地下洞穴内，幽蓝的菌光摇曳，映照着怪人那具迅速冰冷、面容狰狞可怖的尸体，以及他那临终前诡异解脱的笑容和那句没头没尾的警告。空气中弥漫着硫磺的刺鼻气味、血腥味以及能量失控后残留的焦躁波动，混合成一种令人极度不安的氛围。
沈孤寒的手缓缓收回，指尖仿佛还残留着那怪人脖颈皮肤下微弱跳动的触感，以及生命迅速消逝的冰凉。他眉头紧锁，盯着那具尸体，心中疑云翻滚。
“终于来了”？“宿命之环”？“小心影”？
这话语没头没尾，却分明是针对他们而言！这怪人似乎早已预料到他们的到来，甚至可能在此苦修（或者说苦熬）多年，就是为了等待这一刻？他等的究竟是什么？是死亡？还是传递某种信息？
那“影”又是指什么？是之前遭遇的那些阴影怪物？还是另有所指？与那令牌控制的阴影是否是同一种东西？
一个个疑问如同沉重的石块，压在他的心头。这处遗迹的诡异与复杂，远远超乎他的想象。
白衣女子与苏婉清也从藏身之处走出，来到那怪人的尸体旁。苏婉清看着那狰狞的死状，吓得脸色发白，下意识地靠近了沈孤寒一些。白衣女子则俯下身，仔细检查着尸体和周围的地面阵法。
“此人修炼的功法极其霸道阴毒，似是以地火毒煞强行淬炼己身，但显然不得其法，早已被热毒侵蚀五脏六腑，经脉尽毁，能活到现在已是奇迹。”白衣女子检查片刻后，缓缓道，“他并非被我等所杀，而是油尽灯枯，恰在此时走到了生命尽头。”
她的目光落在那暗格中出现的两样东西上：“看来，他留守于此，或许便是为了守护此物，或是等待特定之人前来交接。”
沈孤寒上前，小心翼翼地将那本兽皮书册和那袋灵石取出。书册入手冰凉，兽皮质地奇特，历经漫长岁月却依旧坚韧，封面那朵七瓣花图案与令牌、石门上的如出一辙，透着古老神秘的气息。而那袋灵石虽只有寥寥数块，却晶莹剔透，内蕴精纯磅礴的天地灵气，远非寻常武林中人所用的劣质灵石可比，乃是真正的修士之物，价值连城。
他率先翻开那本兽皮书册。书页并非纸张，而是某种更薄的皮质，上面用一种与祀文同源的古老文字密密麻麻写满了字迹，夹杂着许多复杂的人体经络图、能量运行图以及祭祀场景的插图。他虽不识得全部文字，但结合图形以及之前白衣女子的解读，勉强能看懂部分内容。
越是翻阅，他的脸色便越是凝重。
这书册之中记载的，并非什么武功秘籍，而更像是一部关于那“七瓣幽昙”信仰的教典与实验记录！其中详细描述了如何引导和利用地煞之气、如何以特定仪式沟通某种存在、甚至……如何以活人为祭品或容器，进行某种可怕的“转化”与“同化”！
那些插图描绘的场景令人毛骨悚然：有被锁链束缚、承受地火灼烧痛苦嘶嚎的人影；有身体发生畸变、长出角质利爪的怪物；还有将某种阴影状物质注入活人体内的可怕过程……而所有这些仪式的核心，似乎都围绕着“纯净的灵魂”和“强大的煞体”这两个关键要素。
书中多次提及“钥匙”与“门扉”，并隐晦地指出，唯有“钥匙”方能真正开启“门扉”，引渡“神圣之力”降临，完成最终的“升华”或“归寂”。而失败的产物，则化为没有神智、只知杀戮与同化的“影傀”，游荡在遗迹外围，守护圣地的同时，也清除一切闯入者。
看到这里，沈孤寒与白衣女子对视一眼，皆从对方眼中看到了深深的震惊与寒意。
那些阴影怪物，果然是被“制造”出来的！而这处遗迹，根本就是一处进行着可怕禁忌实验的古老场所！那扇巨大的石门之后，封印或者说囚禁的，恐怕就是那所谓的需要“引渡”的“神圣之力”，但其本质，绝对是极端恐怖与邪恶的存在！
而沈孤寒的天煞孤星之体，苏婉清的净魂之体，恰好完美符合了“强大煞体”与“纯净灵魂”这两个条件！他们二人，简直就是为这邪恶仪式量身定做的“祭品”或“容器”！
那怪人所说的“宿命之环”，难道就是指这个？他们注定要踏入此地，成为这古老邪恶计划的一部分？
“这……这上面画的……”苏婉清也凑过来看了一眼，顿时被那些可怕的插图吓得花容失色，声音颤抖，“他们……他们要用活人……”
“看来，你我二人，从踏入这雨巷开始，便已落入一个巨大的局中。”沈孤寒合上书册，声音冰冷彻骨。他现在几乎可以肯定，“幽窟”与这遗迹必然存在着极深的联系！甚至他当年被弃于“幽窟”，以及苏家被灭、苏婉清逃脱，都可能并非偶然，而是这巨大阴谋中的一环！
是谁在幕后操纵这一切？目的又是什么？只是为了进行那邪恶的仪式？
迷雾重重，但眼前的危机却迫在眉睫。
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