而此时，原本空荡死寂的大厅开始变得“热闹”起来。
一道道惨绿色的光路接连亮起又熄灭，幸存的者们开始陆陆续续地出现。
这些刚刚从地狱边缘爬回来的人，一个个眼中还充斥着未散的血丝，
在发现自己活下来后，紧绷的神经骤然放松后，
身体开始不受控制地涌现出剧烈的酸痛和深入骨髓的虚弱感，
这是过度透支生命潜力后必然出现的后遗症。
有人瘫软在地大口喘息，有人茫然四顾仿佛不知身在何处，
更有心理防线彻底崩溃的人，直接跪在原地，抱头痛哭起来，
绝望的哭声在空旷的大厅里回荡，更添几分凄惨。
周放没有说话，而是默默地扫视着大厅，心中清点着回归的人数。
“3个，5个，12个，27个，50个……”
在一段时间后，惨绿光路不再亮起，大厅内回归的人数最终定格下来。
原本浩浩荡荡的上千人，经历了鬼树林场景后，
最终活下来回到这里的，仅仅只剩下五十几人。
恐怖的淘汰率，令人心寒。
周放的目光越过这些状态各异的幸存者，投向了大厅侧面那条幽深走廊两旁，
那一扇扇铭刻着数字编号的木质房门。
他清楚地记得，这里的房间，总共只有二十个。
五十多人，不到二十个房间。
周放与张远站在原地，
手中握着那冰凉的骨质号牌，目光扫过大厅里混乱的人群。
就在这时，一个身影穿过略显混乱的人群，向着周放二人走来。
来人正是之前在小屋外煽动人群的洪乾，
他身边跟着那个身材魁梧的壮汉杨海民，
而那个戴眼镜，显得较为冷静的林默，
却并未出现，其结果不言而喻，恐怕已凶多吉少。
洪乾的脸色依旧带着几分苍白，但眼神却比周围大多数幸存者要镇定许多。
他走到周放旁边，没有多余的寒暄，直接开口道：
“你们是驭鬼者吧？”
他的语气带着肯定，而非疑问。
周放目光平静地看着他，没有承认也没有否认，只是静静等待着他的下文。
洪乾似乎也不期待回答，他举了举手中两块和周放他们类似的骨质牌子，继续说道：
“这东西，除了可以当做钥匙来进入对应的房门之外，”
他话锋一转，伸手指向大厅一侧，
那被浓郁黑暗笼罩，只能依稀看到几级台阶通往未知上方的楼梯，
“它还是上到更高一层楼层的凭证。”
“更高一层？”
张远闻言，挑了挑眉，脸上露出感兴趣的神色。
“没错。”
洪乾点了点头，表情变得凝重起来，
“但光凭这个牌子还不够。
想要踏上楼梯，你们需要挡住一次‘鬼楼梯’的灵异袭击。
只要成功挡住了，通往上一层的路就会暂时打开。”
周放的眼神微微闪烁了一下，声音低沉而平稳：
“你是谁？为什么要告诉我这些？”
洪乾脸上露出一丝苦涩的笑容：
“我？
我不过是在这个鬼地方比你们多挣扎了几次，多活了一段时间的倒霉蛋而已。”
他顿了顿，声音压低了些，
“至于为什么要告诉你……
算是给自己，也给所有被困在这里的人，留一个渺茫的希望吧。”
他的语气带着一种深沉的绝望：
“一旦被这鬼驿站标记，就算侥幸度过了一次任务，
但每隔一周，它还是会强行把你拉进来，投入下一个致命的灵异场景。
周而复始，直到你死在某个场景里为止。
我见过不少比我还厉害的人，他们都消失了。”
他抬起头，目光似乎想穿透那浓稠的黑暗，看到楼梯的尽头，
“我推断，想要彻底结束这种无尽的折磨，
除非有人能一直往上走，
走到这鬼驿站的更高层……走到那不知道是否存在顶楼。
或许，在那里能找到一丝解脱的机会，
甚至……救下所有被鬼驿站束缚的人。”
洪乾的话语中透露出的信息量巨大，描绘出了一幅令人窒息的无尽轮回图景。
周放眼里闪过一丝思考的光芒，他继续问道：
“关于这个地方，你还有什么可以告诉我们的么？”
洪乾深吸了一口气，继续说道：
“其实也没太多别的了，就还有最重要的一点：
每次任务结束后，这个大厅会‘熄灯’，那些燃烧的绿色蜡烛会全部熄灭。
到时候，必须待在自己的房间里，无论如何都不要出来。”
他的表情变得无比严肃，
“有过几个不信邪的家伙，仗着有点本事，在熄灯后还滞留在大厅……
这些人，我再也没见到过。
其中，也包括了驭鬼者。”
最后这句话，让周放和张远的眼神都凝重了几分。
连驭鬼者都无法在熄灯后的大厅内存活，这规则的恐怖程度可见一斑。
周放点了点头，表示了解。
他看着洪乾，这个在绝望中依旧保持着一定理智和分析能力的青年，开口道：
“你留在这里，可惜了。
这次出去后，要是有想法的话，可以来大京市总部找我，
就报我周放的名字，会有人让你进来的。”
他顿了顿，给出了一个极具分量的承诺，
“我们可以给你一个……成为驭鬼者的机会。”
成为驭鬼者，固然意味着被厉鬼侵蚀，缩短寿命，
但在灵异复苏的时代，在鬼驿站这种地方，
力量才是活下去的最大保障。
洪乾闻言，眼中闪过一团精光，但随即又迅速隐去，
他只是重重地点了点头：
“我会考虑的，
对了，你想离开的话，其位置也在各自的房间内。””
周放不再多言，拍了拍张远的肩膀，
两人便转身向着那截隐藏在黑暗中的楼梯走去。
他们需要去确认一下那“鬼楼梯”的灵异袭击究竟是怎么回事。
待周放二人走远，
一直沉默跟在洪乾身边的杨海民才瓮声瓮气地开口，语气带着疑惑：
“洪乾，这不像是你的风格啊。
前面可没见你这么好心，主动告诉别人这么多关键信息。
这个周放，有什么不同吗？”
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