雨水顺着夏树的衣领滑进后背，冰凉刺骨。他抹了把脸，眯起眼睛打量四周。这条街他从未来过，两侧的建筑歪歪斜斜地挤在一起，像是喝醉了的巨人。墙皮剥落的地方露出里面发黑的砖块，裂缝中钻出几丛灰绿色的杂草，在雨中微微颤动。
"这是哪？"楚瑶的声音有些发抖。她的白衣已经被雨水浸透，紧贴在身上，显得更加单薄。
夏树摇摇头。引渡印传来微弱的刺痛感，提醒他附近有灵体活动，但无法确定具体位置。他抬头看向天空，厚重的乌云压得很低，偶尔闪过几道暗红色的电光，不像是自然现象。
"先找个地方避雨。"他脱下外套披在楚瑶肩上，"你身上还有药吗？"
楚瑶摸了摸腰间的小包："驱灵香和止血散还在，但显形粉用完了。"
雨越下越大，豆大的雨滴砸在地上，溅起一片片泥浆。夏树护着楚瑶跑到一处屋檐下，发现这是一家关门的杂货铺。橱窗里摆着各种瓶瓶罐罐，里面的液体呈现出诡异的颜色——荧光的绿、病态的紫、浑浊的黄。标签上的文字扭曲难辨，像是某种古老的语言。
"幽暗巷的雨水不能久淋。"楚瑶低声说，"据说含有微量的混沌灵烬。"
夏树这才注意到，落在手臂上的雨滴留下淡淡的灰色痕迹，像是细小的灰尘。他连忙帮楚瑶擦掉脸上的雨水，生怕这些诡异的液体渗入她的伤口。
远处传来一阵铃铛声，清脆却带着几分诡异。夏树循声望去，看到街角转出一个佝偻的身影。那人穿着宽大的蓑衣，头上戴着斗笠，手里摇着一个铜铃，慢悠悠地走着。更奇怪的是，他走过的路面，雨水会自动分开，像是在躲避他。
"引魂人。"楚瑶的声音更低了，"专门给迷失的魂魄引路的。别和他对视。"
夏树点点头，拉着楚瑶往相反方向走去。转过两个弯后，雨势稍缓，街道也变得热闹起来。两侧的店铺陆续亮起灯火，但那些灯光都不是正常的暖黄，而是幽蓝、惨绿或暗红，照得整条街鬼气森森。
路上的行人——如果还能称之为人——也越发怪异。有个穿着旗袍的女人，脖子却像蛇一样能随意扭转；一个看似普通的商贩，掀开斗篷取货时露出下面密密麻麻的护眼；甚至还有一团飘在半空的黑雾，时不时凝成人形又散开。
"秘闻斋在哪？"夏树压低声音问。他能感觉到周围投来的目光，有好奇的，有贪婪的，还有充满恶意的。
楚瑶指了指前方："应该在这条街尽头。灵枢阁的记载说，秘闻斋门口挂着青铜铃铛和一本铁皮书。"
两人小心地穿过人群。夏树的手一直按在匕首上，随时准备应对突发状况。经过一个卖面具的摊位时，那些面具突然齐刷刷转向他们，空洞的眼眶里亮起幽绿的光。摊主——一个脸上长着鳞片的老人——咧嘴一笑，露出满口尖牙："新客人啊，要买面具吗？戴上就能看到真实的世界哦。"
夏树摇摇头，加快脚步。就在这时，一个矮小的身影突然从旁边窜出，拦在他们面前。那是个看起来七八岁的孩童，穿着红色的肚兜，皮肤却呈现出不健康的青灰色。他仰起脸，眼睛是全黑的，没有眼白。
"活人！"孩童尖叫道，声音刺耳得不像人类，"活人闯进幽暗巷了！"
整条街瞬间安静下来。所有"人"都停下动作，齐刷刷地看向夏树和楚瑶。空气中弥漫着一股诡异的紧张感，像是暴风雨前的宁静。
夏树一把将楚瑶拉到身后，匕首已经出鞘。他能感觉到引渡印开始发热，随时准备爆发。但在这条满是灵体和怪物的街上，一旦动用引渡印的力量，很可能会引发更大的骚动。
"新来的客人不懂规矩。"一个温和的声音突然从人群后方传来，"大家给个面子，散了吧。"
人群自动分开，走出一个穿着青色长衫的中年男子。他面容普通，唯一特别的是那双眼睛——瞳孔是淡金色的，在昏暗的街灯下微微发亮。最让夏树惊讶的是，这个人身上没有灵体的阴冷感，是个活人。
"在下姓金，是秘闻斋的掌柜。"男子微微颔首，"两位想必就是陈老说的客人吧？"
夏树和楚瑶对视一眼，没有立即回答。这个姓金的掌柜出现的时机太过巧合，而且他提到了"陈老"，很可能就是陈玄清。
金掌柜似乎看出了他们的顾虑，笑了笑："陈老说，你们在找一块石碑的碎片。"他从袖中取出一物，"他让我把这个交给你们，作为信物。"
那是一枚银针，针尾刻着细小的灵枢阁徽记，和楚瑶师父留下的那根几乎一模一样。
楚瑶的呼吸明显急促起来："师父的针..."
"现在相信了吧？"金掌柜收起银针，"跟我来，这里不是说话的地方。"
夏树仍有疑虑，但眼下似乎没有更好的选择。周围的"人"虽然散开了，但那些窥视的目光依然如芒在背。他轻轻捏了捏楚瑶的手腕，示意她提高警惕，然后跟着金掌柜向街尾走去。
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