“后来城里没了主心骨，衙门里的官员也都和魏坤有勾结，也一起跟跨域法师作孽，文书案卷堆了一地没人管；百姓更是乱得不行，商铺关了门，连农田里的活都没人敢去做，就怕再出什么乱子。”柴木林垂着头，语气里满是感激，“也是五特大人牵头，连夜让我们这些乡绅和退役老兵聚到一起，说先选个临时城主稳住局面，不能让潜出城垮了。陛下，臣这城主就是暂代的，不过是帮着看管几日，处理些日常琐事。如今您来了，还得您定夺，选一位正经城主来管这潜出城才是，臣也好卸下这担子，专心操练城防，守好这北境门户。”
蒙多捻着颌下的胡须，沉吟片刻，目光落在正厅墙上挂着的潜出城舆图上，那舆图用朱砂标着城防布防，用墨笔圈着各区范围，一目了然。他抬手虚按，沉声道：“先坐下说话。城主之事不急，眼下安稳住百姓才是首要的。你先说说，如今潜出城的境况如何？百姓们的日子，还过得下去吗？”
“哎！谢陛下！”柴木林连忙应声坐下，动作麻利地从怀里掏出一本卷边的牛皮册子。那册子的边角被磨得发亮，封面上用炭笔写着“潜出城户籍产业册”几个字，墨迹都有些晕开，显然是日日翻看所致。他双手捧着册子，恭恭敬敬地递到蒙多面前：“回陛下，现在潜出城常住人口是六十五万五千四百人，比乱子之前少了不到三千人，大多是迁去邻城投奔亲友的，也有几户是带着孩子寻亲去了，至今还没回来。臣接管后，把城划成了三个大区：农业区、生产区和挖矿区，眼下这三个区已经能循环转起来，互不耽误，百姓们的日子，算是慢慢稳下来了。”
他指着册子上密密麻麻的字迹，细细解释道：“种植区在城南，靠着青川河，水源足得很。臣让人把养殖区裹在种植区里头，庄稼和鸡鸭牛羊一起管，牲畜的粪便还能当肥料，省了不少买肥的钱，也省了力气；挖矿区在城北的黑石山，不单是挖矿，还把山上的草药采集、矿石粗炼都归到了一块儿，工匠们不用来回跑，效率高了不少；生产区在城中间，又分了重工业和轻工业——重工业就是打铁、采石、烧砖这些重活，都是些壮劳力在做，管饭管饱，工钱也给得实在；轻工业是纺织，还有五特大人教我们做的纸张。那些作坊都是五特大人亲自帮着立起来的，连水车舂米的法子都是他琢磨出来的，现在天天都能出活！就说那纸张，以前城里写字都用竹简，又沉又贵，普通人家根本用不起。现在作坊一天能出两百多张纸，便宜又好用，连学堂里的娃娃都能用上了，先生们讲课都省力多了！”
蒙多接过那本册子，指尖拂过粗糙的纸页，上面的字迹工整，一笔一划都透着认真，连每户人家的人口、田地亩数、作坊产出都记得清清楚楚，甚至还有百姓的日常诉求备注在旁。他低头翻看着，目光落在“孩童安置”那一页，见上面详细记录了获救孩童的姓名、家庭住址和安置情况，嘴角微微上扬，抬眼看向柴木林，语气里多了几分赞许：“做得不错。百姓安稳，城池才能安稳。你能把潜出城管成这样，也是用了心的。”
潜出城纪事
蒙多听完柴木林的话，目光转向五特，眼中满是真切的感激，端着茶盏的手微微前倾，语气诚恳：“五特大人，朕今日才算明白，潜出城能有今日的安稳，全靠你力挽狂澜！你不仅救了数百孩童性命，还为朕稳住了北境门户，这份恩情，朕与黑夜帝国百姓都记在心里！”
五特指尖微不可察地动了动，眉心处隐有淡蓝微光流转——灵智核已悄然运转，一缕细如发丝的记忆灵丝弦顺着空气蔓延，无声无息钻入蒙多眉心。瞬间，国王的思绪如潮水般涌入五特脑海：有听闻孩童惨死时的震怒，有见城池复苏时的欣慰，更有对五特能力的惊叹与全然的信任，那股感激之情纯粹而浓烈，毫无半分虚假。
五特收回灵丝弦，淡蓝微光瞬间隐去，他抬手虚扶，语气依旧平和：“陛下言重了。我并非为邀功，只是见不得百姓受难、孩童遭劫。守护一方安宁，本就是分内之事，谈不上恩情。”他话锋一转，看向柴木林笑道，“况且柴城主把我夸得太过了，若不是他日夜操劳，将城池划区治理、安置百姓，潜出城也难有今日的光景。”
蒙多闻言，深深看了五特一眼，见他神色坦荡，并无半分邀功之意，心中更是敬佩。他放下茶盏，对五特点头道：“好！五特大人心怀百姓，朕敬佩不已！既如此，朕也不再多言，免得落了俗套。”说着，他转向柴木林，语气陡然沉了几分，多了几分帝王的威严：“柴木林，潜出城的城主之位，不必再寻他人，就由你继续担任！”
柴木林一愣，连忙起身躬身：“陛下！臣……臣只是暂代，恐难担此重任！”
“你担得！”蒙多抬手打断他，目光落在那本户籍产业册上，“朕看你治理城池，有条有理，户籍、产业、民生事事分明，比朝中许多官员都用心。从今日起，你便是潜出城正牌城主，持朕的令牌行事！”他从腰间解下一块鎏金龙纹令牌，递了过去，“记住，治理城池，首重‘安’与‘和’。一要劝课农桑，督促百姓深耕细作，兴修水利，让地里多产粮食，百姓才有饭吃；二要整饬吏治，把魏坤留下的贪官污吏尽数清退，选那些清廉能干的乡绅、老兵补入衙门，遇事不得推诿，更不许欺压百姓；三要编户齐民，把城中人口、田地、产业一一登记在册，按户征税，公平公正，不可苛待贫弱；四要修缮城防，北境多风，城垣、城门需时常检修，征兵操练不可懈怠，守住城池才能护住百姓。”
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