随着“石锤商队”沉重的沙地驮蜥迈过风语绿洲象征性的木制栅栏门，【拂晓曙光】小队四人紧绷的神经终于略微放松。扑面而来的湿润水汽和喧嚣人声，与暮色荒原永恒的干燥死寂形成鲜明对比。
绿洲的景象在眼前展开：中心是碧波荡漾的湖泊，四周环绕着耐旱的棕榈和灌木，沿着湖岸，土坯房、兽骨棚屋和帐篷错落分布，构成一片生机勃勃的避风港。空气中混杂着烤肉的焦香、牲畜的气味、香料的味道以及水汽的清新。
“总算到了！”苏洛长长舒了口气，法杖尖端维持的微弱光源彻底熄灭，小脸上带着长途跋涉后的疲惫，但眼神亮晶晶的，“有水！有房子！还有好多人！”
虎子从驮蜥背上翻身落地，动作牵动了左臂，一阵钻心的阴冷刺痛让他闷哼一声，额角渗出冷汗。他下意识地用仅存的右手紧紧按住左臂绷带，那里在遗迹污染区的刺激下，黑气翻涌加剧，甜腥腐败的气味透过绷带隐约散发出来，绷带边缘甚至渗出些许不祥的暗色湿痕。他咬紧牙关，没说话，警惕地扫视着这个陌生的环境。
林朔的目光迅速扫过绿洲入口。几个穿着皮甲、手持长矛的【风语守卫 Lv.10】懒散地靠在门柱上，眼神锐利地打量着进出的旅人和商队。他们的装备不算精良，但浑身散发着荒原磨砺出的彪悍气息。
商队主人“老石锤”吆喝着指挥驮蜥前往卸货区，回头对林朔等人喊道：“几位勇士，绿洲到了！咱们的交易也算完成！后会有期！”他顿了顿，目光扫过虎子明显不适的左臂，“要找医师的话，集市东头‘老瘸腿’巴顿的手艺最好，不过…他那脾气可不太好！”说完便带着商队汇入人流。
“先找地方落脚，打听消息。”林朔对小队成员低声道，目光在虎子手臂上停留片刻，眉头紧锁。治愈虎子那不断恶化的暗蚀侵蚀，是他们深入荒原最迫切的驱动力。
小队离开喧闹的卸货区，在绿洲内寻找落脚点。他们找到一家看起来还算干净的旅店——“沙驼旅栈”。岩石和木材搭建的房屋，门口挂着褪色的驼兽头骨招牌。走进去，光线稍暗，弥漫着麦酒、烟草和汗水的味道。
“老板，两间房。”林朔走到柜台前。
老板是个满脸风霜、缺了颗门牙的中年人，抬眼看了看他们，目光在虎子高大的身形和散发不祥气息的左臂上停留片刻，眼中闪过一丝警惕，但很快被生意人的圆滑掩盖：“好嘞！上房一间1银币一晚，通铺五个铜板一位。要哪种？”
“两间上房。”林朔干脆地付了钱。虎子的状态需要安静休养，通铺显然不合适。
拿到钥匙（两块刻着房间号的木牌），他们先把行李放到房间。房间狭小简陋，只有两张铺着干草的硬板床和一张小木桌，但总算有了个遮风挡雨的地方。
安顿下来后，小队来到旅店附带的酒馆区域。这里人更多，也更嘈杂。他们找了个角落的位置坐下，点了几份简单的烤肉和麦酒（花费几十个铜币）。
“听说了吗？‘黑石峡谷’那边最近不太平，好几支采集队都失踪了！”
“可不是嘛，据说有变异的沙蝎群出没，个头比牛还大！”
“报酬高啊！守卫队都贴出悬赏了，杀一只变异沙蝎队长奖励5银币呢！”
“得了吧，钱重要还是命重要？我看还是去‘月光苔藓’采集点安全点，虽然钱少…”
周围的谈话声传入耳中，大多是关于附近区域的危险和任务。林朔默默听着，收集信息。
“几位客人，看着面生啊，第一次来风语绿洲？”一个略显沙哑的声音在旁边响起。一个穿着洗得发白长袍、面容和善的老者走了过来，他胸前别着一个草叶形状的徽章，显示为【绿洲草药师 老科尔 Lv.12】。
“是的，刚随商队抵达。”林朔点点头。
老科尔的目光落在虎子手臂上，眉头微皱：“这位壮士的伤势…看着不像是普通的外伤啊。这气息…有点邪门。”
虎子哼了一声，没说话。苏洛忍不住问道：“老先生，您知道哪里能治这种伤吗？我们找了好多办法都不管用。”
老科尔捋了捋胡子，叹了口气：“难说啊。普通的刀伤箭伤，绿洲里的医师都能处理。但像这种…带着阴冷侵蚀气息的伤…”他压低声音，“你们可以去东边集市找找‘老瘸腿’巴顿，他是我们这最好的药剂师，见多识广，或许有点办法。不过…”他摇摇头，“别抱太大希望，这种伤太罕见了。”
“老瘸腿巴顿…”墨尘默默记下这个名字。
“另外，”老科尔话锋一转，“看几位身手应该不错，老头子我正好有个小忙想请你们帮帮忙。”他拿出一个羊皮卷轴，“我需要一些‘沙棘根’和‘枯心草’，就在绿洲外围的沙丘地带就有。数量不多，各十份就行。报酬是每人50铜币和一些初级解毒药剂，如何？算是熟悉下绿洲环境的小任务。” 系统提示：【收集草药】任务已接取。
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