李元昌像是想起了什么，从怀中掏出一块令牌，那动作小心翼翼，像在拿一件易碎的瓷器。他将令牌递到纥干承基面前，令牌是纯铜打造的，巴掌大小，边缘打磨得十分光滑，没有一丝毛刺，入手沉甸甸的，压得人手心发沉。正面刻着 “东宫亲军” 四个大字，笔画遒劲有力，透着一股威严，是当朝大书法家欧阳询的手笔；背面刻着一个 “基” 字 —— 这是专门为纥干承基定制的，字体圆润，带着几分亲和。
“凭这个，能调动东宫的三百侍卫。” 李元昌的声音低沉而有力，像敲在石板上的闷雷，“他们都听令牌的，不听人。这些侍卫都是太子精心挑选的，个个以一当十，忠心耿耿。到时候就算我不在，你拿着这令牌，也能指挥得动他们，让他们上刀山下火海，在所不辞。”
纥干承基接过令牌，入手冰凉，仿佛一块寒冰，从指尖一直凉到心底。但令牌的边缘却被李元昌的手捂得有些发烫，带着一丝人体的温度，像一团微弱的火苗。两种极端的触感在他掌心交织，冷热交替，让他忍不住打了个寒颤，牙齿都有些打颤。
他仔细打量着令牌，铜质温润，带着金属特有的光泽，刻字清晰，笔画之间没有丝毫模糊，绝非寻常仿造。令牌的背面，那个 “基” 字仿佛活了过来，在他眼前跳跃，像在嘲笑他，又像在鼓励他。这令牌，就像是一道通往权力巅峰的通行证，又像是一道催命符，握在手里，让他既兴奋又恐惧。
“好。” 纥干承基只说了一个字，声音干涩，像破旧的风箱。然后他将令牌塞进靴筒，动作麻利，却带着一丝不易察觉的颤抖。那里紧贴着脚踝，能清晰地感受到金属的硬度和冰凉，像揣了一块烙铁。靴子里的温度渐渐将令牌焐热，皮革的温热包裹着它，却始终无法消除那股刺骨的寒意，那寒意顺着骨头缝往里钻，让他浑身不自在。
“三月初三亥时三刻，玄武门见。” 纥干承基的声音带着一种不容置疑的坚定，仿佛在给自己下命令，又像是在对天发誓。他转身就要离开，脚步却有些沉重，像灌了铅一样，每走一步都要费很大的力气。
李元昌看着他的背影，那背影在灯光下拉得很长，显得有些佝偻，不再像刚才那样挺拔。他嘴角露出一丝不易察觉的笑容，那笑容里带着得意和算计。他知道，纥干承基已经被牢牢地绑在了他的战车上，再也甩不掉了。
纥干承基走到桌边，提起那个樟木箱子。箱子比他想象中还要沉，压得他胳膊上的肌肉都绷紧了，青筋暴起，像一条条蚯蚓在皮肤下游动。他将箱子扛在肩上，沉甸甸的重量让他的脚步更加缓慢，每一步都像是踩在棉花上，虚浮而不真实，仿佛随时会摔倒。
他走出包间，下楼时，樟木箱子与楼梯碰撞，发出 “咚咚” 的闷响，在寂静的楼道里显得格外突兀，像在敲鼓，提醒着每一个人他的存在。店小二看到他扛着这么大一个箱子，眼中闪过一丝惊讶，嘴巴张了张，想说什么，却又把话咽了回去，只是低着头引路，脚步匆匆，像在躲避什么。
走出醉仙楼，外面的天色已经有些暗了，夕阳的余晖给长安城的屋顶镀上了一层金色，像给这座古老的城市披上了一件华丽的外衣。纥干承基扛着箱子，沿着街道慢慢走着。金元宝的重量让他脚步发沉，每一步都在青石板路上留下一个浅浅的脚印。靴筒里的令牌却像长了刺，扎得他心神不宁，坐立难安。他总觉得有人在盯着他，那目光像针一样扎在他背上，让他浑身发痒。他忍不住回头望去，却只看到熙熙攘攘的人群和渐渐亮起的灯笼，人们脸上带着疲惫却满足的笑容，为了生计奔波着，没人注意到他这个扛着大箱子的男人。
他没注意到，街角的茶摊上，一个穿粗布衫的汉子正端着茶碗，看似在悠闲地啜饮，眼角的余光却始终黏在他的背影上。那汉子约莫四十上下年纪，皮肤黝黑，手上布满老茧，一看便知是常年劳作的人。他面前的茶碗里，粗劣的茶叶沉在碗底，茶水已经凉透，显然没怎么动过。
这汉子是尉迟恭的心腹密探，姓赵，军中人称 “赵黑子”。早年曾是尉迟恭帐下的斥候，跟着老将军南征北战，练就了一身察言观色、潜伏追踪的本事。半个月前，尉迟恭见东宫与禁军往来过密，心中起了疑，便派他暗中监视几位禁军将领的动向，纥干承基正是重点盯防的对象。
方才纥干承基与李元昌在包间里说话时，窗户没关严，留着一道指宽的缝隙。赵黑子恰好蹲在楼下的石榴树后解手，隐约听见 “玄武门”“三月初三”“刺客” 几个字眼，心头顿时一紧。他屏住呼吸，悄悄挪到窗下，像只壁虎似的贴在墙根，将里面的对话听了个七七八八。
当听到 “东宫侍卫”“御书房”“退路” 这些词时，赵黑子的后背已经被冷汗浸湿。他从军三十年，什么风浪没见过？光是 “东宫侍卫进玄武门” 这几个字，就足以让他嗅到一场惊天动地的风暴味 —— 当年玄武门之变，不就是这么个路数？
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