那一年窦勋十八岁。因再过两年便要及冠、受封成息侯府世子，父母都把他的婚事提上了日程。但他自己始终淡淡的，不当一回事。
当时窦阳明也十七八岁，远不是如今沉稳可靠的模样，反而同窦顺有些像，颇伶俐精怪。见他总是躲避着相亲，哈哈地笑问，“大公子不会是不喜欢女人吧？”
他说的是玩笑话，可窦勋居然一口承认了下来。他不由地大惊失色，“这，这怎么使得？叫侯爷、夫人知道...”
窦宪拍着他的肩笑，“骗你的。我只是不喜欢娘看中的那些姑娘。”
这样说着，他的神色寂寂了下来。
他父亲是开国的武将，爽朗豪放，性情再好没有的，只是有着男人的通病，常常在外拈花惹草。而母亲又是个外表大方，内心嫉妒的女子，虽顺着父亲的意思纳了不少女子在府，却暗自掌控着她们，不许任何人产下孩子。
从小到大的十八年，他所眼见的女人要不是像母亲那样外宽内厉的，要不就是几位姨娘那样，看着娇怯怯，实则满身心眼的——无论是哪一种，都让人觉得烦闷。
而母亲替他挑选的世子夫人，那些人选又同她年轻时那样像。
窦阳明见他叹气，悄声问，“那，大公子喜欢什么样的姑娘呢？”
窦勋不假思索地说，“我喜欢安安静静，不惹是生非的姑娘。可是这样的人，在世家里是很少有的吧。”
沮丧只在一瞬，很快他又振奋了精神，禀了父母，带着人去郊外的猎场打猎。
飞鹰逐马，少年意气，一晃便是两个多时辰过去。
窦阳明见天色逐渐沉了下来，上前去提醒，“公子打了这许久的猎，也累了，不如回府去吧。”他指了指天，“天似乎要变了，咱们不如趁着雨没落，赶回去。”
正好窦勋觉得尽兴了，便答应了下来。
没想到雨落的那样急，他们才走到半路，天空就开始电闪雷鸣，随即下起瓢泼大雨。窦勋不由地责怪起窦阳明，“这可怎么着？前不挨猎场，后不着家的。附近也没个什么亭子房子避避雨。”
窦阳明也觉得懊恼，但灵机一动，忽想起窦府在这附近还有个小庄子，便提出去那儿避雨。
窦勋答应了。
就是在那里，他第一次见到了窦嫣。那个他父亲庶出子女里的漏网之鱼。深受他母亲厌恶，才生下来便被她构陷成克父，被迫长在庄子上的异母妹妹。
那天得知他来，她吃惊下二话没问，马上安排了温热的浴水。
他便也欣然接受，只让人传话说待会儿相见。
和侯府的富贵不同，这里的沐浴是很简陋的。只有一只木桶，一色香物也无。可窦勋喜欢这种朴实清新，连带着对那还没见过面的妹妹也增添了几分好感。
身体慢慢地浸泡到了热水里，浑身的汗水和雨水都被洗净了。窦勋神清气爽地换过了干净的衣服，走出去与窦嫣会面。
她大约没想到他会散着半干的头发，随意披一件宽大的白衣就来。脸红着行了个礼，“大哥。”
窦勋一怔，再想不到她是这个模样。
从小到大的听过母亲无数次地咒骂过眼前的女孩。什么“青楼里的小□□生的”、“她母亲是府里第一个狐媚的”，他总以为这个妹妹是艳俗的。却没想到是那样清丽的长相，眉若远山，眼似新月。安安静静的很少言语，如同一支独自开放的莲花。
窦嫣见他不说话，惴惴道，“庄子上简陋，委屈大哥了。”
他“啊”的惊醒了过来，自觉失礼，连声说不委屈。
“那就好。”她低着头笑了一笑，起身给他倒茶。
她生的恬静，倒茶的姿势也轻柔。窦勋从没见过这样温柔的女孩子，忍不住想亲近她。便问，“妹妹在这儿过得还好么？丫鬟婆子们尽心么？”话一说出口，他就恨不得咬掉自己的舌头。她堂堂的侯府姑娘，被孤零零地扔在这样偏僻的地方上，哪里会好呢？且这地方又没有几个人伺候。
她倒是无所谓的样子，仍旧微笑着同他说话，“很好。这里风很干净，花也很香。大家又都照顾我。”说着，把茶递给他。
窦勋告了声谢，拿过茶要喝，忽然鼻间闻到一股姜味。
窦嫣柔声解释，“听从人说大哥刚打完猎，路上又淋了雨。为免受寒，喝些姜汤驱一驱吧。”
窦勋心中不由地为难，他一向是很讨厌姜蒜等辛辣的东西的，偶然侯府里的厨房不留神做了，他都要发怒。但见她恬静注视着自己的模样，他心里“咯噔”一下，有什么轰然地倒塌了。毫不犹豫地把那盏茶接了过来，仰头一饮而尽。
“哎呀，慢些喝，好烫呢！”窦嫣又是讶然又是觉得好笑，“原来大哥是个冒失的人。”
窦勋开始频繁地去那个庄子上，瞒着他父母，借口说是去打猎。
起先窦嫣见他隔几天就来一次，是很惊讶的。但见他来往的多了，慢慢也就习惯了。
她是个安静的性子，从不会刻意地说什么，做什么，迎合什么。所以每次他来，她也不过就是如常地坐在窗下看书，最多顺手替他泡一盏适宜的茶而已。
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