武媚娘起身走到梳妆台前，起身时，裙摆与地面摩擦发出轻微的 “沙沙” 声。妆台是用梨花木做的，木质细腻，纹理清晰，经过多年的擦拭，表面已形成一层温润的包浆，上面镶嵌着螺钿，螺钿在烛光下闪着七彩的光芒，随着角度的变化，时而呈现出孔雀蓝，时而又变成翡翠绿。
台上摆放着各式各样的首饰盒，有描金的，盒面上用金丝勾勒出 “鸾凤和鸣” 的图案，金丝与红漆相映，华丽无比；有雕花的，雕刻着 “岁寒三友”，松针、梅枝、竹叶栩栩如生，刀法精湛；还有素面的，只用打磨光滑的紫檀木制成，却透着一股低调的奢华。每一个都精致无比，里面装着的首饰，足以让寻常人家富甲一方。
她打开最左边的一个紫檀木首饰盒，盒子的合页处用黄铜包裹，上面刻着回形纹，随着盒盖的打开，发出 “咔哒” 一声轻响。里面放着一些平日里常用的发簪，有金的，上面镶嵌着红宝石；有银的，雕刻着缠枝莲；有玉的，温润通透，琳琅满目，在烛光下闪着各自的光芒。
在这些华丽的首饰中，一支不起眼的胡椒木簪显得格外特别。这木簪是用胡椒木制成的，颜色呈深褐色，带着天然的纹理，像一条条蜿蜒的小溪。簪头雕刻着一串饱满的胡椒粒，纹路深邃，每一颗都栩栩如生，仿佛轻轻一碰就会掉下来，甚至能看到胡椒粒表面细小的凸起。
“这是去年李杰送的。” 武媚娘拿起木簪，指尖轻轻摩挲着上面的胡椒粒雕刻，那木质坚硬而光滑，带着岁月的温润。眼神中闪过一丝复杂的情绪，有回忆，有探究，还有一丝不易察觉的欣赏，“他说这胡椒木是他自己种植的胡椒树修剪下来的枝干，在阴凉处晾干了三年才制成，质地坚硬，不易变形，还有淡淡的香气，能提神醒脑。”
她将木簪凑近鼻尖闻了闻，果然有一股淡淡的胡椒清香，混杂着木头的本味，算不上浓郁，却很独特，像是雨后胡椒园里的气息，清新而提神。“当时只觉得是个寻常物件，放在首饰盒里，偶尔才会用一次，没想到今日竟能派上大用场。”
武媚娘拿着木簪走到桌前，对小翠说：“你看这簪头的胡椒粒雕刻，纹路很深，里面其实是中空的，正好能藏东西。” 她用指尖抠了抠其中一颗胡椒粒的底部，指甲与木头摩擦发出轻微的 “沙沙” 声，果然露出一个细小的空洞，洞口被巧妙地隐藏在雕刻的纹路中，不仔细看根本发现不了，就像是雕刻时自然形成的凹痕。
小翠惊讶地睁大了眼睛，凑上前仔细看着：“竟有这样的巧思，奴婢之前帮娘娘整理首饰时，拿过这木簪好几次，都没发现这秘密。这雕刻的手艺真是绝了，把洞口藏得这么好。”
“这正是它的妙处。” 武媚娘微微一笑，笑容里带着一丝得意，“寻常的首饰，金的、银的、玉的，容易引人注意，若是用来藏东西，一眼就会被人识破。这胡椒木簪看起来普通，甚至有些不起眼，谁也不会想到里面藏着秘密。而且，这是李杰送的，他见了定会起疑 —— 毕竟，我平日里很少用这木簪。以他的心思，必然会自己查验，这样就不会错过密信了。”
她将已经晾干的桑皮纸密信小心翼翼地拿起，指尖捏着纸的边缘，生怕用力过猛会将其捏碎。像卷画卷一样将其卷成细条，卷得均匀而紧密，细得像一根火柴棍，长度刚好与簪头的空洞相匹配。
又让人取来一小块蜂蜡，蜂蜡是淡黄色的，带着天然的光泽，上面还留着蜂巢的纹路，放在一个小巧的铜勺里。小翠用一根细铁棍架在烛火上，铜勺放在铁棍上，慢慢加热，蜂蜡渐渐融化成液体，发出淡淡的蜡香。
“用蜂蜡封住，既能防止密信受潮损坏，桑皮纸遇潮容易发霉，字迹会模糊不清；又能让它固定在簪头里，不会晃动发出声音，若是路上有颠簸，也不怕密信掉出来。” 武媚娘一边说，一边用一根银针蘸了点融化的蜂蜡，银针尖细，正好能蘸取适量的蜡液。她将蜡液涂在密信卷的一端，待其稍微凝固，形成一个小小的蜡头，增加摩擦力，然后将密信卷轻轻塞进簪头的空洞里。
密信卷的长度刚刚好，完全没入空洞后，只露出一点点尾端。武媚娘又用银针蘸了些蜂蜡，仔细地将洞口封住，动作轻柔而细致，像是在完成一件精密的艺术品。她反复涂抹了几次，确保洞口被完全封住，没有一丝缝隙。
蜂蜡凝固后，呈现出一种半透明的质感，与胡椒木的颜色有些差异。她又取来一些与胡椒木颜色相近的漆，那漆是用松烟、桐油和颜料调制而成的，颜色深沉。用小刷子蘸了点，小刷子的刷毛柔软而细密，她小心翼翼地涂抹在封住洞口的蜂蜡上，将蜂蜡与木簪的颜色融为一体。
待漆干透后，再看那支木簪，与普通的胡椒木簪别无二致，谁也看不出其中的玄机。武媚娘将木簪放在手中反复把玩，甚至故意掉在桌面上，发出 “笃笃” 的声响，也没有任何异常。
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