离开香料摊，小翠提着竹篮继续往前走。西市的人越来越多，摩肩接踵，几乎是人挨着人、脚跟着脚。她不得不放慢脚步，像跳慢舞一样，小心地避开行人。有个抱着孩子的妇人差点撞到她，小翠连忙侧身躲开，竹篮里的香料罐发出 “哐当” 一声轻响，吓得她赶紧护住篮子，生怕里面的桑皮纸被发现。
阳光渐渐升高，像一个巨大的火球挂在天上，照在身上暖洋洋的，驱散了清晨的凉意。街边的柳树垂下长长的枝条，叶子绿得发亮，在风中轻轻摇曳，投下斑驳的影子。有几只麻雀落在枝头，叽叽喳喳地叫着，像是在议论这热闹的街市。
路过一家胡饼摊时，诱人的麦香和芝麻香像无形的手，勾着她的鼻子。这香味太霸道了，混着炭火的烟火气，钻进肺里，让她的肚子忍不住 “咕咕” 叫了起来。这家胡饼摊是西市有名的老字号，摊主姓李，是个憨厚的中年汉子，脸上总是带着笑容，眼角有几道因为爱笑而留下的纹路。他做的胡饼外酥里嫩，芝麻撒得又多又匀，咬一口能掉一地渣，每次来西市，小翠都要买点回去当点心，武媚娘偶尔也会吃上半块。
“李大哥，给我来两个胡饼。” 小翠停下脚步，对着摊主喊道，声音清脆，像山涧的泉水。
李大哥正忙着翻动铁板上的胡饼，他赤裸着上身，古铜色的皮肤上渗着汗珠，在阳光下闪着光。铁板被烧得通红，胡饼在上面发出 “滋滋” 的声响，油星子溅得四处都是，落在他的胳膊上，他也只是皱皱眉头，毫不在意。听到小翠的声音，他抬起头，憨厚地笑了笑，露出两排整齐的白牙：“是小翠姑娘啊，今天还是要芝麻多的？”
“嗯，李大哥最懂我了。” 小翠笑着点头，眼睛弯成了月牙。
李大哥手脚麻利地用长柄铁铲从铁板上取下两个烤得金黄的胡饼，胡饼的边缘微微焦黑，像镀了一层金边，上面的芝麻密密麻麻，泛着油光。他用粗麻纸包好递给小翠，纸被热气熏得微微发黄。胡饼还冒着热气，烫得她手一抖，连忙用袖口垫着接过来，指尖传来阵阵灼痛，却舍不得松手。“多少钱？” 小翠问道，伸手去掏钱袋。
“还是老价钱，两个胡饼四文钱。” 李大哥一边说，一边用围裙擦了擦手上的油，接过小翠递来的钱，开始低头找零。他的钱箱是个掉了漆的木盒子，里面装满了各种面额的铜钱，找钱时发出 “叮当” 的声响。
小翠趁他找钱的功夫，状似随意地搭话：“李大哥，最近生意好吗？看你这摊子前，人还挺多的。” 她的目光扫过排队的人群，有穿着长衫的书生，有扛着锄头的农夫，还有几个西域的胡人，显然都是冲着这胡饼来的。
李大哥叹了口气，脸上的笑容淡了些，像被乌云遮住的太阳：“唉，也就那样吧。前几日还行，这几日不知怎么了，买胡饼的人少了些。许是天热了，大家都不想吃这么干的东西了。” 他一边说着，一边把找好的钱递给小翠，钱被他的汗手捏得有些潮湿，带着他手心的温度。
“哦？是出什么事了吗？” 小翠接过钱，揣进钱袋里，又拿起一个胡饼，小心翼翼地掰了一角放进嘴里。胡饼外酥里嫩，芝麻的香味在嘴里弥漫开来，混着麦香，让她忍不住眯起了眼睛，露出满足的表情。
李大哥左右看了看，见没人注意他们，压低声音说，声音像从喉咙里挤出来的：“姑娘，不瞒你说，前几日东宫的侍卫来买过胡饼，一个个穿着黑色的劲装，腰里别着刀，看着就不好惹。他们急急忙忙的，像是有什么急事，催着我快点做，还说要赶在三月初三前备齐东西，听着就怪怪的。”
“三月初三？” 小翠心里咯噔一下，这个日子像一块石头，砸进了平静的湖面。她好像在哪里听过，却一时想不起来，头也有些发晕。她装作不在意地咬了口胡饼，含糊不清地问：“他们买了多少胡饼啊？看他们那样子，也不像能吃很多的。”
“可不少呢！” 李大哥伸出两个手指头，比划着，指节因为用力而发白，“整整二十个！还特意嘱咐我，要烤得干一点，能放久点的，说是要带在路上吃，像是要出远门似的。我当时还纳闷，东宫的侍卫要出什么远门，还得自己带干粮？”
小翠的心沉了下去，像坠入了冰窖。二十个胡饼，还要能放久点的，这显然不是几个人吃的。东宫的侍卫买这么多干粮，难道是要做什么需要长时间在外的事？三月初三，这个日子到底是什么特殊的日子？她的脑子里像一团乱麻，理不出头绪。
她又掰了一角胡饼放进嘴里，努力让自己的声音听起来自然些，嘴角还带着笑意：“东宫的侍卫买这么多胡饼做什么？难道是要去郊外打猎？听说太子殿下最近常去围场。”
李大哥摇摇头，像拨浪鼓一样：“谁知道呢？不过啊，有个侍卫的包裹破了个洞，掉出来块令牌，我瞅了一眼，上面好像有‘太子’两个字，还刻着编号呢，像是‘叁佰’什么的，看着挺正式的。那令牌锃亮，像是新做的。”
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