周围的工匠们听到动静，纷纷放下手里的活计围了过来。当看到抄本上的内容时，不少人脸上露出愤怒和担忧的神色。那个负责提纯硝石的老李头蹲在地上，双手抱着头，花白的头发乱糟糟的像一蓬枯草：“我就说这差事不吉利，天天跟这些烟火石头打交道，早晚要惹祸上身…… 这下好了，连勾结外藩的罪名都扣下来了，这可是要掉脑袋的啊……”
“是啊，要是真定了罪，咱们这些干活的怕是也跑不了。” 一个年轻学徒眼圈泛红，手里的铁钳 “当啷” 一声掉在地上，他是家里唯一的男丁，要是出了事，老娘和妹妹可就没人养活了。
密室里的气氛瞬间变得沉重起来，连王铁匠的捶打声都停了。他手里的铁锤 “咚” 地砸在铁砧上，发出一声沉闷的响，像是在叹气。工匠们交头接耳，声音压得极低，眼神里充满了不安，刚才还热火朝天的工作场面，转眼就蒙上了一层厚厚的阴影，连油灯的火苗都仿佛黯淡了几分。
“大人，这…… 这可怎么办啊？” 老张急得满头大汗，汗珠顺着脸颊的沟壑往下淌，在下巴处汇成水珠滴落在衣襟上，“要不您赶紧进宫跟陛下解释解释？这些都是诬陷啊！咱们手里有账本，有工匠作证，能说清楚的！”
李杰合上抄本，目光缓缓扫过慌乱的工匠们。他看到那个叫狗剩的年轻学徒攥紧了衣角，指节都发白了；看到老李头布满皱纹的脸上写满恐惧，嘴唇不停地哆嗦；看到王铁匠把铁锤捏得咯吱作响，指腹都嵌进了木头手柄里。这些人跟着他没日没夜地干活，手上磨出了厚厚的茧子，身上留下了各种伤疤，图的不是什么荣华富贵，只是想造出能让大唐军队变强的器物，让边关的亲人能少流血。
他突然笑了，笑容里带着一丝不屑，也带着一丝不容置疑的坚定。“解释？向谁解释？” 李杰拿起抄本，走到烛台旁，烛火的热气熏得他脸颊发烫，“向那些只会在朝堂上搬弄是非，连硝石和硫磺都分不清的文官解释？还是向那些连烽燧都没见过，以为边关跟长安一样太平的老夫子解释？”
他将抄本的一角凑近跳动的烛火，干燥的麻纸瞬间燃起蓝色的火苗，火苗像贪婪的舌头，迅速舔舐着纸张。“他们看不到云州城墙下的血，看不到烽燧守军被钉在寨门上的尸身，只看得见自己案头的账本和功名簿。” 他的声音平静却带着力量，每个字都像一颗钉子砸在地上，“在他们眼里，云州百姓的命，不如皇陵里的一块石头金贵；边关将士的血，不如他们的顶戴花翎值钱。”
火苗越烧越旺，将那些密密麻麻的字迹吞噬，化作黑色的灰烬飘落在地，像一群飞舞的黑蝴蝶。工匠们都愣住了，呆呆地看着李杰平静地将抄本全部点燃，火焰映在他的脸上，明明灭灭，却照不进他那双深不见底的眼睛，那里面只有坚定和决绝。
“大人……” 老张张了张嘴，想说什么，却被李杰抬手打断。
“继续干活。” 李杰拍了拍老张的肩膀，他的手掌宽厚而温暖，带着一种安定人心的力量，“突厥人不会因为这些弹劾就停下马蹄，云州的百姓也等不起。咱们多造出一颗弹壳，他们就多一分活下去的希望。”
他走到铁砧旁，拿起一个刚捶打好的弹壳，对着油灯的光亮仔细查看。弹壳的表面光滑如镜，能清晰地映出他的影子。“王铁匠，这里的弧度再修正半分，引信孔的位置要更精准，差一点都可能影响引爆效果。”
王铁匠愣了愣，随即重重点头，黝黑的脸上露出一丝坚毅。他抡起铁锤再次砸了下去，“铛！铛！铛！” 清脆的捶打声重新在密室里响起，比刚才更加有力，更加急促，像是在跟时间赛跑。那个叫狗剩的年轻学徒捡起地上的铁钳，用力擦了擦上面的灰尘，铁钳的边缘被磨得锃亮；老李头也站起身，拍了拍身上的土，佝偻着背走向硝石提纯的灶台，手里的木筛握得紧紧的。
火焰渐渐熄灭，只留下一地黑色的灰烬。李杰用脚将灰烬碾散，细小的灰烬在他的靴底打着旋，仿佛在碾碎那些无稽的污蔑。他知道，这场仗不仅要在云州的城墙上打，也要在长安的朝堂上打，不仅要用刀剑，更要用手里的火药和弹壳，用实实在在的威力去击碎那些流言蜚语。
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