林薇的话音刚落，船舱内一片寂静。短暂的胜利喜悦被未来的沉重取代，只剩下引擎轻柔的嗡鸣，驱动着飞船滑过刚刚恢复平静的星尘回廊。破碎的熵之触残骸在飞船尾流中化作点点黑尘，最终被源初之心重新焕发的光芒净化、湮灭。那颗巨大的水晶之心，虽然裂纹正在缓慢愈合，其内部流转的金银光芒却透着一丝不易察觉的……疲惫？
莱恩沉默地注视着战术屏上源初之心的能量读数，那刚刚稳定下来的曲线边缘，仿佛还残留着黑影挣扎时的震荡余波。“暂时的平静，”他低语，更像是认同林薇的判断，“回曦和星吧，长老们需要知道这里发生的一切，还有……”他看向林薇手中的启明剑，“剑上的新变化。”
曦和星仿佛从沉睡中彻底醒来。时空沙漏悬停于曦和城永恒广场上空，其内流淌的星屑变得前所未有的明亮、活跃，仿佛刚刚饱饮了胜利的能量。沙漏的基座，由生命之泉滋养的巨树森林再次茂盛，翠绿欲滴，散发出安抚人心的勃勃生机。而城中最宏伟的建筑穹顶之上，灵魂之镜的光辉柔和地洒下，守护着整片森林和城市。镜面上，先前映出的那些猩红之眼已然消失，取而代之的，似乎是星尘回廊深处源初之心那纯净的光影一角。
然而，庆典的喧嚣无法驱散林薇心头的阴霾。
飞船泊入港口不久，她便被请入了伊尔长老主持的最高守护议会。巨大的环形议事厅中央，以全息投影呈现着曦和星、生命之泉核心、时空沙漏星轨以及灵魂之镜覆盖的区域。而此刻，一个新的光点被林薇添加上去——源初之心。
当她讲述完源初星海深处那场惊心动魄的对决，特别是那暗红色种子的存在，以及熵之影那宣称“等待亿万年”的冰冷话语时，议事厅内陷入了更深的沉默。
“源初之心……源初之影……”一位年老力衰，却知识最渊博的长老，费伦，用沙哑的声音缓缓道。他闭着眼睛，枯瘦的手指轻轻点着座椅扶手，仿佛在触碰古老记忆的尘埃。“古籍的残篇……很久很久以前的记载，模糊得近乎传说……似乎提到过，在源初星海的最初，孕育平衡神器的摇篮之地，也曾伴随……不纯之物。它们诞生于秩序的裂隙，渴望着回归最初的混沌。它们……就是源初的阴影，熵的具象。”
“源初之影……”莱恩咀嚼着这个名字，感觉比“熵的本源”更具体，也更令人不寒而栗，“一个？还是……一群？”
“那暗红种子呢？”林薇追问道，她摊开手掌，仿佛掌心还残留着那邪恶蠕动的触感，“我们消灭了一个巨大的‘影’，但种子却逃逸了。”
“一种……可能。”伊尔长老眉头紧锁，语气凝重，“或许是源初之影的根基，是其意志的延续和分散。‘影’只是它庞大意识的投射，一个强大的先锋。而种子……是根源，是核心，是未被摧毁的……‘一’。”
“这意味着，”林薇看向那颗在全息投影中孤悬的源初之心光点，“只要种子存在，新的‘影’，甚至更强大的东西，随时可能在宇宙的其它角落或更深层维度凝聚成形？”
“可能性极大。”费伦长老睁开浑浊却锐利的眼睛，“源初之心是我们整个守护体系力量的终极来源之一。那个‘影’被摧毁时爆发出的力量，加上启明剑与林薇融合引动的源初本源之力，形成了一次空前强大的‘净化’冲击。这股力量会暂时压制熵的活性，尤其能震慑那些依附‘影’而存在的次级威胁，如熵之茧和暗物质族，使它们退回混乱的深眠。但这股震慑，能持续多久？而那躲藏起来的‘种子’，恰恰是在这最强净化冲击下得以逃脱并隐藏起来的核心顽疾。它的潜伏，就如同在秩序的心脏边缘，埋下了一颗最深沉的黑暗之牙。”
这份解读让在场所有人倒吸一口凉气。胜利的帷幕被无情揭开，暴露出的竟是更深、更险峻的悬崖。
“我们的力量，”林薇看着自己掌心的纹路，回忆起那种力战源初之影的虚脱感，“不够。启明剑很强，生命之泉的祝福、时空沙漏的加速、灵魂之镜的防御都不可或缺，但对上熵的根源意志……这‘暂时’的胜利，代价太大了。”那次斩灭影的能量冲击，几乎让她脱力，启明剑此刻在她手中都有种微妙的“滞后感”，仿佛神器本身也需要时间从巅峰的爆发中恢复过来。
“必须探索更深。”另一位身材壮硕、面容严肃的长老，戈顿，沉声道，他是执掌守护者军团的大长老。“平衡神器并非仅是武器和庇护所，古籍中也提及它们是钥匙，是通向宇宙更深法则的门扉。它们的潜力，我们至今未曾完全掌握。”
会议接下来的时间变成了密集而紧张的推演和布局。
接下来的数个月，是高度紧张和忙碌的准备期。
林薇和莱恩率领的“锋刃”小队奔波于各个曾爆发过熵之茧或暗物质族残余势力活动的星域。他们的足迹踏过荒芜的遗迹星带，穿梭于刚刚从混乱中恢复的破碎文明疆土，清理掉了一批批垂死挣扎的熵之爪牙。每一次战斗，林薇都主动将自身置于巨大的压力之下，她逼迫自己更深入地理解手中启明剑的新形态能量——那融合了源初本源、生命、时空之力的金银七彩之光。在一次次极限施展中，她开始捕捉到一些细微的变化：当光刃全力斩出时，周围的时空结构似乎会发生一丝不易察觉的、被“梳理”或“短暂凝固”的波动。一次近乎极限的追击战中，她情急之下挥剑撕裂空间，七彩光刃竟短暂地扭曲了局部区域的物理定律，让一艘即将逃入空间裂缝的熵之茧战舰硬生生被“卡”在了现世与虚空之间，最终在物理法则的自我修正下被碾碎。
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