档案谷的晨雨带着铁锈味，顺着穹顶的裂缝蜿蜒而下，在典籍架的金属腿上积成小小的水洼。林野将第七张霉变的《春秋公羊传》残页铺在亚麻布上时，指尖的伤口又开始隐隐作痛 —— 那是昨日处理变异荆棘藤蔓时被尖刺划破的，此刻贴着用红锈草汁浸泡过的麻布，草汁的涩味混着雨水的潮气钻进鼻腔。
“纤维分离的水温必须控制在 43 度。” 长老的声音从修复台另一端传来，枣木杖的底端在青石板上敲出笃笃的声响。老人正用银质镊子夹起一片泛黄的纸角，对着从天窗漏下的微光仔细端详，辐射仪的指针在 0.3Sv/h 处微微颤动，像只不安分的蜂鸟。
林野的目光落在台面上的陶盆里。浑浊的液体里漂浮着细碎的白色纤维，那是用三份旧报纸、两份桑皮纸和一份变异芦苇浆混合煮沸的成果。他从墙角提起铜制水壶，壶身上的刻度线已被岁月磨得模糊，只能凭手感估测水量 —— 这是守卷人第七代传下来的工具，壶底的炭化痕迹记录着一百六十年的火烤水沸。
“昨天从荆棘丛带回的样本呢？” 长老突然开口，镊子尖挑起一缕半透明的纤维，在光线下泛着诡异的银光。这是从《天工开物》的残页上分离出来的，纸张边缘还留着被噬铁虫啃噬的锯齿痕。
林野从石柜里取出个密封的陶罐，打开盖子时，一股淡淡的金属腥气弥漫开来。罐底铺着层辐射屏蔽纸，上面放着几片暗紫色的荆棘叶片，叶脉处的银白色纤维像极了盘绕的细铁丝。“阿正用碱水浸泡了整夜，纤维还是硬得像铁丝。” 他用骨刀挑起一根纤维，对着光线拉扯，纤维在受力到极限时突然绷断，发出细微的脆响。
长老放下镊子，佝偻着身子凑近陶罐。老人的呼吸带着浓重的草木灰味，那是常年吸食变异烟草留下的痕迹。“用‘脱胶酶’试试。” 他的指尖在陶罐边缘轻轻敲击，节奏与《档案修复要术》里记载的纤维分离口诀暗合，“记得按三比一的比例掺山泉水，酶剂活性在 0.32Sv/h 时最稳定。”
林野从木架上取下个棕色陶罐，标签上的 “脱胶酶” 三个字是用朱砂写的，边缘已经发黑。这是用辐射冰原的耐寒真菌培育的生物酶，能分解植物纤维中的胶质，但对辐射极其敏感，温度超过 18 度就会失效。他用竹筒量取酶剂时，看见罐底沉着几粒黑色的沉淀物 —— 那是去年处理《考工记》残页时残留的，当时酶剂突然失活，导致半张纸的纤维彻底碳化。
“水温计。” 林野朝对面的阿正伸出手，少年正蹲在地上用陶杵研磨草木灰，鼻尖沾着白色的粉末，像只受惊的雪鼬。阿木的弟弟从三年前开始跟着学习修复术，最擅长的是用变异苔藓制作粘合剂，但每次处理旧纸张都会紧张得手心冒汗。
铜制水温计的玻璃管里，红色的液柱正缓缓攀升。林野用竹片轻轻搅动陶盆里的混合液，目光落在盆底的螺旋纹路 —— 这是修复台特有的标记，据说是第一代守卷人按照星图雕刻的，每个螺旋的角度都精确到七分之一度。当液柱停在 43 度刻度线时，他迅速倒入脱胶酶，液体表面立刻泛起细密的泡沫，像被惊扰的蜂群。
“注意看纤维的舒展速度。” 长老的声音压得很低，仿佛怕惊扰了那些沉睡的文字。老人从怀里摸出个放大镜，镜面边缘的铜圈已经氧化发黑，但中央的凸透镜依然清晰，能看清纤维表面的细微纹路。“旧文明的纸张用楮树韧皮制成，纤维截面呈多角形；我们现在用的变异芦苇，截面是圆形的。”
林野的镊子尖挑起一缕纤维，在放大镜下，那些白色的细丝果然呈现出不规则的棱角，像被风化的岩石。他突然想起昨日在荆棘叶片里发现的银白色纤维，截面似乎是完美的六边形，与《物理残卷》里记载的 “碳六十分子结构” 插图惊人地相似。
“长老，” 他的喉结动了动，“您见过截面是六边形的植物纤维吗？”
长老的镊子顿在半空，浑浊的眼睛里闪过一丝异样的光。老人没有直接回答，而是转身从典籍架上取下一卷用麻布包裹的东西，解开麻布时，露出里面层层叠叠的黄纸 —— 这是档案谷最珍贵的 “纸母”，用未受辐射污染的楮树韧皮制成，每一张都标着传承人的名字，最新的那页写着林野父亲的名字，墨迹已经发黑。
“大断裂前的纸，” 长老用镊子夹起最上面的一张，纸张薄如蝉翼，在光线下能看见均匀分布的纤维，“纤维里混着蚕丝，所以能保存百年。” 他将纸浸入清水，原本泛黄的纸张渐渐变得透明，纤维间的蚕丝像金线般闪烁。
林野的心跳漏了一拍。他从未见过如此完好的旧纸张，纤维的排列方式呈现出某种规律的交织，不像现在的手工纸那样杂乱。“这是……”
“永乐大典的散页。” 长老的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“当年你爷爷从沪城废墟的保险柜里找到的，外面裹着三层铅皮，辐射值只有 0.02Sv/h。” 老人将纸从水中取出，用亚麻布轻轻按压，动作轻柔得像在抚摸初生的婴儿。
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