踏入南疆地界，仿佛一步跨入了另一个世界。潮湿闷热的空气裹挟着浓烈的草木腐殖气息与各种奇异的花粉甜香，扑面而来，几乎令人窒息。参天古木遮天蔽日，粗壮的藤蔓如同巨蟒般从枝杈间垂落，在地面盘根错节。脚下是厚厚的、不知积累了多少年的落叶层，松软而危险，随时可能陷落或是钻出致命的毒虫。
沐宁背负着两人，行走得愈发艰难。不仅要抵御无孔不入的湿热瘴气，分神警惕四周潜伏的蛇虫毒物，更要时刻辨认方向，避免迷失在这片广袤无垠、地貌相似的原始雨林中。那神秘老者只说了向南，去找“鬼医”，可南疆万里，瘴疠之地，部落林立，风俗迥异，那“鬼医”又在何处？
她只能凭借着冥冥中的一丝直觉和对地脉气息的微弱感应，朝着那生命气息最为浓郁、却也最为危险的核心区域前行。
沈孤寒依旧大部分时间处于一种深沉的昏迷与自我修复之中。只是，他的意识不再是一片虚无的黑暗。
在混沌幽昙之力不断修复肉身、吞噬转化外界能量的同时，那些被强行压制、破碎的记忆碎片，如同沉渣泛起，在他深邃的识海中交织、碰撞，构成了一场场光怪陆离、却又无比真实的梦境。
他仿佛又回到了那片燃烧的废墟——云梦古城。冲天的火光将夜空染成凄厉的血红色，无数熟悉又陌生的面孔在火海中奔跑、惨叫、化为灰烬。巨大的、充满毁灭意志的阴影笼罩天地，带来令人绝望的威压。
然后，他看到了那双眼睛。清澈如水，却蕴含着无尽悲悯与难以动摇的决绝。那是他的母亲，云梦古国最后的圣女。她浑身燃烧着纯净的白色光焰，那光焰却并非毁灭，而是极致的燃烧与奉献。她回头看了他一眼，那目光中充满了无尽的眷恋、不舍、期望，还有一丝……歉然？
接着，画面碎裂，变成了沧溟大祭司那怨毒而癫狂的脸庞，嘶吼着“天煞孤星”、“灾祸之源”！
画面再转，是幽深的地底祭坛，那扇巨大的、布满诡异符文的石门，其后那贪婪暴戾的意志试图将他吞噬……
是雨巷初遇，苏婉清那双梨花带雨、绝望又倔强的眼眸……
是星辉秘殿中，守星人雕像那悲悯却又引发他本能警惕的空洞眼眸……
是那神秘老者“守林人”温和却磅礴的生机之力……
最后，所有的画面破碎重组，凝聚成母亲那燃烧着净魂本源的身影，她的声音仿佛跨越了万古时空，直接响彻在他的心湖最深处：
“……莫要相信沧溟……” “……你不是灾星……你是希望……” “……活下去……完整地活下去……”
“母亲……”
昏迷中的沈孤寒，无意识地发出了一声极其沙哑模糊的呓语，眼角竟有一滴冰凉的液体滑落，瞬间没入衣襟。
一直密切关注着他的沐宁，身形猛地一滞，停下了脚步。她难以置信地侧过头，看着弟弟那依旧紧闭双眼、却明显流露出痛苦与挣扎之色的脸庞，听着那声模糊却清晰的呼唤，她的心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧，酸涩无比。
他……梦到了什么？是那些痛苦的过去吗？他……哭了吗？
沐宁从未见过弟弟如此脆弱的一面。那个自幼便冰冷孤僻、将所有情绪深埋、如同坚冰般的弟弟，原来内心深处，也藏着如此深刻的痛苦与渴望。
她轻轻地将他和苏婉清放下，靠在一棵巨大的榕树气根形成的天然屏障后。她伸出手，指尖颤抖着，极其轻柔地拭去他眼角的湿痕，动作小心翼翼，仿佛怕惊扰了他，也怕碰碎了自己强装的坚强。
“孤寒……”她低声唤道，声音带着一丝哽咽，“都过去了……姐姐在……姐姐一定会护着你……”
仿佛听到了她的声音，沈孤寒紧蹙的眉头微微舒展了一些，呼吸也变得稍微平稳，再次陷入了更深沉的修复性沉睡之中。那滴泪，仿佛带走了些许沉重的负担。
沐宁守在一旁，心情久久无法平静。她知道，弟弟正在经历一场至关重要的蜕变，不仅是身体上的康复，更是心灵上的破茧。
就在这时，旁边传来一声极轻微的呻吟。苏婉清也悠悠转醒。她这次的意识似乎清明了不少，虽然依旧虚弱，但眼神不再那般涣散。
“沐宁姐姐……”她看到沐宁微红的眼眶和沈孤寒似乎哭过的痕迹，微微一怔，担忧地问道，“沈公子他……？”
“他没事，只是做了个梦。”沐宁迅速收敛情绪，恢复平静，柔声道，“你感觉怎么样？”
苏婉清轻轻摇头：“还是没什么力气，头很沉……但好像……没那么难受了。”她努力感知了一下自身，发现那濒临崩溃的净魂本源虽然依旧黯淡，却异常稳定，不再有消散之虞，仿佛被一种温和而强大的力量精心呵护着。
“那就好。”沐宁稍稍放心，看来那“守林人”的手段确实非凡。她取出水囊和干粮，小心地喂苏婉清吃下一些。
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