“快进来。”她急促地说，同时紧张地回头张望，“它们随时可能回来。”
他们迅速进入门内，宇文杰立即重新锁上门。这是一个小型储藏室，角落里堆放着各种化学药剂桶。唯一的光源来自天花板上的应急灯，它正在以不规律的频率闪烁。
“我是小林，营地的实验室助理。”女孩语速很快，“病毒爆发时，我正在这里整理样品。然后那些纹路就出现了...”
她卷起袖子，露出手臂上几处已经结痂的伤痕。“我试过刮掉它们，但会自己长回来。不过不知为什么，它们没有完全控制我。”
澹台月立即上前检查她的手臂。“纹路活性很低，几乎处于休眠状态。你做了什么特别的事吗？”
小林指向那些化学药剂桶。“我不小心打翻了一桶工业消毒剂，可能沾到了些。之后纹路的扩散就变慢了。”
这个信息让所有人都振奋起来。
宇文杰立即检查那些桶上的标签。“强效氧化剂，成分包括过氧化氢和次氯酸钠。理论上确实可能干扰能量结构。”
他快速从背包中取出几个小容器，开始调配简易的消毒喷雾。
“临时解决方案。”他分发给每人一瓶，“喷在暴露的皮肤上，可能无法完全阻止印记附着，但应该能延缓控制过程。”
褚修远接过喷雾，却没有立即使用。他的目光落在储藏室墙壁上的一些痕迹——那不是能量印记，而是用尖锐物体刻下的一系列符号。
“这些是你刻的吗？”他问小林。
女孩摇头。“不是我。我进来时就有了。像是某种...记录？”
褚修远走近观察。那些符号看似杂乱，但细看之下有着某种规律。圆形代表安全点，三角形代表危险，箭头指示方向...这是一张手绘的地下通道地图。
更令他注意的是地图角落的一个特殊标记——一个被划掉的螺旋符号，与王磊在通道中留下的标记完全相同。
“这个符号，你见过吗？”他指着那个标记问道。
小林仔细看了看，突然想起什么。“实验室的样本记录里有过类似的标记。那是...早期实验的编号代码。”
早期实验。在病毒爆发之前。
褚修远感到一阵寒意。那个古老存在的渗透，可能比他们想象的更早、更深。
就在这时，李锋突然按住自己的手背，表情痛苦。
“大量标记目标正在靠近。”他喘息着说，“从三个方向...他们知道我们在这里。”
储藏室的门突然传来沉重的撞击声。
夏侯薇立即举枪对准门口。“他们找到我们了。”
宇文杰检查了干扰器。“功率太低，对付不了这么多目标。”
第二次撞击，门框开始松动。
褚修远快速扫视储藏室。除了他们进来的门，没有其他出口。化学药剂桶...通风管道...墙壁上的地图...
他的目光停在地图上的一个特定符号——一个被圆圈包围的叉号，位于他们正下方的位置。
“下面有空间。”他指着那个符号，“宇文，能炸开地板吗？”
宇文杰检查地面。“混凝土厚度不明，爆破风险太大。”
第三次撞击，门锁开始变形。
小林突然指向一个角落。“那里有个检修口！通往管道维修通道！”
他们迅速移开堆在那里的空桶，果然发现一个半米见方的金属盖板。宇文杰用工具撬开它，下面是一条垂直的管道，有锈蚀的梯子通向深处。
“李锋，下面有标记吗？”褚修远问道。
李锋集中精神感知。“没有...等等，有某种东西，但不是标记的那种感觉。更...古老。”
门在又一次撞击下轰然倒塌。第一个被控制的幸存者冲了进来，他的眼睛完全被银色的纹路覆盖。
夏侯薇精准地击中他脚下的地面，迫使他后退。宇文杰同时扔出最后一个烟雾弹。
“快下去！”夏侯薇喊道，持续射击阻挡入口。
小林第一个爬下梯子，接着是澹台月和李锋。宇文杰紧随其后。
褚修远在入口处停留片刻，观察那些被控制的幸存者。他们的动作协调得可怕，完全没有普通人的犹豫和误差。但在烟雾中，他注意到一个细节——他们的左手手背上，都浮现出与新纪元军官相同的螺旋纹路。
那个古老存在确实找到了新的渗透方式。
“褚修远！”夏侯薇在下面喊道。
他最后看了一眼那些在烟雾中摸索的影子和他们手上发光的纹路，然后迅速爬下梯子。
在盖板合上的前一刻，他听到上面传来一个冰冷而熟悉的声音，直接在他的脑海中响起：
“跑吧，继承者。但无论你逃到哪里，我的眼睛都会找到你。”
盖板彻底闭合，黑暗吞没了一切。但这一次，褚修远在绝对的虚弱中，感受到了一种前所未有的清晰——没有了能量的干扰，他反而更能看清这个世界的本质。
而那个本质，比任何人想象的都要黑暗。
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