第二天清晨，蝴蝶忍醒来时，身边的位置已经空了，只留下一点点凹陷和属于他的、极淡的气息。
她坐起身，揉了揉眼睛，目光落在房间中央的小桌上时，不由得微微一愣。
只见那里静静地放着一盆还在微微冒着热气的清水，旁边整齐地叠放着一条干净的洗脸帕。
水温恰到好处，显然是有人算准了她醒来的时间，刚刚准备好不久。
是他。
看着那盆热水，蝴蝶忍的嘴角不自觉地上扬了一个小小的弧度，但很快又恢复了平常。
她起身，如同往常一样洗漱，然后将房间恢复原状，仿佛昨夜什么都没有发生。
而他，也早已如同蒸发一般，不见踪影，想必已经投入到蝶屋或总部的某项工作中去了。
白天，他们依旧是“普通”的上下属。蝴蝶忍刻意避开了所有可能与他相遇的路径，神情、举止与往常别无二致，温和、周到，带着一丝恰到好处的疏离。
柱合会议厅。
今日的气氛比往日更加凝重几分。产屋敷耀哉（或其代理人）端坐上首，众柱分列两旁。
“根据隐部队的情报，以及在东北区域陆续发现的队员伤亡报告，”
主持者指着地图上的一块区域。
“可以确认，有一支携带特殊血鬼术、能释放麻痹性毒雾的鬼群在该区域活动，并且极其狡猾，行动模式难以预测。”
所有人的眉头都皱了起来。能释放范围性毒雾的鬼，对于普通队员乃至低阶剑士都是极大的威胁。
“因此，”
主持者继续说道，
“需要派遣一支队伍前往清剿，并调查清楚毒雾的源头和特性。此次任务，炎柱·炼狱杏寿郎为主力。”
“唔姆！交给我吧！”
炼狱杏寿郎立刻洪亮地回应，金色的眼眸中燃烧着斗志。
“同时，因为涉及毒雾，需要虫柱·蝴蝶忍同行，负责医疗支援、毒素分析，并尽可能采集样本，研制对应的解毒剂。”
蝴蝶忍脸上带着惯常的温柔微笑，微微颔首：“我明白了，定当尽力。”
“我也去！”
风柱·不死川实弥抱着臂，声音粗粝，“那种放毒的杂碎，必须尽快铲除！”
“冷静点，不死川。”
炼狱杏寿郎说道。
“风之呼吸固然能吹散毒雾，但忍更需要的是能配合她采集样本和保护的队员。而且，总部也需要人手防御。”
不死川实弥啧了一声，但没有再反驳。
蝴蝶忍适时开口，声音清晰柔和：“是的，此次任务，我需要携带两到三名精于医术和采集的‘隐’部队成员一同前往。
炼狱先生负责主攻和警戒，我们负责后勤与医疗支援，这样分工最为高效。”
她看向炼狱杏寿郎：“炼狱先生，您意下如何？”
“唔姆！完全没有问题！”
炼狱杏寿郎用力点头。
“有忍在后方支援，我就能毫无后顾之忧地战斗了！”
富冈义勇沉默地点了点头，表示赞同这个安排。
伊黑小芭内则冷静地补充：
“情报显示那片区域多山林，注意埋伏。”
甘露寺蜜璃虽然也想帮忙，但也知道自己的呼吸法不太适合这种任务，只是担忧地看着他们。
“既然如此，任务就此定下。”
主持者最终宣布，“炎柱炼狱杏寿郎，虫柱蝴蝶忍，即日准备，三日后出发。 请务必小心，我等你们凯旋。”
会议结束，众人散去。
蝴蝶忍脸上依旧挂着完美的微笑，与炼狱杏寿郎简单确认了一下出发前的准备事宜，便转身离开了会议厅。
没有人察觉到任何异常。
只有她自己知道，在听到任务内容和出发时间时，她心底除了对任务的重视，还悄然掠过了一丝极其细微的、连她自己都尚未完全明晰的思绪——
关于那个会在她醒来时准备好热水，却又在白天消失得无影无踪的“别扭”恋人。
这次出差，恐怕要分开一段时间了。
蝴蝶忍回到蝶屋，径直走向后院。
香奈乎果然在那里，正对着木桩进行着日复一日的刻苦训练，动作精准而沉默。
“香奈乎，”
蝴蝶忍唤道，声音温和。
“准备一下，两小时后我们出发，跟我出一趟远门。”
香奈乎停下动作，转过身，安静地看着她，然后点了点头，没有询问任何细节，只是用行动表示服从。
“去收拾行李吧，”
蝴蝶忍补充道，目光状似无意地扫过院子另一角那个正在整理药材的身影，语气轻松得像是在说一件再平常不过的小事。
“我去和‘先生’告个别，毕竟是‘室友’呢。”
香奈乎再次点头，安静地转身离开了后院。
待香奈乎的身影消失，蝴蝶忍又迅速扫视了一圈，确认再无旁人后，这才缓步走到他面前。
他正低头分拣着草药，仿佛没有注意到她的靠近。
“我要出差一段时间，”
她开口，声音比平时低柔些许，“会不会想我呢？”
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