灵元纪，九百八十年。
苍煌域，赤烬山脉。
天空是永恒的红褐色，像是被地底永不熄灭的炉火烤焦了边。干燥的热风卷着刺鼻的硫磺味和无处不在的红色粉尘，刮过嶙峋陡峭的山体，发出呜咽般的怪响。这片大地仿佛一个巨大的、即将燃尽的火炭，贫瘠，燥热，压抑得让人喘不过气。
赤烬山脉深处，赤焰岭第七矿区，“地肺三号”矿坑。
深入地下数百丈的矿道，如同巨兽体内盘根错节的肠道，阴暗，潮湿，闷热。空气中弥漫着岩石粉末、汗臭、还有一丝丝微弱却暴躁的火灵气，呛得人喉咙发干。岩壁上镶嵌着的劣质辉光符发出惨淡的白光，勉强照亮脚下坑洼不平的路和矿工们麻木的脸。
“铿！铿！铿！”
单调而沉重的凿击声在狭窄的矿道里回荡，混杂着粗重的喘息。林默赤着上身，古铜色的皮肤上沾满了红褐色的矿尘和汗水，混合成一道道泥泞的沟壑。他双臂肌肉贲张，紧握着一把沉重的符文矿镐，一次次砸向面前坚硬的暗红色岩壁。
每一次挥镐，都感觉像是在拖动着整个山脉的重量。
不是身体上的疲惫，而是一种源自骨髓深处的滞涩和排斥。他感觉周身的空气都变得粘稠，厚重的土行灵气如同无形的泥沼，死死缠绕着他，让他每一次呼吸，每一次发力，都格外艰难。胸口像是压着一块巨石，沉甸甸的，闷得发慌，但体内深处，却又有一股莫名的躁动在左冲右突，不得宣泄，烧得他五脏六腑都隐隐作痛。
命属离火，丙火之性，至阳至烈，本该焚天煮海，桀骜不驯。
身居厚土，戊土之质，沉凝厚重，最擅承载蕴养。
本是相生的五行，火生土。但在他这里，却成了彻底的相克。强大的后天戊土之身，非但无法滋养微弱的先天丙火之命，反而像一座无边无际的大山，死死镇压着那一点微弱的火苗，将它困在深渊，不得透亮，不得燃烧。
命身相克，天地厌弃。修炼？那是世家子弟和幸运儿们才配拥有的权利。对他这种底层矿工而言，这种体质带来的只有无尽的痛苦和永远看不到头的艰难。废柴？或许连废柴都不如，至少废柴不会每天感受这种冰火两重天般的折磨。
“咳…咳咳！”一阵剧烈的咳嗽打断了他的动作，肺叶火辣辣地疼，喉头涌上一股腥甜味，又被他强行咽了回去。他扶着灼热的岩壁，大口喘着气，额头上沁出细密的冷汗。
“默哥！没事吧？”旁边传来一个瓮声瓮气、带着关切的声音。
一个身材高大魁梧、像座小铁塔似的少年赶忙凑了过来。他叫赵铁柱，和林默一样，是这矿坑里的苦哈哈，年纪约莫十三、四岁和林默相仿或许比林默稍小也未可知。但与林默的挣扎不同，铁柱浑身气血充盈，挥镐有力，动作间带着一种难得的协调和顺畅。他是命身皆己土，虽然只是最普通的田园土行，算不得什么高贵慧根，但难得的是先天后天一致，在这土灵气浓郁的矿区，干活修炼都事半功倍，是矿工里的一把好手。
“没事，老毛病。”林默摆摆手，声音有些沙哑，继续举起矿镐，“快点干吧，今天的份额还差得远。”
铁柱挠了挠头，憨厚的脸上露出一丝担忧：“默哥，你这身子…要不跟张工头说说，换个轻省点的活儿？”
林默嘴角扯出一个苦涩的弧度。说？跟那个张彪有什么好说的？
正想着，一个尖酸刻薄的声音就从不远处传了过来：“哼！偷奸耍滑！装什么病秧子！赵铁柱，干你的活！林默，完不成今天的灵石份额，今晚就别想领‘蕴土丹’！”
一个穿着稍好些、腰间挂着鞭子的瘦高男人踱步过来，三角眼里满是鄙夷和不耐烦。他就是工头张彪，据说祖上有点微末的修真血脉，传到他这，勉强有个伪丁火慧根（命丁火，身通过丹药拔高到接近丙火），在这凡人矿工面前优越感十足，作威作福。
那“蕴土丹”是最低等的丹药，功效微乎其微，主要是帮助矿工适应此地浓厚的土煞之气，稍微缓解身体不适。但对林默来说，这微末的丹药却是能让他勉强坚持下去的必需品。命火被厚土压制，没有这点丹药调和，他恐怕早就垮了。
张彪显然也知道这一点，经常借此拿捏他。
林默低下头，掩去眼底深处一闪而逝的火光，那火光微弱，却带着一丝不甘的桀骜。他闷声道：“知道了，工头。”
张彪满意地哼了一声，又踹了一脚旁边一个动作稍慢的老矿工，骂骂咧咧地走向别处巡视了。
“呸！狗仗人势的东西！”等张彪走远，铁柱才低声啐了一口，“不就是巴结上了秦长老的一条狗吗？神气什么！”
林默没说话，只是握紧了矿镐，更加用力地砸向岩壁。屈辱像针一样刺着他，但更多的是一种深深的无力。在这个命定即贵贱的时代，没有“慧根”，就注定只能在泥泞里挣扎。他早已习惯了。
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