黑暗。冰冷。破碎的剧痛。
意识如同沉没在万丈海底的残骸，偶尔被混乱的能量暗流卷起，浮现出零星破碎的片段——震耳欲聋的爆炸、冲天而起的能量光柱、林薇染血的侧脸、以及那枚布满裂纹、彻底黯淡的青铜袖扣……
然后，是更深沉的、仿佛永无止境的下坠。
不知过了多久，一丝微弱的光感和粗糙的触感将楚星玄从濒死的深渊中勉强拉回了一丝。
他艰难地掀开仿佛重若千钧的眼皮，模糊的视野逐渐聚焦。
首先映入眼帘的是一片低矮的、布满蛛网的木质屋顶，空气中弥漫着干草、灰尘和淡淡的霉味。身下是坚硬的木板，铺着一些粗糙但干净的麻布。阳光从旁边一扇糊着旧报纸的破窗户缝隙里挤进来，在空气中投下几道昏黄的光柱，可以看到无数尘埃在其中飞舞。
这是一个极其简陋，但相对安全的地方。
他试图移动一下，全身立刻传来散架般的剧痛，尤其是胸口能量核心的位置，仿佛被无数玻璃碴子填满，每一次呼吸都牵扯着难以忍受的刺痛和空虚感。
【警告！能量核心严重受损（裂纹状态）！】
【警告！生命体征低于安全阈值！】
【系统能量：0/10】（彻底枯竭）
【所有主动技能无法使用】
【被动状态：‘能量亲和（微弱）’效果大幅降低】
【系统核心运算力90%用于维持宿主生命体征，10%用于基础界面维持】
【建议：立刻寻找高纯度能量源或进行专业能量核心修复，否则有永久性降级或崩溃风险】
系统的界面变得极其黯淡，提示音微弱得几乎听不见，仿佛随时会断电关机。
楚星玄的心沉到了谷底。这次玩脱了，代价惨重到超乎想象。能量核心裂纹……这听起来就是修起来极其麻烦且昂贵的“内伤”。
他勉强转动眼球，打量四周。这里像是一个废弃的农舍杂物间，空间很小，堆着一些农具和干草。林薇不在屋里，但能听到外面隐约传来的、极其轻微的脚步声和水流声。
过了一会儿，吱呀一声，木门被推开，林薇端着一个破旧的搪瓷缸子走了进来。她看起来也颇为狼狈，作战服上沾满尘土和干涸的血迹，脸色苍白，肋部的伤口简单包扎着，但眼神依旧锐利冷静。
“醒了？”看到楚星玄睁着眼，她似乎松了口气，但语气依旧平淡。她走到床边，将缸子递过来，“喝点水，慢点。”
缸子里是清澈的凉水。楚星玄感激地想抬手，却发现手臂沉重得不听使唤。
林薇没说什么，扶起他的头，小心地将水一点点喂给他。冰凉的清水划过如同着火般的喉咙，带来一丝微不足道的慰藉。
“这是……哪里？”楚星玄的声音沙哑得如同砂纸摩擦。
“郊区的一个废弃农场，暂时安全。”林薇简短回答，“你昏迷了一天一夜。‘神启’的搜索重点还在城区和主要干道，暂时还顾不上这种偏僻地方。”
一天一夜……楚星玄心中凛然。他看向林薇：“你的伤……”
“死不了。”林薇打断他，放下缸子，仔细检查了一下他胸口的伤（主要是能量核心受损的外在表现，皮肤并无形伤），眉头紧锁，“你的情况很糟，能量核心濒临崩溃，我必须尽快联系上组织，否则……”
她的话没说完，但意思很明显。靠她自己和这点简陋的条件，根本无法处理这种等级的内伤。
“那个袖扣……”楚星玄想起那枚救了他们，却也几乎被彻底毁掉的古老物品。
林薇从口袋里拿出那枚青铜袖扣。它表面的云纹已经模糊不清，布满了细密的裂纹，原本内敛的能量波动彻底消失，变得如同凡铁，甚至更加脆弱，仿佛一碰就会碎掉。
“能量耗尽，结构受损严重，几乎废了。”林薇语气带着一丝惋惜，但更多的是凝重，“不过，它最后爆发出的能量频率和强度，远超我的预估。‘神启’如此不惜代价想要抓你，恐怕不仅仅是因为那张图，更可能是因为你具备激发这种‘古代遗物’的独特资质。”
楚星玄沉默。系统的存在是他无法解释的根由。
“接下来……怎么办？”他虚弱地问。
“等。”林薇站起身，走到窗边，透过缝隙警惕地观察着外面，“我需要找到一个绝对安全的时机和方式联系上级。在这之前，我们只能在这里潜伏。你尽量保持清醒，运转你那点可怜的呼吸法，能延缓一点崩溃是一点。”
她的语气很直接，甚至有些冷酷，但楚星玄知道这是事实。他现在就是一个不折不扣的累赘。
林薇留下一点食物和水，再次外出侦查和布置警戒陷阱。
狭小的农舍里只剩下楚星玄一人。他艰难地尝试运转呼吸法，但每一次尝试都如同在撕裂的伤口上撒盐，剧痛难忍，效果微乎其微，吸收的那点天地能量对于裂纹的核心来说简直是杯水车薪。
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