他的脚步压过了风雨的咆哮，压过了垂死者的哀鸣，压过了兵戈的撞击，压倒了帅船上郭彪气急败坏的嘶喊：
“沈——万——金——！想当年沈一石势力比你大吧。你好好想一想他最后是怎么失败的。”
这声音，不再仅仅是询问，而是来自律法的最高审判！
沈万金在甲板边缘筛糠般颤抖，那由远及近的、踏着甲板如同踏在他心脏上的脚步声，那柄在雷光下刺穿他灵魂的寒剑，那一声宣判般的低吼，彻底碾碎了他最后一点幻想！
“噗通——！”心理防线彻底崩溃的沈万金，像一滩真正的烂泥，放弃了一切抵抗，彻底软倒在地，发出了绝望的哀嚎：
“海……海青天……饶命啊……我……我招……我全都招……”
沈万金的哀嚎如同被戳破的皮囊，瞬间泄了气，瘫在甲板上涕泪横流。海瑞的脚步在他面前三尺处停下，剑尖斜指地面，雨水顺着他棱角分明的脸颊滑落，眼神却如寒潭般平静，只带着一丝洞悉一切的冷冽。
“招？”海瑞的声音不高，却字字清晰，穿透了风雨，“此刻才想起招供，不嫌太晚了吗？”
沈万金浑身一颤，连忙膝行几步，想要抓住海瑞的袍角，却被海瑞冷冷一瞥逼退。“不晚！不晚啊大人！”他急切地嘶吼着，声音因恐惧而变调，“沈一石当年是……是树大招风，可我不一样！我只是……只是受人指使！那些账目，那些贪墨的漕银，都……都有记录！我船上还有备份！真的！求大人给我一个机会，我愿将功赎罪，揭发幕后之人！”
“哦？”海瑞眉头微蹙，似乎来了一丝兴趣，“幕后之人？是谁？”
沈万金眼神闪烁，下意识地瞥了一眼远处郭彪的帅船，嘴唇哆嗦着，却迟迟不敢开口。
就在此时，孙明已带着几名捕快控制了船尾剩余的匪徒，将那个被撕破外皮的包裹死死护在怀中。他快步走到海瑞身边，低声道：“大人，包裹里是账册！还有几块刻着漕运官印的船板碎片！”
海瑞点了点头，目光依旧锁定在沈万金身上。“说！”一个字，带着不容置疑的威严。
沈万金感受到那目光如同实质的压力，终于咬了咬牙，像是下定了某种决心：“是……是漕运总督！陈……陈鎏！是他！是他让我利用‘福顺号’走私夹带，侵吞漕银，还……还与盐商勾结，垄断了两淮盐业！”
“陈鎏？”海瑞心中一凛。此人官声一向尚可，没想到竟隐藏如此之深。他不动声色，继续追问：“可有证据？”
“有！有！”沈万金连忙道，“账册里记着呢！每一笔交易，每一次分赃，都……都有他的暗记！还有……还有他亲笔写的密信，藏在我船舱的暗格里！大人，我这就带你去取！”
海瑞冷哼一声，对孙明使了个眼色。孙明立刻会意，厉声道：“来人！将沈万金看押起来！严密看管，若有差池，拿你们是问！”
几名捕快上前，将瘫软如泥的沈万金拖拽下去。
此时，郭彪的帅船已逼近“福顺号”不足百步。郭彪站在船头，脸色铁青地看着“福顺号”船尾的情景，当看到沈万金被押走时，眼中闪过一丝狠厉。他身边的副将低声道：“将军，沈万金已招，我们……还要继续登船吗？”
郭彪拳头紧握，指甲几乎嵌进肉里。他知道，沈万金一旦落入海瑞手中，事情就再难挽回。他原本的计划是将“福顺号”连同罪证一同沉入江底，届时死无对证，他便可将一切推得一干二净。可没想到，海瑞竟如此悍不畏死，孙明更是如疯虎般撕开了缺口。
“登船！”郭彪几乎是从牙缝里挤出这两个字，“给我拿下海瑞！不惜一切代价！绝不能让他活着把沈万金带回南京！”
“可是将军，”副将有些犹豫，“我们毕竟是官军，公然袭杀朝廷命官……”
“住口！”郭彪厉声打断，“海瑞勾结水匪，意图谋反，我们这是奉旨缉拿！有任何后果，我一力承担！”他眼中闪过一丝疯狂，“传我命令，弓箭手准备！火枪队压制！强行登船！”
随着郭彪一声令下，帅船上的弓箭手和火枪队立刻就位，箭矢和火枪的铅弹如同雨点般射向“福顺号”。
“大人！郭彪要狗急跳墙了！”孙明脸色一变，连忙护在海瑞身前。
海瑞面色沉静，抬头望向郭彪的帅船，冷声道：“他敢？”他转身对李千户下令：“李千户，传令下去，结阵防御！告诉郭彪，擅闯钦差行辕，格杀勿论！”
“是！”李千户大声应道，立刻组织士兵结成防御阵型。
一时间，“福顺号”上箭如雨下，火枪轰鸣。官兵们依托残破的甲板和船舱，顽强抵抗。孙明则带领几名精锐捕快，死死守住通往船舱的入口，防止郭彪的人冲进来抢夺沈万金和账册。
郭彪见远程攻击无法奏效，焦躁地下令：“跳板！放跳板！给我冲上去！”
数艘快船靠近“福顺号”，搭起跳板，郭彪的亲兵们嗷嗷叫着，沿着跳板冲向“福顺号”。
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