改装越野车在荒芜的公路上颠簸前行，车轮碾过龟裂的沥青路面，发出沉闷的碾压声。褚修远坐在副驾驶座上，右手始终插在外套口袋里，指尖轻轻按着那枚琥珀色钥匙。
钥匙在他的掌心持续发出稳定的脉冲，像便利店深夜那台老式收银机运转时的规律嗡鸣。每一下震动都指向西北方向，频率随着车辆的移动而微妙变化。
“还有多远？”驾驶座上的夏侯薇单手扶着方向盘，另一只手搭在车窗边缘。她的能量步枪就靠在手边，枪身上的能量指示灯在昏暗的车厢内泛着幽蓝的光。
褚修远没有立刻回答。他的注意力被钥匙传来的另一种信号分散了——那是一种更细微、更隐蔽的波动，如同便利店监控摄像头转动时几乎听不见的机械声。
“钥匙在...分心。”他最终说道，声音比平时更低沉。社恐让他本能地避免长篇大论，但这次他强迫自己解释清楚：“除了指引脉冲，还有别的信号在干扰它。”
宇文杰从后座探过头来，机械臂上的传感器发出微弱的红光。“先驱者的监视网络？能确定方位吗？”
褚修远摇头，手指在钥匙表面轻轻摩挲。那种感觉就像便利店夜班时同时接听店长电话和处理顾客投诉，两种声音在耳边交织，让人难以专注。
“不是具体方位。更像是一种...背景噪音。”他斟酌着用词，“无处不在。”
澹台月从医疗箱中抬起头，她的手指间夹着一支淡蓝色的抗辐射药剂。“能量干扰会影响钥匙的准确性吗？”
“暂时不会。”褚修远的目光投向车窗外荒凉的景色，“但它在分散我的注意力。”
钥匙的脉冲突然增强了一瞬。与此同时，车窗外掠过的景象发生了微妙的变化——左侧是一片焦黑的土地，枯萎的树木像骷髅般伫立，空气中飘散着若有若无的腐臭味；而右侧却奇迹般地保留着一小片绿色，几株顽强的野草在龟裂的土地上挣扎生长。
“看地面。”夏侯薇突然减速，越野车缓缓停在道路中央。
众人顺着她的目光望去。一条清晰的分界线横贯在公路上——左侧的沥青路面布满裂纹和暗红色的污渍，右侧的路面虽然也有破损，却干净得多，像是被什么力量仔细清洁过。
褚修远口袋里的钥匙突然变得温暖。他取出钥匙，发现琥珀色的表面正泛着柔和的光晕，与右侧干净路面的区域产生着共鸣。
“它在标记净化区域。”晶轻声说道，她的手指在全息地图上滑动，“根据守夜人数据库，这条分界线与历史上一次大规模净化行动的范围完全吻合。”
钥匙在褚修远掌心轻轻转动，指向右侧的干净区域。那种感觉不像是指引，更像是...确认。
“先驱者的信号在左侧更强。”褚修远突然说道。他能感觉到钥匙传来的双重信息——温暖的指引脉冲指向右侧，而那种令人不适的干扰信号则从左侧源源不断地涌来。
马库斯检查着车外的环境探测器读数：“左侧区域的辐射值和污染浓度确实是右侧的三倍以上。钥匙在帮我们避开危险区域。”
宇文杰的机械臂发出轻微的运转声：“不止如此。如果钥匙能分辨污染和净化区域，那它可能比任何探测器都可靠。”
越野车重新启动，沿着钥匙指引的净化区域边界缓缓前行。褚修远专注地感受着钥匙传来的每一个细微变化，那种感觉就像便利店夜班时同时监控十几个监控画面，必须时刻保持警惕。
“停一下。”他突然开口。
夏侯薇立刻踩下刹车。车辆停在一处废弃的服务区前，几栋残破的建筑孤零零地立在荒原上。
“正前方，那栋主建筑。”褚修远指向服务区中央的三层小楼，“钥匙的指引脉冲指向那里，但先驱者的干扰信号也在那里最强。”
钥匙在他掌心微微发烫，琥珀色光晕中偶尔闪过一丝暗红色，如同便利店冰柜故障时闪烁的警示灯。
夏侯薇已经握紧了能量步枪：“陷阱？”
“不确定。”褚修远深吸一口气，社恐的本能让他想避开这种未知的场所，但钥匙传来的迫切感压倒了他的不适，“钥匙很坚持要去那里看看。”
宇文杰开始检查武器系统：“可能是遗迹的入口，也可能是先驱者的埋伏点。”
澹台月将几支急救药剂塞进战术腰包：“无论是什么，我们都得面对。”
服务区内静得可怕。只有风穿过破损门窗的呜咽声，以及远处偶尔传来的不明生物的嘶吼。众人呈战术队形向主建筑推进，褚修远走在中间，掌心始终握着那枚持续发烫的钥匙。
主建筑的大门早已不知去向，内部昏暗无比。阳光从破损的天花板缝隙中射入，在布满灰尘的地面上投下斑驳的光斑。
钥匙的脉冲突然变得急促。褚修远能感觉到两种信号在钥匙内部激烈交锋——琥珀色的指引脉冲想要带领他们继续前进，而那种暗红色的干扰信号则试图将他们逼退。
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