该来的，终究还是来了，带着命运不容置疑的冷酷步伐。
在一个天色阴沉得如同蒙着厚重灰布的午后，连风都带着凝滞的沉闷。
洛莉的腹部传来一阵紧过一阵的、规律且越来越强烈的剧痛，羊水破了，宣告着那个关键的时刻终于降临。
整个监狱，如同被投入一颗石子的死水，瞬间荡开紧张的涟漪，迅速进入了秦酒预设已久、反复推演过无数次的“战备状态”。
隔壁牢房临时改造的“产房”早已准备就绪。
几盆冒着滚烫蒸汽的沸水，一叠叠洗得发白、在阳光下暴晒过的干净布料，还有赫谢尔搜集来的、经过简陋消毒的剪刀、纱布。
甚至还有詹纳博士贡献出的几支宝贵的止血剂和抗生素，都整齐地摆放在铺着干净床单的矮桌上。
赫谢尔神色前所未有的凝重，他挽起了袖子，露出布满皱纹却依旧稳健的手臂，那双惯于安抚牲畜、接生小牛的手，此刻却要面对人类生命最艰难的传承。
詹纳博士站在一旁，鼻梁上架着眼镜，手里紧紧攥着几页从医学书籍上匆忙撕下或抄录的、关于难产和产后护理的泛黄纸页，嘴唇无声地翕动着，试图从冰冷的理论中抓住一根救命的稻草。
卡罗尔、玛姬、以及因为留下照顾而熟悉起来的萨莎都就位了，她们的脸上统一带着无法掩饰的紧张，却又努力挤出镇定的表情，随时准备听从指令。
秦酒站在门口，深深地、缓慢地吸了一口气，试图将胸腔里那只疯狂擂鼓的心脏强行按压下去。
她告诉自己，冷静，必须冷静。
然后，她转身，跟随着被满脸焦灼、手臂肌肉紧绷的瑞克和同样面色沉郁的肖恩一左一右搀扶着的洛莉，一步步走进了那间象征着希望与未知的产房。
洛莉的额头已经布满了细密的冷汗，眉头因阵痛而紧紧蹙起，但她看到秦酒时，还是极力扯出一个安抚的、虚弱的微笑。
瑞克在门口被赫谢尔伸手拦住。
“瑞克，外面等。”
老农场主的声音带着不容置疑的权威，也隐含着一丝不忍。
瑞克的脚步钉在原地，他紧握的双拳指节泛白，青筋在手背上蜿蜒凸起。
他深深地望了秦酒一眼，那湛蓝色的眼眸里翻滚着滔天的担忧、全然的信任，以及一种近乎卑微的恳求。
秦酒看懂了他眼神里无声的呐喊——救她，求求你，救她。
她喉头哽咽，却用力地、近乎凶狠地点了点头，仿佛在用尽全身的力气做出承诺，然后决绝地转身，关上了那扇隔绝内外的牢房门。
内心OS：来了！按计划进行！保持冷静，秦酒！你可以的！奇迹一定会发生！我们准备了那么多，一定可以的！
最初的几个小时，似乎一切都在沿着秦酒预想中“可控”的轨道运行。
洛莉展现出惊人的毅力，她忍着撕裂般的痛楚，努力回忆并实践着秦酒之前反复“培训”她的拉玛泽呼吸法，试图通过调整呼吸来缓解疼痛、保存体力。
赫谢尔凭借其丰富的经验，谨慎地检查着宫口的开合情况，不时低声给出指示。
秦酒则紧紧握着洛莉汗湿的手，指尖冰凉，却不敢松开。
她不停地用干净的布巾为洛莉擦拭额角不断渗出的汗水，俯在她耳边，用尽可能平稳的声音低声鼓励：“做得很好，洛莉，呼吸，跟着我，吸气……呼气……你很棒，非常棒……”
她完美地扮演着那个镇定、可靠的支持者角色，仿佛一切尽在掌握。
然而，命运似乎总喜欢嘲弄人们的精心布局。
随着时间一分一秒地流逝，窗外的天色愈发阴沉，产房内的气氛也开始悄然转变，如同逐渐绷紧直至临界点的弓弦。
宫缩的浪潮变得越来越猛烈，持续时间也越来越长，间歇却越来越短。
洛莉再也无法抑制那源自身体深处的、碾碎一切理智的痛苦，呻吟声逐渐变成了破碎的、难以忍受的嘶喊，每一声都像鞭子抽打在每个人的心上。
可是，尽管她几乎耗尽了力气，孩子的头却迟迟没有如预期般显露迹象。
希望如同沙漏中的细沙，在焦虑的注视下一点点流失。
赫谢尔的眉头锁成了深深的“川”字，汗水不断从他花白的鬓角滑落，他也顾不上去擦。
他尝试着用手在洛莉的腹部轻轻推按，试图调整胎儿的姿势，但那动作显得如此小心翼翼。
甚至带着一丝他自己都未察觉的迟疑——面对人类产妇，他那些对牲畜有效的经验，似乎遇到了无形的壁垒。
“胎位……可能不太正。”
他终于抬起头，声音干涩，带着一丝极力压抑却仍泄露出来的颤抖。
秦酒的心猛地一沉，如同坠入冰窟。
内心OS：怕什么来什么！最坏的情况之一！调整！赫谢尔，快调整啊！就像你帮难产的母牛那样！不，不对……洛莉不是牲口，她是活生生的人……
詹纳博士立刻凑上前，他看着洛莉因极度痛苦而扭曲苍白的脸，又看向赫谢尔那双沾满血污、微微颤抖的手。
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