腊月廿三，如期而至。
白日里，萧镜璃表现得与往常无异。她依旧早起，梳洗，去训练场完成例行的功课，甚至在钱嬷嬷挑剔的目光下，将一套新学的敬酒礼仪做得无可指摘。她低眉顺眼，沉默寡言，仿佛昨夜在假山阴影中窥见的一切，都只是一场虚幻的噩梦。
然而，只有她自己知道，胸腔里那颗心，从清晨起就跳得异常沉重缓慢，每一次搏动都像撞在冰冷的石壁上。她的感官提升到极致，捕捉着空气中任何一丝不寻常的波动，留意着每一个经过她身边的人的眼神。
她在观察，也在被观察。她能感觉到，暗处那双消失了几日的眼睛，似乎又回来了。那注视感比以往更加隐蔽，却也更具有压迫性，如同拉满的弓弦，无声地积蓄着力量，等待着某个时刻的爆发。
午后，芸娘派人送来了明日赴晟王府宴要穿的衣裙。并非多么奢华耀眼，而是一套用料考究、剪裁极佳的藕荷色素面罗裙，配以同色系绣着暗纹的披帛，清雅而不失身份，恰到好处地符合“清客”伴宴的定位，又隐约透出几分被精心修饰过的美感。
萧镜璃沉默地接过。她知道，这也是戏服的一部分。
傍晚，寒意料峭，铅灰色的天空终于飘下了细碎的雪粒，无声地洒落在枯枝和屋瓦上，更添几分肃杀凄清。
晚膳时分，她只匆匆吃了几口，便借口身体不适，提前回到了住处。同屋的几个女子并未在意，只当她是为明日晟王府的差事紧张。
屋内空无一人。萧镜璃闩好门，背靠着门板，静静等待着。窗外的天色一点点暗沉下去，雪粒渐渐变成了细密的雪花，将窗外染成一片模糊的灰白。
时间缓慢地流淌，每一息都如同煎熬。
子时将近。
萧镜璃深吸一口冰冷的空气，眼中最后一丝犹豫被彻底碾碎，取而代之的是一种近乎孤注一掷的冰冷决绝。她迅速动作，换上一身最不起眼的深灰色旧衣，用布条将袖口和裤脚扎紧，长发挽成最简单的圆髻，用一根木簪固定。
她走到墙边，指尖再次抚过那道刻痕，随即毫不犹豫地转身，悄无声息地推开后窗。冷风夹着雪花瞬间涌入，吹得她一个激灵。
她利落地翻出窗外，落入冰冷的夜色之中。后院此时空无一人，巡逻的婆子也因天气寒冷而偷懒躲去了暖和处。细雪有效地掩盖了脚步声和痕迹。
她如同融入暗影的狸猫，凭借着白日记下的路径和对危险的直觉，快速而谨慎地朝着碧波池东南角的方向潜行。心脏在胸腔里狂跳，不是因为恐惧，而是因为一种极度紧张下的亢奋。
越靠近碧波池，周遭越是死寂。雪花落在墨绿色的池水上，瞬间消融，无声无息。假山群在雪夜中显得更加嶙峋诡异，投下幢幢黑影。
她再次潜入昨日藏身的那处石缝，屏住呼吸，将身体尽可能缩进阴影里，只露出一双锐利的眼睛，死死盯住那片指定的区域。
雪，越下越密。视野变得有些模糊，寒意透过单薄的衣衫，刺入骨髓。她咬牙忍耐，一动不动。
时间仿佛凝固了。
就在她几乎以为对方不会出现，或是交易已经取消时——
两道黑影，如同从地底冒出般，悄无声息地出现在了假山下的空地上。
其中一人身形高瘦，动作轻捷，正是昨夜前来查探的那人。他警惕地环视四周，侧耳倾听片刻，才对另一人微微点头。
另一人穿着宽大的斗篷，帽檐压得极低，完全遮住了面容，只能从略显臃肿的体态判断，可能并非习武之人。他手中提着一个不大不小的、看似沉甸甸的皮囊。
两人没有交谈。高瘦男子再次确认四周安全后，对那斗篷人伸出手。斗篷人将皮囊递了过去。
高瘦男子接过，入手掂了掂，似乎确认了分量，随即快速解开囊口，就着雪地反射的微弱光线，朝里面看了一眼。
就在这一刹那——
一道黑色的闪电，毫无征兆地从假山高处猛扑而下！速度快得超出了肉眼捕捉的极限！
目标直指那高瘦男子手中的皮囊！
“有埋伏！”高瘦男子反应极快，惊喝一声，猛地将皮囊往身后一藏，另一只手已闪电般抽出一柄短刃，迎向那道黑影！
锵！
金铁交鸣之声在死寂的雪夜中刺耳响起！火星四溅！
那扑下的黑影被短刃格开，凌空一个翻转，稳稳落地，正好挡在了两人之间。一身紧束的玄色劲装，身姿挺拔如松，面上覆着半张冰冷的金属面具，只露出一双毫无情绪的眼睛。
是夜煞！
萧镜璃的心脏骤然停止了一瞬！他果然来了！他在抢夺那皮囊！
“找死！”高瘦男子厉喝一声，短刃化作道道寒光，疾风骤雨般攻向夜煞，招式狠辣刁钻，显然是经过严格训练的死士或杀手。
夜煞沉默不语，身形如鬼魅般闪动，手中不知何时也多了一柄样式奇特的短剑，或格或挡，或刺或削，动作简洁凌厉，每一招都直奔要害，毫无花哨，却高效得可怕！
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