亭长愣了一下，随即笑出声，声音里满是不屑：“赌？你一个穷娃娃，有什么资格跟我赌？赌你怀里的破布包，还是赌马车里那点干粮？”他扫了眼阿果娘手里的食盒，语气更刻薄，“莫不是想赌你能哭会闹？我告诉你，大牢里可没人惯着你！”
“我赌十三天。”五特的声音很稳，目光直直地看着亭长，“十三天之内，要是西镇的瘟疫像我说的那样爆发，您就放我们走，不用您道歉——我知道您是怕老百姓恐慌，也是为了西镇好。”他顿了顿，转头看了眼马车里的人，阿果正扒着车窗，眼里满是害怕，却还是小声喊：“二冬哥哥，我们不怕！”
亭长挑了挑眉，抱臂看着他：“那你要是输了呢？”
“我输了，任凭您处置，抓我关我都可以。”五特的指尖攥得发白，“但您得放了他们——阿果娘、大囤、二囤，还有车夫爷爷，我们只是顺路一起走，不是一伙的，他们不该受牵连。”
话音刚落，马车里突然传来动静。阿果娘抱着阿果跳下来，大囤扶着车夫爷爷跟在后面，二囤攥着大囤的衣角，却还是仰着小脸喊：“我们是一伙的！二冬哥哥去哪里，我们就去哪里！”
阿果娘擦了擦眼角，走到五特身边，声音带着颤却很坚定：“亭长，二冬是为了救西镇才来的，我们不能让他一个人担着。要关就一起关，有难同当！”车夫爷爷也拄着马鞭杆点头：“老汉活了五十多年，还没怕过什么。这娃娃心善，我们跟他一起等十三天！”
大囤没说话，只是往五特身边挪了挪，把二冬和阿果护在身后，眼神直直地看着亭长，像株迎着风的小树苗。五特看着身边的人，又气又暖，无奈地叹了口气——灵智核扫描过他们的生命体征，都平稳得很，可这一个个的，偏要往险地里闯。
他转头看向亭长，从怀里掏出个布包，里面是阿果娘给他的碎银子，还有他从阿姆洛坦星带来的一块金属片——泛着淡蓝的光，是灵智核的备用能源。“我还有赌注。”他把布包递过去，“这里面的银子，加上这块东西，值一万两。要是我输了，这些都归您，就当是赔偿西镇的损失。”
亭长接过布包，打开看了眼，金属片的蓝光让他皱了皱眉，却还是冷笑着说：“一万两？你倒敢说。不过我也不用你这莫名其妙的东西——我就信你这一回，十三天。”他顿了顿，指了指镇子边上的一处院子，“那是镇上的旧粮库，空着的，你们就住那里，吃喝你们自己解决，我的人会在外面守着，不许你们出来，也不许外人进去。”
五特点点头，刚要转身招呼大家，亭长又开口了，语气里带着点复杂的意味：“娃娃，我丑话说在前头，要是十三天过了，瘟疫没爆发，你可别指望有人来救你。西镇的大牢，可不是那么好待的。”
五特没回头，只是挥了挥手，声音传过来：“亭长放心，我说话算话。”亭长话已至此，十三天不到您别来找我！五特心想就你们这么几个残兵败将，要是弄死你们轻轻松松！等着晚上的，我倒要用灵智核记忆灵丝弦看看你是什么人！
车夫爷爷赶着马车往旧粮库走，轱辘碾过石子路，发出“咯噔咯噔”的响。阿果趴在五特怀里，小声问：“二冬哥哥，我们真的要住粮库吗？那里会不会有老鼠啊？”
五特摸了摸她的头，笑着说：“不会的，我们一起打扫干净，再铺上毯子，就像家里一样。”二囤凑过来，攥着五特的手：“二冬哥哥，我不怕老鼠，我可以帮你抓。”大囤则从布包里拿出块粗布，默默擦着车窗上的灰，动作有条不紊。
阿果娘坐在车边，看着五特的侧脸，突然说：“二冬，昨天你去见亭长，是不是早就知道他可能不信你？”
五特愣了一下，点头：“灵智核扫描到他昨天夜里去了药铺，跟先生吵了一架——先生说要隔离病人，他不同意，说怕影响镇上的生意。”他顿了顿，看向窗外，西镇的街道空无一人，店铺的门板都关得死死的，只有风卷着落叶飘过，“但我没想到他会直接翻脸，不过这样也好，至少我们能待在一个地方，不用分开。”
车夫爷爷赶着马车拐进一条小巷，尽头就是旧粮库——院子挺大，有两排瓦房，门口的木牌上还刻着“西镇粮库”四个字，只是漆皮都掉光了。官兵已经在门口守着了，见他们过来，打开门，面无表情地说：“进去吧，记住亭长的话，不许出来。”
五特率先跳下车，推开粮库的门——里面空荡荡的，地上落着一层灰，墙角堆着几个空粮囤，蛛网挂在房梁上，阳光从窗户缝里照进来，能看见浮动的尘埃。阿果刚迈进去一步，就被灰呛得咳嗽，阿果娘赶紧把她拉到怀里，用帕子捂住她的口鼻。
“大家别慌，咱们先打扫。”五特从布包里拿出扫帚，分给车夫爷爷和大囤，“先把地上的灰扫了，再找几块干净的布把窗户擦了，粮囤可以拆开当床板，铺上咱们带的毯子就行。”
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