黑牙全然沉浸在那段愈发冰冷的回忆里，声音嘶哑，继续道：
“后来那几天......爹像是彻底变了一个人。话更少了，眉头锁得死紧，眼里全是血丝，常对着誊写好的文书发呆。”“那几封他原本写好的信......最终没有寄出去。我见过他几次拿起又放下，反复摩挲，最后竟是抖着手，将它们就着书案的烛火......一点点烧成了灰烬。”
他仿佛又看到了那跳跃的火苗吞噬纸张的景象，眼神空洞。“灰烬落下来，沾了他一手，他也浑然不觉。那之后，爹整个人像是被抽掉了魂，颓唐地厉害。”
“但他......他还是强撑着，将那份详细罗列了账目疑点的呈文，重新密封好。”
“这一次，他没有再信任任何人，甚至没有通过县衙的驿递，而是......而是想方设法，托了一位偶尔会来县里贩运山货的、看似极可靠的老行商，许以重金，恳请他务必亲自将这份呈文送往京城，直递......直递御史台。”
“呵......”
黑牙发出一声苦涩至极的短促笑声，“现在想来，是何等天真！我爹他一辈子没出过昕阳郡，以为京城御史台的大门，是那么好进的？以为一个来历不明的行商，真能将他那份可能捅破天的东西，送到该看的人手里？”
“那行商走后，爹像是稍稍松了口气，但眉宇间的阴霾却从未散去。他变得极其敏感，风声鹤唳。夜里稍有动静，便会惊起。他开始偷偷收拾一些细软，还私下里对娘说，让我们也悄悄准备一下，或许......或许不久要出趟远门，回母亲的娘家避一避。”
“母亲的娘家在邻郡，很远。我和阿姐都隐约感到不安，但见爹娘神色凝重，也不敢多问。”
“那段时间，县衙里的气氛更加诡异了。原本还有些往来的同僚彻底断了走动，县令大人见到我爹，也是远远便避开，眼神躲闪。衙门口时常有些面生的、穿着体面却眼神锐利的人晃悠，像是在打量着什么。”
“又过了七八日，那托送文书的行商没有回来，杳无音信。爹的脸色一天比一天难看。忽然有一天，郡里来了人，不是平常的吏员，而是几位身着绛色官服、神色冷峻的陌生官员，带着一队如狼似虎的郡兵，直接闯进了县衙！”
黑牙的呼吸骤然急促起来，身体也开始微微发抖，仿佛又回到了那个令人窒息的日子。
“他们......他们直接冲进爹处理公务的廨房，不容分说，便开始翻箱倒柜！爹惊怒交加，上前理论，却被粗暴地推开。领头的官员拿着一纸公文，冷笑着说奉户部及郡守大人令，核查我县粮税账目，怀疑有人贪墨亏空，阻挠清查！”
“他们......他们当场就从爹的柜子里，‘搜’出了几本账册！还有......还有一包银钱！说那是爹贪污受贿、做假账的证据！”黑牙的声音因愤怒和恐惧而扭曲，“爹当时就愣住了，随即气得浑身发抖，大声辩驳，说那是栽赃陷害！那些账册根本不是他平日用的，那银钱他更是见都没见过！”
“可那些人根本不听！他们当着所有衙役的面，厉声呵斥我爹，说他身为朝廷命官，知法犯法，罪加一等！然后......然后就给我爹套上了枷锁！”
静室内，空气仿佛凝固了。窗外的雨声似乎也小了些，像是在屏息聆听这桩陈年冤案的序幕。
黑牙的牙齿咬得咯咯作响，巨大的悲愤让他几乎难以继续。苏凌静静地看着他，目光深沉，他知道，这仅仅是一场精心策划的阴谋的开始，真正的绝望与毁灭，还在后面。而黑牙脸上那可怕的灼伤，想必也与之息息相关。
黑牙的呼吸在静室中如同破旧的风箱，每一次吸气都带着沉重的湿意，每一次呼气都仿佛耗尽了全身的力气。
窗外的雨声密集而持久，与他记忆中那场毁灭性的大雨诡异地交织在一起，敲打得他神魂俱颤，几乎分不清今夕何夕。他双手死死抠着膝盖，粗糙的布料下，指节因过度用力而泛白凸起，仿佛要从中榨取一丝支撑他讲述完这炼狱往事的力量。
苏凌静默地听着，宛若一尊浸在阴影里的雕像，唯有眼底深处偶尔掠过的微光，显露出他内心的波澜。
当黑牙再次提及“京畿户部”四字时，那微光骤然凝实了一瞬，如同寒夜星子刺破浓云，旋即又复归于深潭般的沉静。他搁在案几上的手指无意识地轻叩着光洁的桌面，发出几不可闻的笃笃轻响，那节奏仿佛暗合着某种玄奥的推演，在寂静的室内勾勒出一盘隐于重重迷雾之外的棋局。
待黑牙语稍顿，完全沉浸于父亲被如狼似虎的郡兵枷走、天地瞬间倾覆的愤懑与绝望时，苏凌方缓声开口，声音不高，却似带着某种奇异的穿透力，清晰地压过了窗外的雨幕。
“郡县倾轧，官场常态，多半止于构陷夺职，留几分日后相见的余地。似这般动用郡兵，直入衙署公廨，当场搜检罗织‘罪证’......行事狠绝，不留丝毫转圜生机，倒非是寻常地方胥吏敢为、能为。其背后所惧者，所图者，恐早已超出一县主簿所能触及之层面。”
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