雷翼蜃蟒负伤远遁，留下的血腥气在干燥的丘陵间弥漫，更添几分肃杀。沈孤寒、沐宁、苏婉清三人并未立刻动身，方才一战虽短促，却消耗不小，尤其沈孤寒强行引导图腾柱凶煞之力，心神损耗尤甚。他盘膝坐下，默默运功，混沌之气周流不息，快速吸纳着周遭斑驳却庞大的能量，弥补消耗，平复那凶煞之气带来的些许精神震荡。
沐宁持剑警戒，神识如网洒开，覆盖方圆数百丈。苏婉清则静静立于沈孤寒身侧，净魂之光柔和散发，驱散着空气中残留的蜃气与血腥带来的不适，同时也为沈孤寒护法，确保他不受外魔侵扰。
约莫一炷香后，沈孤寒睁开双眼，眸中神光湛然，已恢复巅峰状态。他站起身，目光扫过古巫族人消失的方向，以及雷翼蜃蟒逃窜的路径，眼神冷冽。
“那些古巫族人，行事诡谲，不可信任。”沐宁沉声道，“他们引来这异兽，绝非偶然。前方恐怕还有更多陷阱。”
苏婉清轻声道：“他们似乎对沈大哥身上的气息既忌惮又……渴望？称其为‘圣物’，却又对云梦古国充满敌意。这其中矛盾，令人费解。”
沈孤寒点了点头，这些疑团正是他需要解开的。他感受着体内混沌幽昙本源传来的、指向丘陵更深处的强烈牵引，那呼唤感比之前更加清晰，仿佛有什么东西在核心区域等待着他。
“矛盾之下，必有隐情。答案就在前方，纵有千般陷阱，亦需前行。”他语气坚定，不容置疑，“走吧，提高警惕。他们既然露了行迹，便不会再轻易隐匿。”
三人再次启程，穿过这片布满图腾柱与壁画的丘陵废墟。越往深处，人工的痕迹愈发明显，残破的石屋更多，甚至可以看到一些简陋的祭坛遗迹，上面残留着干涸的暗红色血迹和焚烧过的痕迹，空气中那股淡淡的香料味混合着若有若无的血腥气，形成一种诡异的气氛。
行进间，沈孤寒忽然停下脚步，抬手示意。沐宁与苏婉清立刻凝神戒备。
“有动静，数量不少。”沈孤寒低声道，目光锐利地望向左侧一片怪石林立区域。他的感知远超同阶，尤其在此地与地脉、与混沌幽昙本源隐隐共鸣的状态下，对周围的能量流动和生命气息异常敏感。
话音刚落，只听一阵密集的、令人牙酸的窸窣声从石林深处传来。紧接着，无数道黑影如同潮水般涌出！那是一只只体型如狼、通体漆黑、唯有双眼闪烁着惨绿光芒的怪犬！这些怪犬獠牙外露，涎水滴落处嗤嗤作响，显然带有剧毒，它们行动迅捷如风，无声无息，只在扑击时才发出低沉的嘶吼。
“是‘影瘴犬’！群居凶兽，嗜血成群，牙爪带剧毒瘴气，极其难缠！”沐宁一眼认出，脸色微变。影瘴犬单个实力或许不算顶尖，但成群结队出现，悍不畏死，如同移动的死亡浪潮，足以淹没比它们强大得多的对手。
眼前涌出的影瘴犬，数量竟不下百头！它们形成合围之势，从四面八方扑来，惨绿的瞳孔中只有纯粹的杀戮欲望。
“不能陷入重围！”沈孤寒当机立断，“宁姐，你左我右，撕开缺口！婉清，居中策应，净化毒瘴，护住后方！”
“好！”沐宁应声而动，长剑嗡鸣，一道璀璨剑罡如同新月般横扫而出，将左侧扑来的十余头影瘴犬拦腰斩断，污血内脏洒了一地。但更多的影瘴犬立刻填补空缺，疯狂扑上。
沈孤寒则并指如剑，混沌剑气纵横捭阖，每一道剑气射出，都精准地点在一头影瘴犬的眉心或心脏，瞬间毙命，效率极高。他的剑气蕴含湮灭特性，影瘴犬体表的护体瘴气如同虚设。
苏婉清居中，净魂之光化作一圈不断旋转的光轮，将试图从侧面和后方偷袭的影瘴犬挡在外面。光轮与影瘴犬接触，发出“滋滋”的净化之声，那些犬兽发出痛苦的哀嚎，动作变得迟缓，沐宁和沈孤寒趁机将其斩杀。同时，她还要不断净化空气中弥漫开来的毒瘴，避免三人中毒。
三人配合默契，如同一柄锋利的尖刀，在影瘴犬的包围圈中左冲右突，不断斩杀扑上的凶兽。沈孤寒与沐宁负责攻坚与开路，剑罡与混沌剑气所向披靡；苏婉清则如同最坚实的后盾，净化、防护、辅助，让前方两人可以毫无后顾之忧地全力施为。
然而，影瘴犬的数量实在太多，杀之不尽。而且它们似乎受到某种指挥，攻击极有章法，专门针对三人的防御薄弱处，甚至不惜以自身性命为代价，只为消耗三人的真元与体力。
“这样下去不是办法，真元消耗太快！”沐宁一剑荡开数头扑来的影瘴犬，呼吸略显急促。她的剑罡虽利，但每施展一次消耗都不小。
沈孤寒也察觉到了这一点。他目光扫视，发现这些影瘴犬的眼眸深处，除了暴戾，还有一丝极淡的、被操控的痕迹。又是古巫族的手段！
“找到操控者！”沈孤寒传音道，“婉清，可能感应到异常的精神波动源头？”
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