“老橡木桶”酒馆的喧嚣声浪仿佛被无形的屏障隔绝在外。角落的卡座里，四人围坐，劫后余生的疲惫与首次达成史诗成就的狂喜交织，形成一种奇特的宁静。空气中弥漫着麦芽酒香、烤肉油脂的气息，还有一丝若有若无的药草苦涩——那是从虎子左臂厚厚绷带下渗出的、被【中级活力药剂】和【净化绷带】强行压制的暗蚀黑气残留的味道。
虎子庞大的身躯几乎占据了半张长椅，仅存的右手紧握着一个几乎和他拳头一样大的橡木酒杯，里面盛满了老板额外赠送的、号称能“壮骨提气”的矮人烈酒“熔岩咆哮”。他仰头灌下一大口，辛辣的液体滚过喉咙，带来一阵灼烧感，试图驱散左臂伤口处那如同毒蛇般盘踞的冰冷刺痛。那伤口周围的皮肤呈现出不正常的青灰色，绷带边缘隐约可见粘稠如墨的黑气在缓慢蠕动、翻涌，仿佛活物在蛰伏。每一次细微的动作，都牵动着那深入骨髓的阴寒，让他牙关不自觉地紧咬，额角渗出细密的冷汗。他重重放下酒杯，木杯底砸在厚实的桌面上发出闷响，咧嘴对着林朔（朔光）露出一个混杂着痛楚和豪迈的笑容：“朔光！这次要不是你最后那几箭钉死了那鬼东西的核心…还有墨尘这小子，拼了老命给我刷那口【纯净驱散】…老子这条胳膊，不，这条命，就真交代在那破祭坛里了！”他仅存的右手再次举起酒杯，酒液晃荡，“敬你！敬墨尘！敬苏洛的火球！烧得那玩意儿嗷嗷叫！”
“敬我们！”苏洛立刻响应，她面前的杯子里是颜色鲜艳的浆果汁（她声称要保持施法专注）。她小脸兴奋得通红，眼中跳跃着火焰般的光彩，“系统公告响起来的时候，我差点把法杖扔出去！‘拂晓曙光’！全服首杀！是我们！”她看向林朔，又看看虎子缠着绷带的手臂，兴奋中带着一丝不易察觉的担忧。
“是‘我们’。”墨尘的声音依旧带着一丝透支后的沙哑，他面前是一杯温热的蜂蜜牛奶。他脸色苍白，【精神枯竭（重度）】的负面状态让他看起来比平时更显文弱，但眼神已经恢复了惯有的冷静和洞察力。他轻轻碰了碰苏洛的杯子，又转向林朔和虎子，“团队协作的结果。朔光的精准判断和决定性输出，虎子无可替代的承伤与牺牲，苏洛关键时刻的爆发压制，缺一不可。”他的目光落在林朔身上，带着一丝探究，“还有…那股新生的力量。融合的感觉如何？似乎…与之前截然不同了。”
林朔感受着体内奔流不息的全新源能，那源自【源初星尘】的浩瀚、温和却又充满无限可能的力量，仿佛让他的每一个细胞都充满了活力。升级带来的属性提升清晰可感，更让他惊奇的是对能量感知的敏锐度大幅提升，空气中游离的源能微粒几乎触手可及。他点点头，声音带着一丝自己都未察觉的沉稳：“很奇妙…像是…打开了一扇通往本源的门。力量更精纯，流动更顺畅，感知也更…清晰了。”他顿了顿，目光落在虎子那被绷带包裹、黑气隐隐翻涌的左臂上，眉头微蹙，“你的伤…医师怎么说？”
“死不了！”虎子用右手重重拍了下桌子，牵动伤口让他嘴角抽搐了一下，但他立刻强撑着豪气，“那老家伙的药和绷带暂时压住了这鬼东西，说是能保命，但想彻底清除…”他摇了摇头，仅存的右手烦躁地抓了抓头发，“难！这玩意儿像跗骨之蛆，钻在骨头缝里，冰得要命，时不时就抽冷子来一下，真TM难受！老家伙也说只能暂时压制，要么找到更牛逼的净化手段，要么…等它自己慢慢耗光？”他语气里充满了不甘和一丝不易察觉的焦躁。
气氛因虎子伤势的棘手而略显沉重。苏洛放下果汁杯，看着虎子，眼神坚定：“虎子哥，别担心！我们肯定能找到办法的！你看，连失落祭坛的守护者都被我们干掉了！暮色荒原那么大，主城耀光那么繁华，一定有能治好你的办法！”
“没错。”林朔接过话头，眼神锐利而充满决心，“晨溪镇只是开始。我们证明了我们的实力和潜力。暮色荒原，主城耀光…那里一定有能彻底根除你体内暗蚀的办法。”他的目光扫过三位伙伴疲惫却依旧闪烁着光芒的眼睛，“但前提是，我们要成为一个真正的整体。祭坛里，我们证明了彼此是可以将后背完全托付的战友。”
“那还用说！”虎子第一个吼出来，仅存的右手握拳捶在胸口（小心避开了左臂），“以后我虎子的盾，就是你们的盾！谁敢动你们一根汗毛，先从我尸体上踏过去！‘盾在人在’，老子说到做到！”他的誓言掷地有声，带着不容置疑的决绝。
苏洛用力点头，小拳头握紧：“我的火焰会烧尽所有挡在我们面前的敌人！保护大家！”
墨尘推了推鼻梁上并不存在的眼镜（虚拟形象的习惯性动作），声音平静却蕴含着力量：“我的职责是维系团队，确保每个人的状态处于最佳，链接所有人的力量。我们，是一个不可分割的整体。”
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