山顶寨的议事厅比秦酒想象的要简陋，但也更具实用主义风格。
粗大的原木支撑着屋顶，中间摆着一张厚重的长木桌，上面甚至还有未完全打磨平整的痕迹。
空气中弥漫着木料和淡淡的烟草味。
耶稣引着秦酒走进来时，一个穿着略显臃肿戴着眼镜头发梳理得一丝不苟的中年男人。
他立刻从主位上站了起来，脸上堆起了热情却难掩审慎的笑容。
他就是格雷戈里，山顶寨名义上的领袖。
“欢迎，欢迎！”
“这位一定就是来自亚历山大的秦指挥官吧？”
“真是年轻有为，年轻有为啊！”
格雷戈里快步上前，伸出手，语气热情得有些夸张。
这么年轻？
还是个女人？
亚历山大没人了吗？
还是说只是个傀儡？
耶稣这小子，别是被人骗了。
秦酒伸手与他轻轻一握，触之即分，脸上带着恰到好处的、疏离而礼貌的微笑：“格雷戈里先生，久仰。”
“感谢贵社区的邀请。”
她的声音平稳清晰，没有任何怯场或讨好。
内心OS：标准政客式虚伪笑容，眼神里全是算计。看来和原剧差别不大，只是可能还没被救世军吓破胆。
双方落座，耶稣很自然地坐在了秦酒旁边的位置。
姿态放松，仿佛只是个牵线人。
格雷戈里则坐在主位，双手交叠放在桌上，努力维持着领袖的派头。
“秦指挥官远道而来，不知道对我们山顶寨印象如何？”
格雷戈里开始了惯常的寒暄，试图掌握话题主动权。
“一个坚韧而团结的社区，令人印象深刻。”
秦酒的回答滴水不漏，目光平静地迎向格雷戈里，“尤其是在当前这种环境下，能维持这样的规模和生产，格雷戈里先生领导有方。”
内心OS：先给你戴顶高帽，看看你接不接。
格雷戈里脸上闪过一丝受用，但很快又被警惕取代。
“呵呵，过奖了，都是大家共同努力。”
“比不上你们亚历山大啊，真是大手笔。”
他话锋一转，开始试探亚历山大的虚实，语气带着不易察觉的酸意和忌惮。
“只是为了生存的必要选择。”
秦酒轻描淡写地带过，随即切入正题，“我们关注到，最近西北方向的某些‘邻居’活动似乎越来越频繁，不知贵社区是否有同感？”
她直接点出了“救世军”的阴影，没有绕任何圈子。
格雷戈里的笑容僵了一下，眼神闪烁，下意识地推了推眼镜。
“这个确实有些不太平的消息传来。”
“不过，我们山顶寨位置偏僻，一向秉持中立，尽量不参与外界的纷争。”
他试图回避，彰显自己的明智和山顶寨的安全。
内心OS：果然想躲。中立？在尼根眼里，只有服从和毁灭，没有中立。
秦酒嘴角勾起一丝极淡的弧度，语气依旧平稳：“有时候，纷争并不会因为躲避而消失。”
“强大的猛兽在捕猎时，不会在意猎物是否宣称自己中立。”
“它只在乎能否吃饱。”
她的话像一根针，轻轻扎破了格雷戈里试图维持的和平假象。
格雷戈里的脸色微微变了，他有些不安地调整了一下坐姿。
“秦指挥官的意思是？”
“我的意思是”
秦酒身体微微前倾，目光锐利地看着他，“在猛兽露出獠牙之前，提前找到可靠的盟友，加固自己的篱笆”
“或许是更明智的选择。”
“毕竟，独自应对狼群，和与另一头强大的熊互为犄角，生存的概率是不同的。”
她没有直接说结盟，而是用比喻将利害关系摆在桌面上。
内心OS：跟你绕圈子是浪费时间，直接亮肌肉讲利益。
格雷戈里沉默了，他放在桌上的手指无意识地敲击着桌面。
他重新审视着眼前这个年轻的东方女人。
她娇小，甚至可以说漂亮，但那双眼睛里没有一丝一毫的犹豫和天真。
只有深不见底的冷静和仿佛洞悉一切的笃定。
她的话语直接、犀利，切中要害，完全不像他这个年纪和外表该有的样子。
耶稣在一旁安静地听着，嘴角始终噙着一抹若有若无的笑意，仿佛在欣赏一出好戏。
“盟友自然是最好的。”
格雷戈里终于开口，语气谨慎了许多，“但如何确保盟友的可靠，合作的方式，都需要仔细斟酌。”
他开始认真对待这次对话了，不再将秦酒视为一个可以随意打发的年轻女子。
“信任需要时间建立，但诚意可以立刻展现。”
秦酒向后靠了靠，语气放缓，给了对方一个台阶，“比如，信息的共享，资源的有限度互补。”
“我们亚历山大在通讯监听和部分技术修复上有些心得”
“如果贵社区有兴趣，可以交流。”
“同时，我们也对贵社区的农业技术和医疗资源，很感兴趣。”
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