“陛下小心脚下。”蔡伦走在前面，时不时的回顾着身后，殷勤说。
刘炟点点头，默不作声地跟在他身后，往平兴坊内走。此时他已换下帝王所穿的红色龙袍，只作青色衣衫打扮。气质温文，宛如一个寻常人家的读书公子。
终于，两个人到了一间宅子门口。蔡伦去叩门。
里头许久都没有声息，过了好一会儿，才有一把年老的声音传来，“谁啊？”
蔡伦扬声道，“是我。”
门从里头吱呀的打开了，一个身影探出来，见到蔡伦，道，“你又来看我了。”声音里带着安慰的叹息，“到如今，也只有你小子，还有这份心了。”
刘炟听王福胜的语气里多有悲凉之意，忍不住上前了一步，道，“福胜。”
对方看着他，目光茫然地发愣，随即摇了摇头，苦笑，“老了，老了，这样的地方，又怎么能看见太子？”说着，转身往回走。
蔡伦跟在他身后道，“您老......”但见刘炟摆了摆手，中途把话都吞下去了，转而说，“您老说话怎么有气无力的？昨晚又没睡好么？”引着刘炟跟在王福胜身后走。
王福胜没察觉到这些，独自在前踽踽而行，“每日家常里听些冷嘲热讽的，一闭上眼，又好像还在宫里，陛下还在，太子和诸位皇子也还小。一个个虎头虎脑的，扑在我身上叫阿叔。哪里睡得着？”
蔡伦听他说阿叔，大惊失色，忙道，“您老精神头不济，人都糊涂了。什么阿叔不阿叔的。再则太子如今也已经是圣上了。”
他还要再说，忽见一旁的刘炟露出动容神情，出声道，“福胜。”
王福胜的脚步停了下来，他回过头，怔怔地看着刘炟。倏尔失声道，“太子？！”
刘炟再也没有迟疑，点点头就快步走上前去，“我来看你了。”
王福胜手足无措地说，“您怎么亲自来了？还穿成这样？”他絮絮地问，“带御林军了吗？怎么不穿件披风？来看老奴做什么呢？”
刘炟心里泛上妥帖的感动，温声道，“许久不见你了，听蔡伦说你这程子身子不好，想着来见见你。”
王福胜责备道，“陛下，千金之子，坐不垂堂啊。何况老奴只是一届阉人、年老的无用之人，陛下怎能为了老奴轻易出宫？”
刘炟见他字字句句都考虑着自己。说到后面，语气中又不自觉地带了自厌。不由地想起自己撤掉了他的总管之职，改授崇行。一时间心中惶愧，道，“偶然出宫一次，不碍事。今后朕会注意。”
王福胜也只得点点头，伸手请他坐，一边倒茶。不料茶壶里空空如也。他大为尴尬，放下茶盏道，“老奴去烧些水。”
刘炟看的心酸，问，“你身边没有伺候的人么？”
王福胜无言以对，过了一会儿苦笑道，“陛下折煞了。老奴本就是伺候人的，怎么配也叫人伺候着？”
刘炟听的心中酸楚，想再问。但王福胜不欲多说，已另转了口道，“陛下这程子身体还好么？”
刘炟说好。
王福胜又关怀问，“那么太后和皇后呢？”
“也都好。”刘炟听他提起皇后，忍不住触动心事，想起鲍昱所说的窦宪事，一时崇行所说的话又在脑中叫嚣。他心中思虑纷纷，面上自然就带了出来。
王福胜有些诧异地探问，“陛下有心事么？”
刘炟沉吟了许久，看着他问，“你知道...近来窦府发生的事么？”
王福胜顿了顿，道，“听隔壁几家的家仆说过几句。”
刘炟点点头，问，“那你觉得此事如何呢？”
王福胜宽厚地一笑，“不过是几只鸟罢了，老奴以为不算什么事，听过也就罢了。”但见刘炟听后并未展颜，反而眉头皱的更紧，他惴惴地问，“老奴说错什么了吗？”
刘炟看着他，道，“一件事单搁在那里，的确不算什么啊。可......”他说着，看了蔡伦一眼，对方迷茫地看着他。最终还是王福胜咳了声，开口说，“我和陛下都有些口渴，你去烧点水来。”蔡伦才捧着茶壶，傻乎乎地走了。
他一走，王福胜就忍不住道，“真当是蠢，没一点眼力见儿。陛下身边，也该带些伶俐的人。”
刘炟却不以为意，“我瞧着他心实，倒也很好。”
王福胜也就笑了一笑，没再多说，转而问，“陛下刚才说到哪里了？”
刘炟沉声把星官所禀的事说了一遍。
王福胜听着渐渐地敛了笑意，皱起眉来。
刘炟看着他问，“你怎么看？”
王福胜踌躇着没有说话。
刘炟索性坦白说，“其实来见你前，就已经有人给朕出了主意——臣强者死。”
王福胜听的眼皮一跳，想也不想地说，“此人若非神智昏聩，就是蛇蝎心肠了！”
刘炟听的一愣，以询问的眼光看着他。他沉声道，“老奴在内廷三十余年，形形色色的人看得不少。不敢说识人多慧，但也自认历事有年。此事光是一个巧字，里头便大有文章。”
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