“呼 ——” 李世民忽然长长吐出一口气，像是在梦中卸下了千斤重担。他的眉头舒展了一瞬，随即又皱得更紧，嘴唇翕动着，似乎在说什么梦话。武媚娘屏住呼吸，竖起耳朵细听，只捕捉到几个模糊的字眼：“火…… 硫磺…… 东宫……”
她的心猛地一沉，果然，这场噩梦已经钻进了他的潜意识。人在梦中最是诚实，那些被理智压制的疑虑，都会在睡梦中暴露无遗。她知道，自己不需要再做什么了，李世民的多疑和警惕，会替她完成剩下的事。
窗外传来夜露打在梧桐叶上的声音，“沙沙 —— 沙沙 ——”，像有人在窗外窃窃私语。武媚娘想起香露坊后院的那棵梧桐树，此刻应该也挂满了露珠吧。李杰在那里熬制香皂时，总会让小厮把熬皂剩下的废料堆在西边墙角，说是要等攒够了量，一把火烧了做肥料。当时她还笑他小气，现在才明白，那些堆积的废料，竟成了东宫眼中的绝佳引火物。
“唔……” 李世民翻了个身，手臂收得更紧了，将武媚娘完全揽进怀里。她的脸颊贴在他的胸口，能清晰感受到他心跳的变化 —— 原本平稳的节奏忽然乱了半拍，像是被什么惊扰了。他的呼吸也变得粗重起来，鼻尖喷出的热气落在她的发顶，带着淡淡的龙涎香，却让她莫名感到一阵寒意。
武媚娘一动不动，任由他抱着。她的指甲修剪得圆润光滑，此刻却微微掐进掌心，留下几个浅浅的月牙印。疼痛让她保持清醒，也让她更加笃定 —— 这场博弈，她必须赢。赢了，不仅能保住李杰的性命，保住香皂工坊这来之不易的产业，更能在李世民心中埋下对东宫彻底的怀疑，为自己日后的路扫清障碍。
夜色越来越深，铜壶滴漏里的水渐渐见底，最后一声 “滴答” 落下时，远处传来了三更的梆子声，“咚 —— 咚 —— 咚 ——”，声音苍凉而悠远，像来自另一个世界。偏殿里的檀香燃到了尽头，最后一丝青烟从熏笼里钻出来，在空气中打了个旋，便消散无踪了。
武媚娘感觉到李世民的呼吸彻底平稳下来，胸口的起伏变得深沉而均匀，眉头也终于舒展开来，像是真的睡着了。但她知道，这只是表象，那颗怀疑的种子已经在他心底扎了根，只待天亮，就会破土而出。
她缓缓闭上眼睛，将头轻轻靠在李世民的肩窝处。那里有淡淡的汗味，混合着龙涎香和安神汤的余温，形成一种属于帝王的独特气息。她在心里默默数着数，从一到一百，再从一百数到一，直到天边泛起鱼肚白。
窗外的月光渐渐褪去，被一层淡淡的晨光取代。纱帐上的兰草图案重新显露出轮廓，叶尖的露珠绣纹在晨光中闪着微光，仿佛真的沾了露水。远处传来宫女们细碎的脚步声，她们开始准备早膳和梳洗用品，新的一天即将开始。
武媚娘悄悄睁开眼，看着李世民熟睡的脸庞。他的眼角有了明显的皱纹，鬓角也生出了几缕白发，这位叱咤风云的帝王，终究也抵不过岁月的侵蚀。但她知道，当他醒来时，眼中又会燃起往日的锐利，那些在梦中盘旋的疑虑，会化作实实在在的行动。
“陛下，该起了。” 她轻声呼唤，声音里带着恰到好处的温柔，像清晨的第一缕阳光，唤醒沉睡的大地。
李世民缓缓睁开眼睛，眸子里先是一片迷茫，随即闪过一丝清明，最后定格为深沉的思索。他没有立刻说话，只是定定地看着帐顶的缠枝莲纹，仿佛在回忆昨夜的梦境。
武媚娘知道，火候到了。这场关于火光的噩梦，已经完成了它的使命，接下来，该让现实来验证一切了。她起身下床，为李世民披上外衣，指尖触到他微凉的皮肤时，感觉到他的身体微微一僵 —— 那是警惕的信号，也是行动的前奏。
窗外的晨光越来越亮，透过窗棂照进偏殿，在地上投下细长的光斑。新的一天开始了，而一场风暴，也即将来临。
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