阿木点点头，将右手贴在地面，绿色的植物化纹路顺着腐殖土蔓延，寻踪藤的芽尖从地面窜出，朝着铁棘藤丛快速生长。但就在寻踪藤即将接触到铁棘藤时，铁棘藤丛突然剧烈晃动，无数带着倒钩的藤条像鞭子一样抽向寻踪藤，瞬间将芽尖斩断。同时，那片暗红色光斑突然消失，苏晴的感知瞬间失去目标，绘图本屏幕上的空白区扩大了一倍。
“它动了！”苏晴大喊一声，后颈的纤维痕迹泛着刺眼的红光，“在我们右侧！距离十米！”
林野猛地转身，青铜刀带着淡绿的能量挥出，一道弧形的能量波砍向右侧的铁棘藤丛。“咔嚓”一声脆响，几根铁棘藤被拦腰斩断，断口处渗出暗绿的汁液，汁液落在腐殖土上，冒出细小的气泡。但预想中的生物并未出现，取而代之的是一阵“沙沙”的声响，周围的铁棘藤像是被唤醒，纷纷朝着队伍的方向伸展，倒钩闪烁着冷光，形成一道密不透风的藤墙，将他们包围在中间。
“是‘群体联动’！”阿木的脸色变得凝重，左脸的植物化纹路快速闪烁，“那东西能控制周围的铁棘藤！它不是单独行动，而是和雨林形成了‘共生狩猎’的关系！”
苏锐立刻扣动电磁步枪的扳机，淡蓝的电磁束射中藤墙的一处节点，铁棘藤瞬间僵直，倒钩失去光泽。但仅仅过了两秒，周围的铁棘藤便填补了空缺，藤墙反而变得更厚。“电磁攻击只能暂时瘫痪，没用！”苏锐喊道，又连续射出几发电磁束，“我们被包围了！”
陈静的监测仪屏幕上，复合因子的浓度在快速升高，丝状结晶像是被藤墙吸引，纷纷朝着藤墙聚集，缠绕在铁棘藤的倒钩上，让倒钩的光泽变得更加刺眼。“它在强化藤墙！这些丝状结晶能增强铁棘藤的硬度和辐射传导性！”她快速从背包里掏出“因子干扰弹”，递给林野，“这是之前优化过的，能干扰复合因子的稳定性，或许能让藤墙暂时失效！”
林野接过干扰弹，拉开保险，朝着藤墙最密集的方向扔了过去。“砰”的一声闷响，干扰弹炸开，一道淡蓝的干扰波以爆炸点为中心扩散，周围的丝状结晶瞬间失去光泽，像断了线的蛛网般落在地上；铁棘藤的倒钩快速收缩，藤墙出现了一道两米宽的缺口。“快冲！”林野大喊，率先朝着缺口跑去，青铜刀在前开路，斩断残留的几根铁棘藤。
团队快速穿过缺口，刚冲出藤墙包围，身后就传来“轰隆”的声响——藤墙重新闭合，而且比之前更加密集，甚至有几根铁棘藤朝着他们的方向延伸过来，像是在追踪。苏晴的感知再次捕捉到目标，绘图本屏幕上的暗红色光斑出现在他们身后五十米处，正缓慢移动，显然没有放弃追击。
“不能这样被动逃跑！”林野停下脚步，转身面对追击的方向，青铜刀在手中握紧，“它的速度不快，而且需要控制铁棘藤，我们找个开阔点的地方，主动解决它！”
阿木立刻四处观察，指着左侧不远处的一片“圆形空地”：“那里！是‘枯木广场’，中间有棵枯死的巨乔木，没有铁棘藤，它无法利用植物攻击！”
团队快速冲向枯木广场。广场直径约三十米，中央的枯木树干粗壮，树皮早已剥落，露出灰白色的木质部，上面布满了之前见过的“能量刻痕”，只是刻痕更深，泛着暗绿的光。广场周围没有铁棘藤，只有稀疏的“抗辐草”，草叶呈针状，紧紧贴在地面，像是在躲避某种危险。
刚踏入广场，身后的铁棘藤就停止了延伸，暗红色光斑停留在广场边缘，不再靠近。苏晴的感知能清晰“看到”，那东西在广场边缘徘徊，似乎对广场中央的枯木有所忌惮。“它怕这棵枯木！”苏晴兴奋地喊道，“枯木上的刻痕在释放某种能量，能抑制它的复合因子！”
陈静立刻将监测仪的探头对准枯木，屏幕上的“能量波动曲线”与之前检测到的复合因子完全相反，呈现出“抑制性波动”。“这棵枯木不是自然枯死的！”她的声音带着震惊，“能量刻痕是旧文明的‘抑制符文’，枯木的木质部里含有大量的‘抗辐金属矿’，能持续释放抑制能量，专门针对这种复合因子生物！”
林野走到枯木旁，青铜刀轻轻敲击树干，刀刃传来的震动带着规律的能量波动，与抑制符文的频率完全同步。“看来这是旧文明留下的‘防御区’，专门用来阻挡这种生物。”他绕着枯木走了一圈，发现树干上有一个半米宽的“凹槽”，凹槽里嵌着一块淡绿的“抑制晶体”，正是能量波动的源头，“晶体的能量还很充足，暂时能保护我们，但我们总不能一直待在这里，必须想办法彻底解决它。”
就在这时，广场边缘的暗红色光斑突然分裂成三个小点，苏晴的感知瞬间捕捉到，那东西的能量波动增强了三倍，周围的丝状结晶开始快速聚集，形成三道暗绿色的“能量束”，朝着广场内射来。“它在远程攻击！”苏晴大喊，后颈的纤维痕迹亮起，感知引导众人避开能量束——能量束落在地上，腐殖土瞬间被灼出三个深约十厘米的小洞，洞口泛着暗绿的光，辐射值瞬间飙升至0.15Sv/h。
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