金属断裂的刺耳声响在“燎原号”战舰的回廊中炸开，张吒手中的高频粒子刀狠狠扎进最后一名暗黑议会士兵的能量护盾，淡蓝色的护盾如蛛网般碎裂，刀刃随即贯穿对方的机甲核心。
士兵的惨叫声被头盔内置的消音系统吞没，只留下一具失去动力的机甲重重砸在合金地板上，发出沉闷的撞击声。
张吒喘着粗气，抬手抹掉额角混合着汗水与硝烟的污渍。
他的作战服早已被划开数道口子，裸露的小臂上还残留着一道未愈合的灼伤，那是十分钟前与敌人的等离子炮近距离接触后留下的痕迹。
回廊两侧的舱壁布满弹孔，断裂的线路冒着电火花，空气中弥漫着臭氧、焦糊的金属以及淡淡的血腥味，每一次呼吸都像是在吞咽细小的刀片。
“还有活口吗？”他对着通讯器沉声问道，同时警惕地扫视着回廊深处。
高频粒子刀的嗡鸣渐渐减弱，刀身残留的能量在昏暗的光线下泛着微弱的红光，照亮了周围散落的机甲残骸与断裂的肢体。
通讯器里传来汤惠萍略带喘息的回应：“左翼回廊清理完毕，没有发现幸存者。张吒，你那边情况如何？”
“右翼也解决了，但这里有点不对劲。”张吒的目光停留在回廊尽头一扇紧闭的合金门上。
与周围布满战斗痕迹的舱壁不同，这扇门异常干净，表面刻着一串复杂的星际通用符文——
那是“核心区域”的专属标识。更让他在意的是，门的四周隐约闪烁着淡紫色的能量波动，显然被多重防御系统层层包裹。
他缓步靠近，指尖刚触碰到冰冷的门体，一道无形的屏障突然展开，将他的手弹开。
紧接着，门上弹出一排红色的警示灯，发出急促的蜂鸣。张吒迅速后退，只见门两侧的舱壁突然裂开两道缝隙，两架隐藏的自动炮塔缓缓伸出，炮口直指他的方向。
“小心！”汤惠萍的声音刚从通讯器里传来，她的身影就已经出现在回廊拐角。
她手中握着一把脉冲步枪，对着自动炮塔扣下扳机，蓝色的脉冲弹精准命中炮塔的能量接口，炮塔瞬间停止运转，冒着黑烟缩回舱壁。
“你怎么过来了？”张吒问道，同时警惕地盯着那扇核心区域的门，生怕再有新的防御机制启动。
汤惠萍跑到他身边，额前的碎发被汗水浸湿，贴在光洁的额头上。
她晃了晃手中握着的一枚巴掌大小的黑色晶片，眼中闪烁着兴奋与凝重交织的光芒：“我在清理敌人尸体时，从一个戴着指挥官徽章的家伙身上发现了这个。刚开始以为只是普通的身份卡，没想到里面加密了大量信息，我用便携解码器破解了一部分，发现内容可能和这次危机有关。”
张吒的目光在核心区域的门与汤惠萍手中的晶片之间游移。
核心区域大概率藏着战舰的控制中枢，若是能掌控这里，或许能给敌人致命一击；但汤惠萍发现的晶片，又可能藏着破解当前危机的关键线索。
就在他犹豫不决时，一声急促的呼喊突然从战舰外传来。
“所有人看那边！有信号！”
张吒和汤惠萍对视一眼，迅速跑到回廊的观测窗前。
透过布满裂痕的玻璃，他们看到远处的星空中，一道微弱的绿色信号正在闪烁，时明时暗，像是在传递某种信息。
据点里的其他人也都注意到了这道信号，纷纷停下手中的动作，抬头望向远方。
“那是什么信号？”汤惠萍皱起眉头，“是星际联盟的求援信号吗？还是……”
“不好说。”张吒的眉头拧成一团，“现在局势混乱，谁也不知道这信号是希望，还是新的陷阱。”
他再次看了一眼核心区域的门，心中迅速做出判断：核心区域的防御系统过于强大，短时间内难以突破，而汤惠萍手中的晶片，或许能让他们更快掌握敌人的动向。“先不管这扇门了，我们先回据点，把晶片里的信息解析清楚。”
汤惠萍点点头，收起晶片，与张吒一同转身向战舰外跑去。
此时，战舰内的战斗已经基本平息，星际联盟的正义之士们正在清理战场，将受伤的同伴抬上医疗担架，同时收集敌人遗留的武器与装备。
空气中的硝烟味愈发浓烈，混合着医疗喷雾的消毒水味，形成一种独特的、让人紧绷神经的气息。
两人快步穿过混乱的战场，踏上返回废弃星际站据点的悬浮板。悬浮板在布满碎石的星空中穿梭，下方是破碎的战舰残骸与漂浮的小行星碎片。
汤惠萍握着悬浮板的操控杆，侧头看向身旁的张吒：“你觉得那道信号会是谁发来的？如果是援军，为什么信号这么微弱？”
张吒望着远处闪烁的绿色信号，眼神深邃：“不好说。永恒帝国的势力渗透得很深，说不定这是他们设下的圈套，引诱我们主动暴露位置。当然，也有可能是被困的友军发出的求援信号，只是因为设备损坏，信号才会如此不稳定。”他顿了顿，补充道，“等解析完晶片里的信息，或许能找到一些线索。”
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