加入磐石会，如同在这片名为天墉城的黑暗森林中，找到了一处勉强可以互相倚靠的荆棘丛。
团队任务带来的收益远非工会学徒可比，虽然危险，但每一次从万壑群山归来，腰间的灵晶袋都会沉上几分。林默和苏砚终于摆脱了吃了上顿没下顿的窘迫，甚至能偶尔买上一两颗劣质但总算蕴含些灵气的“聚气丹”辅助修炼。
林默对五行之力的运用在一次次实战中越发纯熟精妙。他已不仅仅是团队的“控场者”，偶尔在危急关头，那瞬间爆发的、融合了土之防御、金之锐利、火之灼烧的诡异反击，往往能起到一锤定音的效果，令队友们又惊又佩，“五行行者”这个名号开始在磐石会内部悄然流传。
苏砚的药剂也成了团队标配，效果卓着，极大地减少了非战斗减员。
两人在磐石会中的地位逐渐稳固，甚至有了些许话语权。
但林默清楚，这只是表象。他们的根基依旧浅薄，实力提升缓慢。想要真正在这座城市立足，救出铁柱，对抗世家，必须要有更强大的、属于自己的力量。
而眼下，一个契机似乎出现了。
苏砚的状态近来有些异常。她体内那“跗骨灵种”带来的乙木诅咒，似乎因为青冥域过于充沛的木行灵气环境，而变得越发活跃。手腕皮肤下那些青色的藤蔓状脉络蠕动得更加频繁，脸色也时常透出一种不健康的潮红，那是木气过盛、反伤己身的征兆。
她配置的压制药剂，效果越来越差。
“不能再拖了。”这一日，从工会回来后，苏砚看着自己手腕上愈发清晰的青纹，脸色苍白，眼神却异常坚定，“必须尝试炼制‘锁脉丹’了，这是家族记载中，能更强效封锁灵种、争取时间的古方之一。”
锁脉丹，品阶不高，只是二阶丹药，但炼制过程极其复杂，对火候要求苛刻到变态，尤其最后成丹时，需要一种阴中含阳、刚柔并济的特殊火焰，才能完美锁住药力，不伤及服用者经脉。寻常丹师极难掌握。
而主药“阴凝草”，正好是上次黑风寨任务时采集到的，年份足够。
“你需要我做什么？”林默没有任何犹豫。苏砚的安危，同样至关重要。
“控火。”苏砚看着他，目光灼灼，“锁脉丹最关键的一步，就是最后的‘锁脉凝丹’，需要极其精准、瞬间转换九次的文武火焰，我不能分心。只有你对火焰的控制…或许能做到。”
这是一个巨大的信任，也是一个沉重的担子。炼丹并非儿戏，一旦失败，材料尽毁事小，炸炉反噬甚至可能伤及苏砚本源。
“好。”林默重重点头，“什么时候开始？”
“今晚。”苏砚深吸一口气，“就在洞里。我用积蓄换了一个最低阶的便携式阵盘，能勉强隔绝气息和声响，但支撑不了多久。”
夜幕降临，阴雨再次笼罩天墉城。丙字区深处的喧闹似乎也被雨水压下了几分。
狭小的石室内，苏砚小心翼翼地将那个巴掌大小、布满裂纹的阵盘激活，一道微弱的、几乎透明的光幕升起，将房间与外界暂时隔绝，但明灭不定，显然支撑得十分勉强。
她取出那个花大价钱租来的、只有尺许高的劣质丹炉，以及处理好的阴凝草和其他十几种辅药，神色凝重地开始预热丹炉，投入药材。
林默盘膝坐在她对面的石床上，闭目调息，将自身状态调整到最佳。体内那丝微弱的离火命源缓缓流转，与丹田内的戊土灵力和《源炁真解》能量流保持着微妙的平衡。
炼丹过程枯燥而漫长。苏砚全神贯注，手法娴熟地处理着药液融合、提纯、祛除杂质…额头上沁出细密的汗珠。丹炉内药香逐渐浓郁，却隐含着一丝躁动不安。
林默始终闭着眼，但精神力早已如同无形的大网，笼罩了整个丹炉，清晰地感知着内部每一丝药力的变化和温度的高低起伏。
终于，到了最关键的时刻！
丹炉内的药液已经浓缩到极致，化作一团剧烈翻滚、色彩变幻不定的粘稠灵液，散发出惊人的能量波动，仿佛随时都会失控炸开！
苏砚脸色煞白，双手结印，艰难地维持着最后一丝稳定，急声道：“林默！就是现在！九转锁脉火！快！”
林默猛地睁开双眼，眸中仿佛有火光一闪而逝！
他双手疾探而出，并未直接接触丹炉，而是虚按在炉壁两侧，体内那丝离火命源以前所未有的速度疯狂运转！
《源炁真解》关于“转化”与“调和”的奥义在心间流淌。
“第一转，文火温养！”他低喝一声，指尖飘出一缕极其微弱、却温度恒定的橘红色火焰，如同母亲的怀抱，轻轻包裹住躁动的丹液，让其稍稍平复。
“第二转，武火逼淬！”火焰骤然变得炽白猛烈，如同锻打精铁，强行将丹液中最后一丝杂质煅烧殆尽！
“第三转，离火断金！”火焰属性瞬间变得极端锐利，如同无形刻刀，精准地分割开过于凝聚的药力团！
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