天刚蒙蒙亮，夏树就被胸口的灼痛惊醒。他猛地坐起身，冷汗已经浸透了里衣。引渡印的位置像是被人用烧红的铁棍捅了一下，一跳一跳地疼。他掀开衣襟一看，皮肤上那个天平状的印记边缘泛着一圈不正常的暗红色，像是发炎感染的伤口。
窗外传来轻微的脚步声。夏树迅速拉好衣服，抬头看见楚瑶端着药碗站在门口。晨光透过她单薄的身形，在地上投下一道淡青色的影子。
"又发作了？"她走进来，把药碗放在床头。碗里的液体呈现出诡异的蓝绿色，表面浮着一层细小的银色光点。
夏树端起碗一饮而尽。药液滑过喉咙时带着一股铁锈味，随后在胃里炸开一团冰寒，瞬间压下了引渡印的灼热。他打了个寒战，呼出的气息在空气中凝结成白霜。
"这是新配的？"他擦了擦嘴角，指尖沾到一点银蓝色的药渣。
楚瑶点点头，在他床边坐下。她的脸色比昨天更差了，眼下挂着浓重的青影，左臂的伤口虽然结了痂，但周围的皮肤呈现出不健康的灰白色。最让夏树担心的是她的眼睛——瞳孔边缘那圈灰绿色的痕迹又扩散了一些，现在已经占据了小半个虹膜。
"白婆婆给的配方。"楚瑶轻声说，"加了冰魄和银月草，能暂时压制混沌侵蚀。"
夏树皱起眉头："代价是什么？"
这种强效药剂通常都有副作用，尤其是涉及到混沌侵蚀的。楚瑶垂下眼睛，长长的睫毛在脸上投下一片阴影。
"会暂时降低魂力活性。"她避重就轻地回答，"大概持续十二个时辰。"
夏树一把抓住她的手腕："对你呢？"
楚瑶的手腕纤细得仿佛一折就断，皮肤下的血管泛着淡淡的青色。她没有挣脱，只是轻轻叹了口气："对我来说效果会弱一些。灵枢阁的体质对这类药剂有抗性。"
她在撒谎。夏树能感觉到她脉搏的微弱跳动，像是风中摇曳的烛火。但他没有拆穿，只是松开手，转而问道："昨晚你说要去幽暗巷？"
楚瑶的眼睛亮了一下，像是黑暗中突然被点燃的星火。她起身从书架上取下一本皮面笔记，翻到中间某页。页面上画着一个复杂的符文，旁边密密麻麻记满了小字。
"灵枢阁的《异闻录》里提到过这个地方。"她的指尖轻轻抚过那个符文，"阴阳交界处的夹缝地带，不受轮回议会完全管辖。据说那里有贩卖各种禁忌知识的店铺，甚至......"
她突然停住，警惕地看了一眼窗外。夏树顺着她的目光看去，只见到一片灰蒙蒙的晨雾。但引渡印的刺痛告诉他，有什么东西在雾中移动。
"继续。"他压低声音，同时从枕头下摸出那把刻满符文的匕首。
楚瑶合上笔记，声音几乎低不可闻："甚至有上古时期遗留下来的法器残片和......活体样本。"
夏树的手指在匕首柄上收紧。活体样本意味着什么，他们都清楚——那可能是被囚禁的怨灵、实验失败的产物，甚至是自愿卖身的堕落灵体。无论哪种，都足够危险。
"你确定要去？"他盯着楚瑶的眼睛，"以我们现在的状态......"
"必须去。"楚瑶打断他，声音坚定得不像个重伤未愈的人，"白婆婆的药只能暂时压制症状。我们需要根治的方法，而那里可能有线索。"
窗外传来一声轻微的"咔嗒"声，像是树枝断裂的声音。夏树猛地站起身，匕首在手中转了个圈。引渡印的灼痛突然加剧，像是被什么东西刺激到了。
楚瑶按住他的手臂："等等。"
她从袖中取出一个小纸包，轻轻抖开。里面是一种散发着淡淡甜香的红色粉末。她将粉末撒向窗口，粉末在空中划出一道弧线，落在窗台上时发出细微的"嘶嘶"声。
几秒钟后，一只巴掌大的黑色蜘蛛从窗缝里掉了出来，八条腿蜷缩在一起，像是被冻僵了。夏树用匕首尖挑起蜘蛛，发现它背上有一个暗红色的符文，正在慢慢褪色。
"监视符虫。"楚瑶的声音冷了下来，"有人盯上我们了。"
夏树把死蜘蛛扔出窗外，心中的不安越来越强烈。自从锁魂塔崩塌后，黄泉市的平静就透着诡异。议会表面上在重建秩序，暗地里却像是有什么东西在蠢蠢欲动。
"什么时候出发？"他问。
楚瑶收起剩下的红粉："今晚子时。幽暗巷只在阴阳交替的时刻开启入口。"
夏树点点头，开始检查随身装备。匕首、符纸、一小瓶楚瑶配制的驱灵香......他的手指在碰到腰间那个小布袋时停住了。那是赵无牙生前给他的守墓人护符，现在已经失效了，但他一直没舍得扔。
"我们需要更多准备。"他转向楚瑶，"那里有什么规矩？用什么交易？"
楚瑶从书桌抽屉里取出一个小木盒，打开后里面是几枚漆黑的硬币。硬币上刻着扭曲的符文，边缘泛着诡异的紫光。
"魂币。"她解释道，"用纯净的魂力凝结而成。灵枢阁的存货不多，只够买些基础情报。"
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