黑牙的声音到这里陡然低沉下去，充满了化不开的悲痛。
“他说到这里......神情也随之黯淡下来，重重地叹了口气，那叹息声里充满了无尽的惋惜与无奈。‘只是......可惜啊！天不遂人愿！当我得信后带人匆忙赶至你家时......已然......已然迟了一步！周家......已是一片火海，浓烟滚滚......’”
“他的语气变得沉痛无比，‘老夫心中焦急，命人冒险搜寻，万幸......苍天有眼，竟在火场边缘，发现了尚有微弱气息的小友你......这才急忙令人将你救出火海......’”
“他又道，‘而后，京都忽有紧急公务传来，老夫不得不即刻返京，无法亲自照料。但心中实在牵挂你的安危，便将你托付给最为稳重心腹的管家忠叔，令他务必寻一安稳之处，悉心为你疗伤，待你伤势稳定，再护送你秘密入京。如今见小友平安抵达，老夫这颗心......总算能稍稍安稳一些了。’”
黑牙说到这里，眼中再次迸发出刻骨的仇恨，牙关紧咬，那狰狞的伤疤都随之扭曲。
苏凌看在眼里，亦是轻轻叹了口气，声音放缓了些许道：“你周家之遭遇，确令人扼腕叹息，苏某深表同情。只是，死者已矣，活着的人，终究还需向前看，好好活下去，方不负这捡回来的性命。”
黑牙强忍下翻腾的悲愤，重重地点了点头，嘶哑地道：“多谢......苏大人。”
他继续道：“孔大人......当时就那样看着我，脸上全是真切的关切，他说，‘小友一路舟车劳顿，颠沛艰辛，老夫虽在京城，亦是时刻牵挂于心。今日见到你平安来到我这府中，我心中这块大石，才算真正落地。总算是......能稍稍告慰令尊令堂在天之灵，令死者......得以安息了。’”
黑牙的声音哽咽起来，喃喃道：“我听完他这番话......心中积压的所有悲伤、无助、还有那滔天般的感激之情，再也抑制不住......我......我当时什么也顾不上了，从椅子上滑下来，‘噗通’一声就跪倒在他面前，朝着他重重的磕头，喉咙里发出呜呜的声响，只想谢谢他这救命之恩......”
“孔大人见状，连忙起身，抢步上前，用双手将我搀扶起来。他的脸上非但没有丝毫的色，反而写满了自责与痛心，连声说道，‘快起来，孩子，快起来！老夫......老夫受之有愧啊！老夫其实并未做什么，不过是恰逢其会，略尽绵薄之力，举手之劳罢了......真正令我痛心疾首的是......未能及时救下令尊令堂......每每思及此事，老夫便......便自责不已，夜不能寐啊！’”
苏凌听到此处，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，轻声冷笑，那笑声里充满了看透一切的讥讽。
“这爱惜羽毛、收买人心的‘君子之风’，他倒是做得十足十到位，毫无破绽，当真......是下了苦功夫的。”
黑牙的神情显得有些尴尬，甚至隐隐带着一丝不以为然。
即便到了此刻，在他心底深处，仍觉得苏凌对孔鹤臣的看法过于严苛，甚至有些偏颇。
苏凌何等人物，自然将他的心思看得分明，却并不以为意，只是目光深邃地看了他一眼。
他意味深长地缓缓问道：“那你当时......可曾问过孔鹤臣，他是如何那般‘偶然’得知你周家即将大祸临头？又是用了何等‘举手之劳’，能将一个已被郡守定性为‘越狱格杀’的死囚，从层层看守和后续的大火中，神不知鬼不觉地救出，并安然送至百里之外的？”
黑牙闻言一愣，仔细回想了一下，才迟疑地点了点头，嘶哑道：“问......问了。我当时......确实心存感激，也存了疑惑，便大着胆子问了一句......可是......孔大人他似乎......不愿多提此事。”
他努力回忆着当时的细节道：“孔大人只是摇了摇头，脸上露出一种......似是谦逊，又似是讳莫如深的表情，语气轻描淡写地说，‘些许微不足道的奔走打点，实在不足挂齿。更何况......最终也未能保全你周家满门，老夫心中唯有愧疚，此事......便不必再提了。’”
黑牙的语气带着当时的那种顺从与理解。
“他既然不愿深说，我......我当时只觉得他是不愿居功，或是其中牵扯甚大，他不便与我细说。我想，恩公如此做，自然有他的道理和难处，我便......便没有再不知趣地往下追问了。”
苏凌心中蓦然一动，眼底闪过一丝不易察觉的精光。
孔鹤臣对此关键环节的刻意回避与语焉不详，绝非谦逊那么简单。这背后定然藏着不欲人知的隐秘，或许......那场“偶然”的相救，本身就是一个精心设计的局？
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