皇城的落日与各怀鬼胎……
赵宏醒来时,已是黄昏。寝殿里烛火摇曳,映着皇后那张布满泪痕的脸。“陛下,您可算醒了!”皇后扑到床边,声音哽咽,“后宫的娘娘们都慌了,一个个垂头丧气的,有的已经开始收拾金银细软,想偷偷逃出宫去。”
赵宏闭上眼,心里一片冰凉。他知道,这些女人平日里争风吃醋,此刻大难临头,哪里还顾得上他这个皇帝。“皇子们呢?”他声音沙哑地问。
皇后的眼泪掉得更凶了:“三皇子躲在书房里,说要效仿古代贤君,与皇城共存亡,可我刚才去看,他正让太监烧账本呢;四皇子更离谱,带着几个亲信,想偷国库的银子跑路,被禁军拦下了;五皇子才八岁,抱着我的腿哭,说怕五特杀了他……”
赵宏猛地坐起来,胸口一阵剧痛。他这个父亲,做得真是失败。六个儿子,死的死,逃的逃,剩下的,要么装模作样,要么贪生怕死。他这个皇帝,当得真是可悲。
“陛下,大臣们在殿外求见,说有要事禀报。”太监总管的声音传来。
赵宏深吸一口气,披上龙袍,一步步走向太和殿。殿内的烛火昏暗,大臣们都垂着头,盯着自己的鞋尖,没人敢看他的眼睛,整个大殿被一股垂头丧气的氛围笼罩着。“说吧,有什么事。”他坐在龙椅上,感觉这龙椅像冰做的一样,冷得刺骨。
御史大夫孙成凯的弟弟孙成安站了出来,脸上带着谄媚的笑:“陛下,臣有一计。五特不是喜欢收买民心吗?咱们可以派人去黑盛城,给他送金银珠宝,封他为王,让他归顺朝廷。这样一来,既能保住皇城,又能让他为陛下效力,岂不是一举两得?”
“一派胡言!”兵部尚书周延猛地抬起头,又迅速低了下去,“五特占了咱们三座城,俘了咱们一万大军,怎么可能轻易归顺?他要的是陛下的江山!”
“那你说怎么办?”孙成安不服气地反驳,“难道要咱们坐以待毙吗?陛下,臣听说五特身边有个叫周奎的城主,以前是刘万贯的副手,贪财好色。咱们可以派人去收买他,让他在五特身边下毒,到时候五特一死,他的军队就乱了!”
大臣们立刻分成两派,争吵起来。有的说要求和,有的说要拼死一战,有的说要收买敌人,还有的干脆低着头,一言不发——他们早就偷偷把家人送出了皇城,把金银财宝藏了起来,只要皇城一破,就卷铺盖跑路。
赵宏看着眼前的景象,突然觉得很可笑。这些大臣,平日里一个个忠心耿耿,口口声声说要为大赵鞠躬尽瘁,可到了关键时刻,要么出些馊主意,要么明哲保身。他这个皇帝,真是成了孤家寡人。
“够了!”赵宏猛地一拍龙案,殿内瞬间安静下来。“求和。”他一字一句地说,声音里满是绝望,“派人去黑盛城,给五特带话,朕愿意割让三座城,送他黄金万两,只要他不攻打皇城。”
大臣们都愣住了,随即又恢复了那副垂头丧气的模样,没人敢说话。他们知道,求和,就意味着大赵从此沦为二流国家,意味着赵宏这个皇帝,再也抬不起头来。可他们更知道,除了求和,他们别无选择。
黑盛城的午后,阳光正好。五特站在谷口的城墙上,看着越来越高的城墙,嘴角扬起了笑容。孙成凯和他的士兵们干得热火朝天,有的在砌墙,有的在搬运青条石,有的在打磨含铬青铜的箭窗,每个人的脸上都满是干劲。
“大人,皇城派人来了,说要求和。”李副将快步走过来,手里拿着一封书信。
五特接过书信,快速扫了一遍,忍不住笑出了声:“赵宏倒是识时务。割让三座城,送黄金万两?他以为这样就能保住自己的江山?”
孙成凯走了过来,看着书信,脸上露出了复杂的神色:“大人,赵宏已经走投无路了。他现在就是孤家寡人,朝廷里的大臣各怀鬼胎,后宫里的娘娘们忙着逃命,皇子们要么装模作样,要么贪生怕死。只要大人一声令下,咱们就能拿下皇城。”
五特看着孙成凯,突然笑了:“孙大人,你现在倒是帮着我说话了?”
孙成凯的脸微微一红,挠了挠头:“大人,我以前糊涂,跟着赵宏瞎混。现在我明白了,百姓要的不是什么黄金万两,也不是什么高官厚禄,而是能吃饱饭,能安稳过日子。您给了我们这些,我们就愿意跟着您干。”
五特点了点头,目光转向远处的黑盛城。城里的学堂里,孩子们朗朗的读书声飘了过来;青铜器作坊里,叮叮当当的锻造声此起彼伏;街上,商贩们吆喝着叫卖,百姓们悠闲地逛着,一派祥和的景象。
“告诉赵宏的使者,”五特的声音坚定,“求和可以,但条件不是他说的算。我要他退位,把皇位让给贤能之人;我要他把从百姓身上搜刮来的金银财宝都还给百姓;我要他下令,全国范围内分田地,办学堂,让每个百姓都能吃饱饭,读上书。”
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