走到河边时，五特让大家停下来休息。他从背包里拿出麦饼和水囊，分给每个人：“都吃点，还有一半路要走。”
虎子接过麦饼，咬了一大口，麦饼的香味在嘴里散开，他眼眶又红了——他已经三天没好好吃饭了，以前在奴隶主家，每天只有一碗稀得能照见人影的粥。
小三吃得慢，小口小口地啃着，像是怕这麦饼下一秒就没了。阿牛吃完自己的，又看着五特的，五特把自己的麦饼分了一半给他：“吃吧，俺不饿。”
阿牛接过麦饼，小声说：“谢谢小爷。”
石头坐在一旁，看着这三个少年，想起了自己以前的日子。那时候他才十岁，被卖到奴隶主家，每天天不亮就起来干活，天黑了才能睡觉，稍微慢一点就被鞭子抽。后来奴隶主家败了，他被赶到街上，差点饿死，是二冬把他救了回来。现在二冬又救了这三个少年，石头心里暖烘烘的——原来苦日子真的能熬过去，原来真的有人会把奴隶当人看，必须珍惜二冬弟弟的恩情。
“石头哥，想啥呢？”五特坐在石头身边，递给他水囊。
石头接过水囊，喝了一口水，笑着说：“俺在想，以前俺要是能遇到你这样的主家，就不用受那么多苦了。”
“都过去了，”五特拍了拍石头的肩膀，“以后咱们好好干活，把日子过好。这三个兄弟，以后就是咱们的家人了。”
石头点点头，看向虎子他们，眼神里多了些温柔。
休息了一会儿，大家继续往回走。快到村口时，远远就看见赵氏和林晚站在村口。林晚看见他们，连忙跑过来：“二冬，你们回来了！买着人了吗？”
“买着了，三个兄弟。”五特指着虎子他们，“这是虎子，这是阿牛，这是小三。”
林晚看着三个少年，连忙从布包里拿出三个粗布褂子：“这是俺给你们做的衣服，你们先换上，旧衣服别穿了。”
虎子他们愣了愣，不敢接。五特说：“拿着吧，林姐人好，这衣服是给你们的。”他们才接过衣服，红着脸说了声“谢谢林姐姐”。
赵氏走过来，打量了他们一番，对五特说：“都瘦得厉害，回去俺给你们炖点野菜汤，补补身子。小三的腿咋了？”
“被奴隶主揍了，”五特说，“赵姐，您能给看看吗？”
“能，”赵氏点头，“回去俺找些草药，敷上几天就好了。”
回到村里，五特把虎子他们带到刚盖好的石头房里，给他们找了三间靠里的屋子：“以后你们就住这儿，每间屋子有两张床，铺着茅草，暖和。”
虎子他们走进屋子，看着干净的茅草床，又看了看窗外的院子，不敢相信这是自己的住处——以前在奴隶主家，他们都是挤在猪圈旁边的小破屋里，地上全是泥，连张床都没有。
“小爷，这……这真是给俺们住的？”小三小声问。
“是，”五特点头，“以后这就是你们的家。明天开始，你们跟着俺和石头哥去山上挖石头，累了就休息，不用怕被人打。”
虎子走到五特面前，又想跪下，五特连忙拦住他：“说了不用跪。以后好好干活就行。”
虎子点点头，眼泪又流了出来：“俺一定好好干活，不偷懒！”
阿牛和小三也跟着说：“俺们也好好干活！”
晚上，赵氏炖了一大锅狼肉汤，还蒸了红薯。大家围坐在院子里的石桌上吃饭，月光洒在院子里，暖暖的。虎子他们吃得狼吞虎咽，赵氏不停地给他们夹菜：“慢点吃，别噎着，锅里还有很多。”
四冬坐在五特身边，一边吃红薯一边说：“二冬哥，以后咱们家就有好多人了，真好。”
五特笑了，摸了摸四冬的头：“是啊，以后咱们就是一家人了，一起把日子过好。”
石头看着眼前的景象，心里满是感激。他想起以前自己孤苦伶仃的日子，再看看现在——有二冬这个弟弟，有四冬这个小跟班，有赵氏和林晚这样的亲人，还有虎子他们三个新兄弟。他拿起陶碗，喝了一口野菜汤，汤里的野菜有点苦，却带着甜味，是家的味道。
第二天一早，天刚亮，五特就叫醒了虎子他们。赵氏已经煮好了粟米粥，大家吃完早饭，就拿着工具往山上走。虎子和阿牛力气大，扛着青铜锹和石锤；小三腿还没好，就拿着小锄头，跟在后面；石头和五特走在最前面，商量着今天该从哪里挖起。
走到山脚下，五特指着一片黑石较多的地方：“今天就从这儿挖，虎子和阿牛用铁锹挖，石头哥你用石锤砸大石块，小三你帮着把小石头捡起来，堆在旁边。”
“好！”大家齐声应道。
虎子拿起铁锹，用力挖进土里，黑石被挖出来，沉甸甸的。他把黑石堆在一旁，心里想着——只要好好干活，就能赎身，就能有自己的家。阿牛也卖力地挖着，额头上的汗往下流，他却没停下来——这是他第一次被人当人看，第一次有饭吃、有地方住，他不能偷懒。
小三捡着小石头，虽然腿还疼，却也没喊累。他看着五特忙碌的身影，心里想着——小爷真好，以后一定要好好报答他。
四冬也没闲着，帮着递水。
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