黑牙的声音彻底哑了下去，他抬起那只布满厚茧和伤痕的手，粗糙的手指虚虚地、极其缓慢地拂过自己脸上那些凹凸不平、扭曲可怖的烧伤疤痕，动作滞重而麻木，仿佛在触摸一件与己无关的、冰冷而粗粝的物件。
“他不再与我争辩道理，只是长长地、沉重地叹了口气，那叹气声仿佛有千钧之重，要把书房里所有的空气都挤压出去。”
黑牙眼神空洞，完全陷入了那片令他绝望的回忆里。
“然后，孔大人朝书房外吩咐了一句，‘取一面铜镜来’。”
静室里陷入了更深的寂静，唯有烛芯燃烧时偶尔发出的轻微噼啪声。苏凌不知何时已完全坐正了身体，之前脸上的冷笑与讥诮尽数敛去，面色沉静得像一潭深水，只有一双眸子，幽深得不见底，静静映照着跳动的烛光。
“一个小厮，小心翼翼地托着一面擦拭得锃亮的黄铜镜进来，自始至终不敢抬头看我一眼。”
他的话语在这里出现了明显的停顿，胸膛剧烈地起伏。
“孔大人接过那面铜镜，并没有立刻递给我。他将镜面朝下，握在手中，目光沉凝地看着我，声音低沉而带着一种近乎残酷的冷静，对我说……‘孩子，你先看看你自己。仔仔细细地，看清楚了。看明白之后，你自然就会懂得，为何那条看似光明的仕途，你走不通。并非老夫不愿助你，实在是……无能为力。’”
黑牙的喉咙里发出了一声压抑的、如同窒息般的轻响。他慢慢地、颤抖着抬起那双布满伤痕的手，向着前方的虚空伸去，仿佛再次接过了那面沉重无比、足以照见命运残酷的铜镜。
“我接了……”他的声音嘶哑破碎到了极点，每一个字都像是从被碾碎的石磨中艰难挤出，“我……我把它……慢慢地……极其缓慢地……转了过来……”
静室内的空气仿佛彻底凝固了。黑牙维持着那个双手虚捧的姿势，头颅却猛地向后一仰，后脑重重撞在坚硬的椅背上，发出沉闷的响声。他死死闭上了眼睛，整个人不受控制地剧烈颤抖起来，牙关紧咬，发出令人心悸的“咯咯”声。
苏凌凝视着他，唇抿成一条苍白的直线，放在膝上的手无声地收紧，指节泛白。
“那里面……”
黑牙的声音陡然拔高，尖利得刺破了静室的压抑，充满了巨大的惊骇和无法言说的恐惧。
“那不是我的脸！那不是！是鬼！是从地狱业火里爬出来的恶鬼！赤红、扭曲、凹凸不平……像是一块被烈火烧融后又随意捏合在一起的蜡！鼻子……嘴巴……眼睛……五官都挪了位，模糊不清地嵌在那片可怕的、布满褶皱的红色疤痕里……只有一双眼睛……一双充满了惊恐、陌生、绝望的眼睛，在那片恐怖的废墟里瞪着……瞪着我自己！”
他猛地睁开了眼睛，瞳孔收缩如针尖，直勾勾地盯住虚空中的某一点，仿佛那面铜镜依旧悬在眼前，映照着他永远无法摆脱的梦魇。
“我总算明白了……彻底明白了……明白为何从离关镇到龙台，一路上的行人见到我都像见了鬼怪般躲闪……明白为何孔府的下人连正眼都不敢瞧我……明白为何……”
他的声音骤然低落下去，只剩下游丝般的气音，破碎不堪。
“明白为何他说……我走不了科举路……一个‘形容鄙陋，有碍观瞻’……甚至无需动用任何权势，就足以将我永远挡在仕途门外……够了……哈哈……哈哈哈……”
他竟低声笑了起来，那笑声低沉、沙哑，充满了无尽的悲凉和自嘲，在寂静的静室里回荡，比嚎啕大哭更令人心头发紧。笑着笑着，变成了无法抑制的剧烈咳嗽，咳得他整个魁梧的身躯都蜷缩起来，剧烈地痉挛着。
苏凌沉默地看着他，看了很久。烛光照着黑牙那因极度痛苦而蜷缩颤动的背影，那背影在墙壁上投下巨大而扭曲的阴影，显得异常渺小和脆弱。
半晌，苏凌终于再次开口，打破了那令人窒息的绝望氛围。
“后来呢？”
黑牙的咳嗽声渐渐平息下去，只剩下粗重而不规律的喘息。他仍旧蜷缩着，将脸深深埋在自己的臂弯里，声音闷闷地传出来，带着一种筋疲力尽后的麻木。
“后来……孔大人从我手中，轻轻拿回了那面镜子。他看着我，平静地问……‘现在，你懂了？’”
黑牙缓缓抬起头，脸上湿漉漉一片，分不清是汗水、泪水，还是刚才剧烈咳嗽逼出的泪水。
他望向苏凌，眼神空茫，没有焦点。
“他说，路……不止一条。”
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