赵姨怀里抱着个三岁的小姑娘，正是小囤。小囤裹着件簇新的枣红小花袄，领口袖口滚着圈软软的白绒，脸蛋被屋里的暖炉烘得红扑扑的，像颗刚从枝头摘下来的糖心苹果，连小鼻尖都透着粉。五特大步走上前，胳膊一伸就把小囤捞进怀里，胡茬子没来得及刮，在她软乎乎的脸蛋上亲了一大口，留下个淡淡的印子。小囤被这突如其来的亲近弄得一愣，圆溜溜的眼睛直勾勾盯着五特，五特又亲了亲小囤丫头的小嘴巴！小身子僵了僵，小手却本能地紧紧揪着他洗得发白的粗布衣领，像抓着根救命的小稻草。
五特看着她这副懵懂又依赖的模样，忍不住笑出了声，声音里满是宠溺：“小囤，亲哥哥一下，哥哥兜里藏着好东西给你。”他故意轻轻晃了晃胳膊，怀里的小丫头像坐在摇车里似的，紧绷的身子渐渐放松，咯咯的笑声像银铃般脆生生地响起来，连带着揪着衣领的小手都松了些。
小囤眨巴着沾着水光的大眼睛，小手还在五特怀里轻轻拍着，凑过小脸，在他脸颊上软软地亲了一口，奶声奶气的声音带着点崇拜：“哥哥好厉害，昨天我听人说，你把欺负李奶奶的坏人，一下就打趴下啦！”
五特被这声夸赞逗得哈哈大笑，抱着小囤的胳膊收得更紧了，鼻尖蹭了蹭她柔软的头发，心里软得一塌糊涂——他是真的稀罕这个嘴甜又乖巧的小丫头。笑够了，他才抬眼看向一旁含笑看着他们的赵姨，语气里带着几分熟稔的关切：“赵姨，瞧您这气色，最近身体挺好的吧？”
赵姨笑着点头，眼角的皱纹都透着暖意，伸手轻轻拍了拍五特的胳膊：“多亏了二冬少爷时常让人送些补身子的东西，我现在身子骨硬朗着呢，地里的活儿都能搭把手。你呀，也别总叫我赵姨了，听着生分，往后叫我赵婶就行。这一路从外面回来，风餐露宿的，你肯定受苦了吧？”她说着，目光落在五特袖口磨破的边、指节上淡淡的旧疤，眼里的心疼藏都藏不住。
“好，赵婶。”五特顺着她的话应下，嘴角弯着，语气轻松地摆手，“我在外面真挺好的，能跑能跳，吃的也不愁，您别担心我。”只是他说这话时，指尖悄悄收紧了些——在外头受的那些苦，哪能让心疼他的人再跟着揪心呢。
这时，一个瘦弱的小男孩踩着院角的月光走了过来，是四冬。他身上那件洗得发白的旧布衫，袖口磨出了毛边，松松垮垮地套在比同龄人瘦小一圈的身上，风一吹就晃荡，可那双黑葡萄似的眼睛里，却透着股藏不住的机灵劲儿，正滴溜溜地打量着院里的动静。
五特放下手里的木柴，粗糙的手掌轻轻摸了摸四冬的头，指腹蹭过他细软的头发，温声说道：“四冬弟弟，你得多吃点，看这小胳膊细的，风一吹都要飘起来了。”
四冬抿着干裂的小嘴点点头，声音细得像蚊子哼，却透着认真：“是的，二冬哥哥。我会多吃的，下次就能帮你劈柴了。”他微微抬起头，仰着晒得有点黝黑的小脸，看着比自己高出一个头的五特，眼里满是毫不掩饰的崇拜和全然的信任，像株依赖大树的小苗。
五特收回手，目光扫过院里：灶房里阿婆正弯腰添柴，火光映得她满是皱纹的脸暖融融的；墙角几个弟妹正围着木盆玩石子，笑声脆生生的；不远处的石磨旁，大哥正低头收拾着农具……这一大家子老老少少，挤在这简陋的院子里，却热热闹闹的，连空气里都飘着淡淡的烟火气。他心里像被温水浸过，满是熨帖的温暖。
这东拼西凑、连姓氏都不全的一家人，没有血缘，却比亲人更亲，处处都透着浓得化不开的亲情和爱意。从前在外面漂泊，饿肚子、被欺负、走投无路的时候，只要一想到院里的这抹烟火、想到弟妹们的笑声、想到三冬妹妹递来的半块窝头，他就像突然有了底气，浑身都充满了咬牙扛下去的力量。
他快步走到石头哥面前，眉头微蹙，眼神里满是关切，声音带着一丝不易察觉的急切问道：“石头哥，煤矿那边现在怎么样了？虎子、阿牛、小三他们几个，能撑得住这么重的活计不？”
石头哥一听这话，腰杆瞬间挺直了几分，黝黑的脸上立刻露出几分与粗糙外表不符的骄傲神色，嗓门也不自觉地提高了些：“能！怎么不能！现在矿上我专门管账，挖煤、制坯、售卖这些体力活和杂活，全交给他们仨了，个个都顶用得很！”
他顿了顿，像是突然想起了什么要紧事，凑近了些，压低声音神秘地补充道：“对了，我们前些天在井下挖煤的时候，还在煤层里发现了不少亮晶晶、沉甸甸，像是金属疙瘩的东西。我也不懂是什么，但想着或许是好东西，就都小心收起来，放在你屋里的木箱子里了，等你啥时候有空了再好好瞧瞧。”
“现在分工也清楚得很，虎子力气大，就负责带着人在井下挖煤；阿牛老实肯干，管着拉坯和晾晒；小三脑子活泛，嘴也甜，专门负责把煤和煤坯拉到镇上卖给那些作坊和大户人家。”石头哥越说越起劲，指了指自己的胸口，“哦，对了，账本我一直随身带着呢，你看看就知道了。”
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