宋应星心满意足，带着满满几页笔记和一颗被现代（相对他而言）科技与厨艺震撼的心离开了，想必他的《天工开物》若能流传至后世，或许会多出一些超越时代的、关于“异域奇器”与“神乎其技”的模糊记载。
……
时味居的日常，在林薇成为“知情者”后，似乎进入了一种新的平衡。林薇不再暗中调查，而是以一种更为直接但也更为谨慎的方式参与其中。她经常会带着那个纸质笔记本，记录下观察到的点点滴滴：苏轼对一道新菜的点评，袁枚关于某样食材古法处理的讲述，甚至只是朱载堉无意中哼出的一段古谱旋律。
她开始尝试理解并融入这个奇特的圈子，虽然依旧难免震惊，但更多的是以一种学术研究的态度在对待。她会帮姜小勺筛选和核实一些来自现代食客的、可能涉及敏感信息的疑问，也会利用自己的人脉，悄悄化解一些来自外界（如工商、卫生部门例行检查）的小麻烦，用实际行动证明着自己作为“盟友”的价值。
然而，树欲静而风不止。
这日，那位之前被林薇吓退的“饕餮楼”老板钱富贵又来了。这次他不是一个人，身边还跟着一个穿着工商制服、面色严肃的中年男子。
“王科长，就是这家店！”钱富贵一进门就指着时味居嚷嚷，声音洪亮，引得店内食客纷纷侧目，“我严重怀疑他们使用非法添加剂和不明来源的食材！你看他们这菜的味道，根本不像正常手艺能做出来的！还有这些装修、这些摆设，故弄玄虚，指不定藏着什么猫腻！您可得好好查查！”
那位王科长面无表情，拿出证件在姜小勺面前一晃：“我们是区工商局和食品安全局的联合检查小组，接到群众举报，现依法对时味居进行检查，请配合。”
姜小勺心里一沉，知道这是钱富贵贼心不死，动用关系来找茬了。他强自镇定道：“我们店所有食材都有正规进货凭证，欢迎检查。”
检查人员开始仔细核查进货单、卫生许可证、员工健康证等。钱富贵则得意洋洋地在店里踱步，东摸摸西看看，嘴里还不阴不阳地说着：“哼，装得挺像！我看你们那后院里肯定有鬼！王科长，我建议后院也要重点检查！”
就在这时，林薇从她的角落座位上站了起来，脸上带着职业化的微笑，迎向了那位王科长：“王科长，您好。我是《城市探秘》杂志的记者林薇。”
王科长显然认得林薇，严肃的脸上露出一丝意外：“林记者？你怎么在这儿？”
“我正在对时味居做一期深度专题报道，关注传统美食与现代经营的结合。”林薇从容不迫地说道，同时看似无意地亮了一下挂在胸前的、货真价实的记者证，“关于时味居的食材和工艺，我之前已经做过一些初步调查和背景核实，他们的食材渠道虽然有些特殊（她意味深长地看了姜小勺一眼），但均符合安全标准，并且店主姜小勺先生对传统烹饪技艺的复原和创新，很有独到之处，这也是我们杂志关注的重点。”
她的话滴水不漏，既点明了自己在此的正当理由，又隐晦地为时味居的“特殊”做了背书，同时借助媒体的影响力，给对方施加了压力。
王科长的脸色缓和了一些。他清楚林薇在业内的口碑和能量，既然她都这么说，而且目前检查也确实没发现什么明显问题，再纠缠下去，尤其是硬要检查别人明确表示是“私人工作室”的后院，恐怕会惹上不必要的麻烦。
钱富贵见状急了：“王科长，她……她说不定被收买了！您可不能听她一面之词啊！”
王科长瞪了钱富贵一眼，低声道：“老钱，没有确凿证据，不要乱说！林记者的信誉我还是知道的。”他转身对姜小勺公式化地说：“姜老板，目前检查暂未发现问题，但食品安全是重中之重，请务必继续保持。我们就不多打扰了。”
说完，便带着一脸不甘的钱富贵离开了。
姜小勺长舒一口气，对林薇投去感激的目光。林薇微微颔首，低声道：“看来，有人不想看你安稳做生意。以后这类麻烦，恐怕不会少。”
姜小勺点了点头，心中明了。钱富贵不过是跳梁小丑，但其背后可能折射出同行更深的忌惮与排挤。时味居的现代经营之路，在拥有了林薇这位特殊盟友后，虽暂时化解了一次危机，但未来的风浪，或许才刚刚开始。宋应星带来的“天工”务实精神犹在耳边，而现实中的“醋海微澜”已悄然翻涌。
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