接下来是“谷崎亭”,这个名字旁的批注只有短短六个字:“擅土遁,难寻”。罗恩想起上个月在浙西山区找他的情景——他顺着线索找到一个小镇,镇上的杂货铺老板说,前日有个叫“谷三”的人来买过干粮,还问过往深山去的路。罗恩循着路往深山走,走了整整一天,才在一片竹林里找到一个土坑——那土坑直径不足三尺,边缘的土还是温的,上面留着淡淡的炁痕,像极了“大罗洞观”特有的波动。可他再往周围探,只有漫山的竹子,风穿过竹叶,发出“沙沙”的响,连一丝多余的气息都找不到,仿佛谷崎亭从未在这出现过。
罗恩知道,谷崎亭的“大罗洞观”最擅长隐匿,土遁之术更是出神入化,能在地下穿行如飞,还能抹去自己的炁痕,若没有更精准的情报——比如他下一步要去的地方、要见的人,贸然寻找只是白费功夫。罗恩在“谷崎亭”的名字旁画了个问号,笔尖顿了顿,又添了“待龙虎山情报”几个字,才暂时将这个名字放到一旁。
目光落到“马本在”时,罗恩的眉头皱得更紧了。张静清的批注写得详细:“冀北机械世家,‘神机百炼’引族内叔伯觊觎,三叔伯暗通血影宗,已泄露其修炼时间。”罗恩早有耳闻,马本在的家族是冀北有名的机械世家,家里造的机关兽曾在早年的“异人大会”上得过奖。可自从马本在修炼成“神机百炼”,族里的叔伯们就变了脸——尤其是三叔伯,他儿子资质平庸,一直嫉妒马本在,去年偷偷在马本在的茶里加了“散炁散”,想让他修炼出错,幸好马本在喝之前闻出了异样,假装饮下,夜里却躲在柴房,看着三叔伯派人给血影宗送信,信上还画了他卧室的位置,标注了“亥时修炼,炁最弱”。
如今马本在虽靠着自己的机关兽守住了祖宅,却防不住身边人的暗算——血影宗的人已来过两次,第一次被机关兽打退,第二次却伤了马本在的左臂。罗恩想:“得先给他传个信,让他提防三叔伯,最好先搬去祖宅的西院,那里的机关最密,再找机会把三叔伯的事捅到族老那,清理门户。”他在“马本在”的名字旁写下“速传警示,西院避祸”,字迹有力,带着一丝急切。
名单上的名字一个个掠过,罗恩的指尖最终停在了“窦汝昌”和“风天养”上,眼神渐渐变得凝重,像晨雾里慢慢凝聚的寒霜。
关于窦汝昌,张静清昨夜给的情报极具体,甚至连追兵的人数、武器都写得清清楚楚:“窦汝昌,修‘六库仙贼’,拒将功法传于济世门,被冠‘叛逆’,遭济世门、血影宗联合追杀。济世门五人,领头者为掌门大弟子,持‘青钢剑’,能破炁;血影宗七人,带‘化尸粉’,不留活口。窦汝昌左肩中刀,水囊被刺破,逃往西北荒漠,最后见于‘黑风口’,距此千里,恐撑不过三日。”
罗恩知道西北荒漠的凶险——正午的太阳能热得烫掉鞋底,沙子里埋着的石头能烙伤人;夜里却能冻得人牙打颤,连篝火都难抵严寒。窦汝昌的“六库仙贼”虽能汲取生机,可荒漠里只有枯木、沙棘,能汲取的生机少得可怜,再加上左肩的刀伤渗血,水囊又破了,恐怕撑不到第四日。罗恩的指尖在“窦汝昌”的名字旁画了个箭头,指向西北,笔尖用力过重,在纸上戳出一个细小的洞,他低声说:“方向明确,时间太紧,必须先去救他。”
再看风天养,张静清的批注只有八个字:“性耿直,被多方紧盯”,可罗恩对他的情况却很清楚。风天养早年跟着无根生走南闯北时,就以“认死理”闻名——当年在江南,为了救一个被恶霸欺负的书生,他一个人打了十几个恶霸,哪怕自己受了伤,也不肯退。如今被冠上“三十六贼”的名头,他依旧不肯躲躲藏藏,前日还有消息说,他在豫西的官道旁挡着七名追兵,“拘灵遣将”召来的阴兵虽猛,可他之前的内伤未愈,最后只能咬破舌尖,逼出一口精血,才将追兵打退,自己却咳着血躲进了山洞,洞口用石块堵着,至今没人知道他在哪。
此刻盯着风天养的,除了济世门、血影宗,还有想抢“拘灵遣将”的“阴罗教”——那教派专练控魂之术,早就想夺“拘灵遣将”来壮大自己。罗恩知道,风天养的耿直是优点,却也是致命的缺点——他绝不会轻易跟人走,就算被救,也可能为了“不拖累”而独自离开,所以救援时必须用雷霆手段,先击溃追兵,再跟他慢慢说。罗恩在“风天养”的名字旁写下“速战速决,防其独行”,字迹力透纸背,带着果决。
山间的晨雾渐渐散去,阳光穿过树冠的缝隙洒下来,金色的光落在名单上,照亮了那些被圈画、批注的名字,纸面上的墨迹仿佛也有了温度。罗恩将名单仔细折好,叠成小块,塞进贴身处的粗布布袋里——布袋是昨夜天师府的弟子给的,里面还放着半块麦饼,是弟子们自己烤的,带着麦香。他抬手拍了拍布袋,像是在确认名单还在,也像是在握住那些待救之人的希望。
他抬眼望向西北方向,那里的天际线已染上一层浓烈的金光,像是荒漠里的烈日正在升起,刺得人眼睛有些发花。他知道,此刻的窦汝昌或许正躲在某个沙丘后,舔着左肩的刀伤,望着远方的风沙,怀里揣着最后一点干粮,挣扎着想要活下去;而那些追兵,或许正骑着马,拿着地图,一步步逼近黑风口,手里的刀还沾着之前的血迹。
没有再多犹豫,罗恩身形微微一沉,墨色的衣袍在风中轻轻一扬,像一只展翅的夜鸟。他没有动用复杂的术法,只是将炁劲凝在足底,每一步都跨出数丈远——身形掠过时,路边的野蔷薇嫩芽被衣袍带得晃动,晨露滴落,砸在青石上,留下一点湿痕;他的足尖轻轻点过地面,青石板上只留下淡淡的足印,转瞬就被风抹去,连一丝踪迹都没留下。
第一个目标,窦汝昌。
他必须赶在三日之内,穿过千里山路,越过茫茫荒漠,找到那个被困在黑风口的修士——赶在烈日烤干他最后一点力气前,赶在追兵的刀落下前,站到窦汝昌面前,递去一壶水、一包干粮,再说出那句能给对方希望的话:“跟我走,我带你离开这里。”
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