摆脱了黑棘村的纷扰与林婉儿的纠缠，沈孤寒三人再次投入到南下毒泽的艰险路途之中。越往南行，环境愈发恶劣。斑斓的毒瘴已浓稠得如同实质，寻常修士在此，怕是撑不过一炷香便会真元溃散、肉身腐朽。即便是那些生于斯长于斯的毒虫异兽，也显得格外狂躁与凶猛，仿佛整片天地都充斥着一股压抑不住的暴戾气息。
沈孤寒的混沌剑域已收缩至周身三丈，领域之内灰蒙剑气流转不息，将一切试图靠近的毒瘴、异虫乃至隐晦的精神侵蚀尽数绞碎、吞噬。他如同一艘破开污浊浪潮的孤舟，坚定地向着感应的方向前行。沐宁与苏婉清紧随其后，不敢有丝毫松懈。
如此又行了两日，前方景象陡然一变。
不再是单调的、被毒瘴笼罩的原始丛林，而是一片望不到边际的、色彩诡谲的沼泽。泥沼之中不断翻涌着墨绿、暗紫、猩红的气泡，破裂时散发出令人头晕目眩的恶臭。扭曲的、如同枯骨般的怪树零星矗立在沼泽中，枝杈上挂着黏腻的、仿佛活物般缓缓蠕动的藤蔓。更深处，隐约可见一些庞大阴影在泥沼下缓缓移动，散发出令人心悸的压迫感。
这里，才是真正的万瘴毒泽核心区域，生命的禁区。
“根据星钥感应，第三块碎片，就在这片沼泽深处。”沈孤寒停下脚步，望着前方那一片死寂却又暗藏无限杀机的沼泽，目光沉静。即便以他之能，面对这片未知的绝地，也需谨慎。
“此地气息污秽驳杂，神识探查大受限制。”沐宁蹙眉，她的剑意在此地仿佛陷入了泥潭，感知范围被压缩到了极限，“而且，我感觉到数股相当强大的气息潜伏在沼泽深处，至少是化神后期，甚至……更强。”
苏婉清凝视着那片色彩斑斓的沼泽，她的净魂之光在此地受到了前所未有的压制，那无处不在的污秽与毒性，让她本能地感到不适。然而，在这极度的不适中，她敏锐的灵觉却捕捉到了一丝极其微弱、却与周围环境格格不入的……纯净波动。
那波动并非源自星钥碎片，而是带着一种古老的、生机与死寂交织的奇异道韵。
“那边……”苏婉清抬起纤纤玉指，指向沼泽偏东的一处方向，“我感觉到那里似乎……有些不同。那里的污秽之气，仿佛被某种力量净化过，虽然很微弱，但确实存在。”
沈孤寒与沐宁顺着她所指的方向望去，目力所及，依旧是翻滚的毒瘴与死寂的泥沼，并无任何特异之处。
“净魂之体，通明道心，对气息的感知确有过人之处。”沈孤寒略一沉吟，并未怀疑苏婉清的判断，“便依你所指方向前行，谨慎为上。”
三人调整方向，由沈孤寒开路，踏入了这片令人望而生畏的死亡沼泽。
混沌剑域护持，所过之处，脚下污浊的泥沼被无形之力排开，形成一条暂时的通路。然而，这沼泽的凶险远超外界。不时有隐匿在泥沼下的毒鳄、怪蟒突然暴起袭击，更有无形无质、专噬神魂的瘴疠之灵悄然渗透，防不胜防。
沐宁剑光如电，将一切有形之敌斩于剑下。苏婉清则全力催动净魂之光，如同一盏明灯，驱散着无形的神魂侵蚀，并为沈孤寒指引着那丝微弱的纯净波动方向。
如此艰难前行了约莫半日，前方景象果然发生了变化。
一片相对干燥的、由某种白色玉石构成的丘陵地带，出现在沼泽深处。丘陵之上，生长着一种奇异的、散发着淡淡荧光的蕈类，空气中弥漫的毒瘴在此地变得稀薄，甚至能感受到一丝微弱的、带着生机的灵气。
而在丘陵环绕的中心，竟有一方不过丈许见方的小小水潭。潭水清澈见底，与周围污浊的沼泽形成鲜明对比。水潭中央，生长着一株并蒂莲花，一株洁白如玉，圣洁无瑕，散发出浓郁的生机与净化气息；另一株却漆黑如墨，花瓣边缘流转着幽暗的光泽，散发着令人心悸的死寂与终结之意。
生与死，两种截然相反、本该互相排斥的力量，在此地竟完美地共生共存，形成了一种诡异的平衡。那微弱的纯净波动，正是源自这株奇异的并蒂莲！
“这是……‘生死并蒂莲’？”沐宁眼中露出惊容，“传说中只存在于阴阳交界、生死平衡之地的先天灵植！竟会出现在这至污至秽之地？”
苏婉清看着那株洁白的生之莲，感受到其中蕴含的磅礴生机与净化之力，只觉得周身舒畅，连一直消耗的净魂之光都得到了些许滋养。而看向那株黑莲时，却又感到神魂一阵刺痛，仿佛要被其散发的死寂之意吞噬。
沈孤寒的目光则更多地落在那株黑莲之上。那极致的死寂与终结之意，与他的混沌归墟之道隐隐共鸣。他能感觉到，若能参悟此莲中蕴含的死之法则，对他的《孤星秘典》必将大有裨益。
然而，他的心神并未在此停留太久。星钥的感应明确指示，第三块碎片还在更深处。这株生死并蒂莲，不过是路途中的一个意外发现。
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