻的心境。裕王要的是结果，而非过程——可徐阶与高拱，一个傲然如松，一个刚烈似火，如何才能让他们放下成见，真正携手？
他沉思良久，忽然想起徐阶所言：“高拱不满的不是我徐阶，而是朝堂上的党争之风。”若能将“私怨”转化为“国事”，或许能找到破局之钥。
次日清晨，申时行再次踏入徐阶府邸。
徐阶正在案前批阅奏章，见他进来，抬眸一笑：“汝默，可是高拱有回音了？”
申时行拱手道：“阁老，高大人并非全然不愿和解，只是……他提出一个条件。”
徐阶放下笔，目光微凝：“哦？说来听听。”
申时行深吸一口气：“高大人说，若阁老能亲自登门拜访，他便考虑放下成见，共商国是。”
徐阶眉头一皱，指尖轻叩案几：“他这是要我低头？让我亲自去见高拱？他倒是好大的架子。”徐阶冷冷说道，双手背在身后，在书房中来回踱步。
申时行沉声道：“阁老，高大人并非贪图虚名之人，他真正介怀的，是朝堂党争。若阁老能以‘为国共谋’之名登门，而非示弱，或许能让他接受。”
“阁老，如今局势紧迫，若想促成和解，挽回局面，这或许是唯一的办法。高大人那边已然松口，只要阁老前去，说不定就能化解这场纷争。”
徐阶停下脚步，目光锐利地看着申时行，“汝默，你觉得我该去吗？高拱此人心高气傲，我若前去，岂不是显得我徐阶示弱了？”
申时行沉思片刻，说道：“阁老，此举并非示弱，而是为了朝廷大义。如今朝堂内外皆在关注此事，若能达成和解，既能彰显阁老的胸怀，又能为朝廷带来稳定。再者，裕王那边也在等着看结果，若此事处理不当，恐怕于您我都不利。”
徐阶沉默许久，长叹一口气，“罢了罢了，为了朝廷，我便走这一遭。但此事需从长计议，不可操之过急。”
接下来的几日，申时行忙着为徐阶和高拱的会面做准备。他一方面与高拱的亲信沟通，确定会面的时间和地点；另一方面，又协助徐阶准备相关事宜，力求万无一失。
终于，会面的日子到了。申时行早早来到约定的场所，这是一座幽静的庭院，四周种满了翠竹，微风拂过，沙沙作响。庭院中央摆放着一张圆桌，上面摆满了茶点。
申时行焦急地等待着，心中默默祈祷此次会面能够顺利。不一会儿，高拱带着几名随从率先到达。他身着一袭黑袍，脸色冷峻，眼神中透露出一丝不屑。
申时行赶忙上前迎接，“高大人，一路辛苦了。徐阁老随后便到，请稍作歇息。”
高拱哼了一声，坐在椅子上，端起茶杯抿了一口，“希望徐阶这次是真心和解，否则休怪我高拱不客气。”
就在这时，远处传来一阵脚步声。徐阶身着官服，神态庄重地走进庭院。他的目光与高拱交汇，两人的眼神中都闪过一丝复杂的情绪。
申时行赶忙打起精神，上前介绍，“二位大人，此次会面旨在化解误会，为朝廷共谋福祉。还望二位大人以大局为重。”
徐阶缓缓走到桌前，坐下后说道：“高大人，老夫与高大人之前多有争斗，彼此心知肚明。可如今边患未平，朝堂动荡，若我二人继续内耗，只会让亲者痛仇者快，今日前来，便是希望能与大人摒弃前嫌，携手为朝廷效力。”
高拱冷笑一声，“徐阁老，你倒是说得轻巧。我那亲信被袭之事，你又作何解释？”
徐阶面色平静，“高大人，此事我已派人彻查，相信不久便会有结果。我可以向大人保证，这绝非我徐阶所为。”
高拱冷哼一声，“但愿如此。若真是有人从中挑拨，我定不轻饶。”
申时行见状，赶忙打圆场，“二位大人，当务之急是先商议如何应对朝廷的困境。如今边境战事吃紧，内部又有党争，若不团结一心，恐有大祸临头。”
高拱目光一凝，沉默片刻，忽然冷笑：“徐阶，你少来这套！你真以为老夫会信你？”
徐阶叹息一声：“高大人不信老夫，总该信裕王吧？”
高拱眼神骤然锐利：“你什么意思？”
徐阶压低声音：“裕王虽未明言，但心中所虑，与我二人相同。若我等继续争斗，只会让他人势大，最终渔翁得利。”
高拱脸色微变，指尖微微收紧。
徐阶趁热打铁：“老夫愿与高大人立誓，今后共辅裕王，共襄国事，绝不再起私怨。”
高拱冷笑一声：“徐阁老，你此言有理。不过，我要看到你的诚意。”
申时行赶忙说道：“高大人，徐阁老既已亲自前来，足见诚意。如今朝廷正值多事之秋，我们应该摒弃前嫌，共同为朝廷效力。”
高拱目光在徐阶和申时行身上扫视了一番，说道：“好，既然徐阁老有此心意，我也不是不通情理之人。但我有几个条件。”
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