李承乾转身时，袍角扫过墙角的陶罐，发出 “叮” 的轻响。他丝毫没有察觉，在他身后三尺之外，地窖最深处的阴影里，有双眼睛正透过石缝窥视着这一切。
那是东宫的小太监小禄子，十五六岁的年纪，脸上还带着未脱的稚气。他本是负责给侍卫送宵夜的，提着食盒走到地窖附近时，听到里面传来铁器碰撞的声响。这地窖向来是禁地，今日突然有动静，他心里咯噔一下，悄悄绕到地窖背面 —— 那里有个早年排水时留下的石缝，刚好能容下一只眼睛。
石缝里积着厚厚的尘土，小禄子用袖子擦了半天才看清里面的情形。当他看到杜荷和侍卫们从暗格里搬出裹着粗布的长条物件，看到李承乾抽出那把能劈开木桩的长刀时，后背瞬间沁出冷汗，食盒在手里抖得像风中的落叶。
他认出那是陌刀。去年陛下在玄武门禁军大营检阅时，他远远见过一次，玄甲军后裔捧着刀走过时，刀身反射的光几乎晃瞎了他的眼。当时少监还特意叮嘱，这等国之利器，寻常人别说碰，连看都不能多看。
小禄子的指甲缝里还沾着早上打扫时的煤灰，那是御书房地龙里掏出来的上等无烟煤，黑色的粉末嵌在指甲缝里，洗了三遍都没洗掉。他屏住呼吸数着暗格里的陌刀，一把、两把、三把…… 直到数到第六十把时，心脏已经跳得像要从嗓子眼里蹦出来。
他悄悄挪动脚步，膝盖在地上磨出轻微的声响，连忙僵住不动。直到确认里面的人没察觉，才慢慢蹭到暗格旁的石柱前 —— 这石柱是支撑地窖的主柱，表面布满了细密的裂纹。小禄子伸出手指，借着琉璃灯偶尔闪过的光线，在石柱最隐蔽的裂纹里抹了个灰点。
煤灰在潮湿的石柱上晕开小小的黑点，像一只蛰伏的蚂蚁。这是他和尉迟恭约定的记号：单点代表 “此处有重兵械”，双点是 “粮草囤积”，三点则意味着 “异动在即”。半个月前，尉迟恭的人找到他，塞给他一锭五两重的银子，还许诺事成之后让他出宫侍奉病重的母亲。
“小禄子，东宫这些日子不太平。” 当时那个黑衣人蹲在他面前，声音压得像磨盘，“你只需帮我们盯着点，看到奇怪的物件、听到反常的话，就按约定做记号。记住，多嘴的人活不长。”
小禄子当时攥着银子的手心全是汗，那锭银子沉甸甸的，边缘磨得光滑，是官银特有的样式。他想起母亲咳得直不起腰的样子，最终还是点了头。
此刻他做完记号，正想悄悄退走，身后突然传来脚步声。小禄子吓得魂飞魄散，连忙缩到石缝后面，胸口贴着冰冷的石壁，能听到自己的心跳声盖过了地窖里的动静。
是个侍卫出来解手，腰间的横刀在灯光下闪着冷光。小禄子屏住呼吸，看着那侍卫走到离他不足五尺的地方，解开腰带撒尿。尿液溅在石板上的 “滴答” 声，在他听来像打雷一般。
侍卫转身时，几乎踩到小禄子的衣角。小禄子急中生智，故意撞在侍卫身上，手里的食盒 “啪” 地掉在地上，里面的馒头滚了出来。“对不住！对不住！” 他低着头连连作揖，声音抖得不成样子，眼角的余光却飞快扫过暗格的锁 —— 那是把黄铜锁，锁芯处有三道刻痕，是府库特供的样式，他在王库管那里见过，据说用铁棍就能撬开。
“哪来的小崽子？敢在这里鬼鬼祟祟！” 侍卫一把揪住他的衣领，粗粝的手指掐得他脖子生疼。
“奴才…… 奴才是来送宵夜的……” 小禄子故意装出吓得要哭的样子，眼泪在眼眶里打转，“没、没看到什么……”
“滚！” 侍卫嫌恶地把他推出去，“再敢靠近这里，打断你的腿！”
小禄子连滚带爬地捡起食盒，头也不回地跑出巷口。直到拐过三个弯，确认没人跟踪，才扶着墙大口喘气。胸口的衣襟被冷汗浸透，贴在身上冰凉刺骨，可他心里却像烧着一团火。
他抬头看向皇宫的方向，夜色深沉，紫宸殿的轮廓在云层中若隐若现。那里的灯火还亮着，想来陛下还在批阅奏折。小禄子握紧拳头，指甲深深嵌进掌心，煤灰混着血珠从指缝渗出。
他不知道自己做得对不对，只知道那六十把陌刀的寒光，比冬日的冰棱还要刺骨。而石柱上那个小小的灰点，像一颗投入湖面的石子，即将在长安城掀起滔天巨浪。
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